燉雞選夫

老牧童

在非洲尼羅河盆地，有一片肥美的草地，草地四周，是鮮花盛開的原始森林。這里生活著丁卡族部落，他們是世界上身材最高、膚色最黑的民族，過著半游獵生活。

丁卡族有許多奇特風俗，最具風情的，是“燉雞選夫”的婚俗。

每逢節日來臨，丁卡族的姑娘便把自家肥雞殺掉，放上香草、野姜、野蒜等作料，投進一口便于攜帶的銅鍋中，用當地一種散發特殊香味的樹枝慢火清燉，然后帶著燉雞擺到場壩上去賣。這燉雞一般人不賣，姑娘們是在等自己喜歡的小伙子來買。

節日的場壩，就是丁卡姑娘的相親盛會。如果姑娘對買雞的小伙不滿意，就會一個勁兒地加倍要錢，直到小伙知趣地離開;要是姑娘看上了小伙，姑娘則不再加價。兩個有情人端起燉雞，走進草地邊幽靜的樹林里，互訴愛慕之情。

卡瓦拉是部落遠近聞名的好姑娘，圓圓的臉龐，精致的五官，身材凹凸有致。她不僅人長得特別美，還心靈手巧，她能隨手用草藤編出圖案各異、風情十足的工藝品。

近幾年，充滿異域風情的丁卡族聚居地，成了中國游客熱門的旅游目的地。卡瓦拉巧手編織的手工藝品供不應求，一擺上攤子，就被中國游客一搶而空，卡瓦拉被許多中國游客譽為“草編女王”。但語言不通成了障礙，很多時候，雙方交流基本靠用手比畫。為了和中國人做生意，卡瓦拉開始自學中文，現在，她已經能和中國游客簡單會話了。

才貌雙全的卡瓦拉，自然成為眾多丁卡小伙子競相追求的對象。

卡瓦拉燉雞選夫的消息，像風一樣傳遍了草原、山林。節日的清晨，場壩上熙熙攘攘，卡瓦拉提著鮮美的燉雞肉到來時，這里早就聚攏了許多慕名前來的小伙。卡瓦拉在場壩上一露面，小伙們便爭先恐后地圍上來，七嘴八舌地詢問燉雞的價格，設法和她搭訕。

面對一大群不知天高地厚的小伙，卡瓦拉把燉雞的價格加碼到了天價。毛頭小子們看看實在沒戲，漸漸轉向其他姑娘的燉雞攤位。卡瓦拉的燉雞前，最后堅持留下繼續較勁的，是兩個優秀的丁卡小伙：坤森和果憨。

按丁卡人的風俗，兩個小伙從前額一直延伸到耳后，文上了六道水平線，象征著他們都有了結婚的資格。

坤森和果憨都很優秀。坤森是本地一個部落酋長的兒子，高大英俊，騎馬射箭樣樣精通，且家財萬貫;果憨則是本地最有名的獵手，可在樹梢穿行，能在沼澤飛奔，家中掛滿了異獸珍禽的皮毛。不過，為保護珍稀動物，果憨已告別狩獵生活，自費參加孔子學院中文培訓班學習，成了中國援非醫療隊的翻譯和向導。

兩人都死心塌地愛上卡瓦拉，非她不娶，情愿傾家蕩產，也要買下卡瓦拉的燉雞。

棋逢對手，將遇良才。面對坤森和果憨，卡瓦拉一時也沒了主意。

按照丁卡人的習俗，情敵較勁，相持不下時，是要在部落最受人尊敬的長老見證下當眾比賽的。文武都要比：武比力氣，通常是舉重;文比對歌，姑娘先唱，小伙應對。

先比力氣。卡瓦拉隨手一指，眾人順勢看過去，不禁倒吸一口涼氣：場壩邊躺著一對碩大沉重的石磙。這兩個石磙是套在拖拉機上筑路用的，幾乎沒人想到有誰能把它們舉得起來。坤森和果憨兩條壯漢卻毫不膽怯地走上前去，只見兩人各自深吸一口氣，憋足了勁，貓下腰，猛一運力，先后把沉重的石磙高高舉起，滿身黝黑的肌肉緊繃著。兩人還意猶未盡地舉著石磙原地轉了三圈，然后氣定神閑地站定，像兩座黑色的鐵塔，又像兩尊巍峨的雕塑，贏得場壩上的圍觀人群陣陣喝彩。第一回合，算是打了平手。

