泰北的大象

尤今

大象天生溫馴，一向很少主動攻擊他人，可是，一旦它受驚、受擾、受侵襲時，它卻會毫不猶豫地以它具有萬鈞之力的象鼻和象足來給予還擊。曾留居泰緬多年的女作家曾焰，在《象！象！象！》一文中，就曾指出：“有人見過大象跟猛虎搏斗，結果，猛虎被象踏成肉泥。在拉薩溫江畔，還有一頭象，被一條罕見的巨蟒纏住，那十幾米長的蟒身，在象龐大的軀干上繞了好幾圈，那頭象巧妙地用長鼻裹住蟒首，把那巨蟒勒斃?！?/p>

大象可說是泰北旅游業的“瑰寶”。

我在泰北旅行的那一段日子，幾乎沒有一天不和大象接觸。

看大象洗澡，看大象做工，看大象表演。

十二只大象，一起浸在河水里，分別由十二個養象人“侍候”。涂肥皂、刷身子，大象瞇著眼睛享受，十分愜意。此刻，大象的快樂，是發自內心的，不是刻意為了取悅游客而裝出來的。

泰北的大象，命極苦。它們的工作負荷很重，通常三歲大時，便被送到“工象訓練中心”去，接受各種工作的實際訓練。它們所從事的工作包括：耕田、拉車、馱載、運木等等。

洗過澡后，養象人把粗長結實的鐵鏈套在大象身上，再把鐵環釘在沉實厚重的木材上，然后，將鐵鏈扣進鐵環里，大象便是這樣拖著千斤的負擔，一趟又一趟把木材運到目的地去。

大象的身軀，原已笨重不堪，拖了木材，更顯蹣跚。那吃力萬分而任勞任怨的模樣，叫人不由自主地想起了臧克家詩里的那匹“老馬”。

看大象表演，令人忍俊不禁。

那么一頭龐然大物，居然會雙足高舉地直直立在木樁上，居然會搖臀擺耳翩然起舞，居然會前進后退地猛踢足球！

我非常不喜歡的一種表演是“人象共戲”。太危險了。

有關方面邀請游客平平地躺在地上，由大象以腳去為游客按摩。雖說這些參與表演的大象訓練有素，可是，萬一它當天無意中加重了腳勁，它腳下的游客，恐怕立刻便會被它送返“老家”！

這樣的游戲，是以性命作抵押的，不值得，而且無意義。

騎大象，也是泰北之旅必備的節目。

我在泰北安排了一項“叢林之旅”，載著我深入叢林的，便是大象了；而這一項叢林之旅，讓我充分地看到了泰北大象機靈敏捷的一面。在沙石滿布的狹窄山徑里，它安閑自在地走著；遇到潺潺而流的溪水，它毫不猶豫地涉溪而過；碰上倒地的巨樹阻礙前路，它自作主張繞道而走；倘若擋在前方的是小丘小壑，它面無難色地攀爬而過。

安穩地坐在大象背上，走在顛顛簸簸的山路上，我不由自主地想起了曾焰的話：“我常常懷念著生活在泰緬叢林的象。每當我想起它們那副逆來順受、隨遇而安、任勞任怨的隨意模樣，我的心里，就會泛起一種難以言宣的蒼涼。因為在它們沉默無語的神態中，總有那么一抹感人至深的無可奈何……”