小說閱讀技巧之“主題”

考查小說的主題，主要通過考查文中某個關鍵句的點題作用;結合標題、主線等理解小說主題;領會、探究作品的意蘊、啟迪意義等。

小說的主題，指的是作家通過描繪現實生活圖景、塑造藝術形象顯示出來的、貫串作品始終的基本思想。如果說情節是小說的軀體，人物形象是小說的血肉的話，那么主題便是小說的靈魂（即小說意義的核心）;主題的深淺決定著作品價值的高低。因而，欣賞小說，必須著重理解它的主題思想。

一、小說主題的復雜性與矛盾性

小說的主題往往不是單一的，無論人物性格，還是一個事件內部或一系列事件之間的沖突與糾葛，都會導致小說主題的復雜性。讀者面對眾多相關、相對甚至截然相反的信息，對主題的感悟有時難以道清。例如芥川龍之介的《羅生門》討論的是善與惡的合理性，作者在小說里提出了一個問題：“是餓死呢，還是當強盜呢？”那個仆人一直在善與惡的邊緣徘徊，當他先前譴責別人時，我們認為有理;當他以惡制惡時，我們也覺得合理。然而，善與惡怎么會同時具有合理性呢？小說只給出了使我們困惑的問題，卻沒有提供答案。

有時，主題的復雜性、矛盾性還緣于作者面對復雜的文本“現實”時，自我價值判斷的含混。比如莫泊桑久負盛名的《項鏈》，其主題究竟是想譴責瑪蒂爾德不切實際的愛慕虛榮，還是在同情一個不失自我尊嚴的小人物被命運捉弄？作者對瑪蒂爾德既有嘲笑又有敬意，既有嘆息又有悲憫，反映到小說的主題上自然五味雜陳。

二、解讀小說主題的基本途徑

閱讀一篇小說時，具體可以從哪些角度理解、探究作品主題呢？

其一，吃透小說標題。有些標題會直接點明主題，有些標題則一語雙關，它們對主題的表現起著畫龍點睛的作用。解讀小說作品，要善于依據標題領會主旨。例如王瓊華的《最后的黃豆》，其思路結構在于“爺爺吃黃豆偷藝——爺爺掙下大染坊——爺爺兌染坊抵債——爺爺的臨終遺言——最后的黃豆之謎”。在這個文本中，“最后的黃豆”既是爺爺留給“我”的物質財富（“黃豆”實為金豆），又是一筆精神財富，同時也是爺爺留下的人生教訓——如果沒有正確的人生觀、價值觀，就像小說中的父親，即使擁有再多財富，到頭來也只能揮霍一空。再仔細揣摩“你要是爭氣，最好就別來擾我了”“我說了，死后捐出全部財產。我那個兒子和老婆都不跟我說話了”等文句，不難看出小說以“最后的黃豆”為標題寓意有二：一是“爺爺”通過一生奮斗留給“我”的物質遺產，是現實世界中的財富;二是“爺爺”留給“我”的人生教訓，啟發“我”對物質要有清醒認識，是精神財富。

其二，關注故事情節、人物形象。小說情節、人物是分析主題的重要材料和基礎。如海明威的《老人與海》，描寫一個老漁夫在海上與一條罕見的大魚搏斗了三天，終于征服了它;在返程途中，他又不得不與前來搶奪大魚的鯊魚群搏斗，最后只帶著大魚的骨架回到了家。小說意在通過這個故事展現人與命運的搏斗：老人在海面前，是渺小的，如同人在命運面前一樣;然而老人卻不屈服于大海，不屈服于命運，“你可以消滅他，但卻打不敗他”，這就是作家想要表達的思想。又如高爾基筆下的悲劇英雄丹柯，他帶領族人穿越黑森林，本是為了讓大家重新找到自由的樂土;但缺乏勇氣與耐性的族人卻禁不起長途跋涉的辛苦和大雷雨的考驗，他們先是抱怨，繼而指責，最后甚至合圍，想弄死勢單力薄的丹柯。丹柯正是在這種情況下毅然抓開胸膛，高舉自己燃燒的心照亮了人們前進的道路，拿個人生命換取了族人的自由和幸福。此舉表現出丹柯勇于追求自由的理想主義精神和一心為公的高尚品格：面對奴隸命運的坦途和通往自由之路的艱險，他毫不猶豫地聽從了自由的召喚，并號召族人都行動起來;面對個人利益與集體利益的沖突，個人生命與集體幸福的沖突，他堅定地選擇了后者。而族人在穿越森林后對丹柯的遺忘乃至對其熱情的踏滅（“充滿了希望的快樂的人們并沒有注意到他的死，也沒有看到丹柯的勇敢的心還在他的尸首旁邊燃燒。只有一個仔細的人注意到這個，有點害怕，拿腳踏在那顆驕傲的心上……”），則進一步昭示了丹柯此舉的悲壯性，其崇高的理想主義精神令人擊節。

其三，留心環境描寫。小說中人物的思想性格一定會打上時代的烙印，為此，我們還要學會剖析環境描寫（自然環境、社會環境）所投射出的時代特征。

其四，揣摩創作意圖。知人論世，了解作家的創作意圖、創作個性等，有助于理解其作品的主題。

綜上所述，概括主題時一定要從作品的客觀實際出發，不能有認識上的偏見或情感、情緒上的偏激;決不能沒有認真閱讀原文，就拿自己已知的道理去生搬硬套;不能缺乏針對性地評價作品。另外，理解小說主題還應從作品整體去把握。