在對歌環節，卡瓦拉在自己的燉雞旁緩緩站起，一展銀鈴般的歌喉，即興唱道：“哥哎哥啊——雞苗三月到我家，百日辛苦養大啦;今日狠心把你殺，為了等到我的他！”

坤森趕緊接腔唱道：“妹啊妹哎——切莫傷心卡瓦拉，殺只雞仔不可怕。只要嫁到我家來，千只萬只任你抓！”

這時，果憨從樹后緩緩走出，邊走邊唱：“好姑娘，卡瓦拉——小雞小雞你莫怪，你是養家一碗菜;只要手腳都勤快，養得萬只好雞仔！”

兩個小伙子歌聲嘹亮、粗獷，唱答都非常精彩，卡瓦拉和圍觀的眾人還是很難分出誰好誰孬，第二局兩人又打了個平手。

怎么辦？聰明的卡瓦拉姑娘靈機一動，在部落最受尊敬的長老和眾姐妹的簇擁下，走到坤森和果憨面前，對兩個小伙子說道：“既然你們都說要娶我，那你們就在十天內為我做一件事，這件事要合我的心愿。十天后在場壩上，你們當眾公布所做的事。”卡瓦拉拿出一封疊成蝴蝶形狀的信，說：“我現在就把記載我的最大心愿的信，交給尊敬的長老和我的姐妹們，到時候，由他們做主，決定由誰來和我一起端走燉雞！”

十天中，消息不斷傳來：坤森整個家族都動員起來，準備了許多金銀財寶和綾羅綢緞，還派專人坐飛機到法國巴黎，為卡瓦拉購買高級化妝品。

果憨的消息不多。有人看到他在中國醫療隊進進出出，還常常進入草原和森林深處;有人看到一些丁卡最有名的手藝人去了他家，家里的燈光每天晚上亮到很晚;還有人看到他上城里去過，誰也不知他在干些什么。大家知道果憨的家財根本不能和坤森家相比，實力太過懸殊，大家都為果憨捏了一把汗。

十天后的一大早，當太陽剛剛從樹梢升起，人們都紛紛涌向了熱鬧的場壩。

不一會兒，場壩的盡頭出現了載歌載舞的人群。坤森身著盛裝，身后跟隨抬著金銀珠寶和珍貴獸皮的隊伍;后面緊跟著的，是人們挑起的九十九套華美的服裝，還有九十九頭牛、九十九頭羊，華麗氣派，浩浩蕩蕩，引得一片贊嘆聲。

直到這時，果憨才從容出場。伴隨著熱烈奔放的非洲手鼓，果憨身穿丁卡傳統服裝，顯得英姿勃勃;他象征性地牽著一頭丁卡人求婚必備的公牛。簇擁著果憨的隊伍，主要由丁卡族的能工巧匠和身懷絕技的民間手藝人組成，他們高舉著三塊巨大的、用上等牛皮做的匾額，這匾額上懸掛展示的，是果憨在過去十天里精心準備的求婚聘禮——

第一塊匾額上掛著的，是果憨苦心收集到的、卡瓦拉從小到大巧手編織的草編工藝品。那些栩栩如生的草編動植物，簡直巧奪天工：鳥兒能飛起來，猴子能爬上樹，大象能走到草原。

第二塊匾額上懸掛的草編工藝品，是丁卡族歷史上流傳下來的古老草編工藝品，有些甚至已經失傳。這些都是果憨和眾多能工巧匠在過去十天里，夜以繼日整理出來的。

第三塊匾額上懸掛的東西，出乎所有人的意料：那是果憨在中國醫療隊朋友的建議下，為卡瓦拉原創的草編作品申請的專利證書，使卡瓦拉最優秀的草編工藝有了權威認證和知識產權。

一邊是萬貫家財，誠心迎娶;一邊是體貼入微，助力創業。哪一個最合姑娘的心愿？

難分難舍時，按照約定，尊敬的長老和眾姐妹走出了人群，他們用丁卡人優美的歌聲給出了答案：“草原上的獵物再多，也有打完的時候;手中有著萬貫家財，也有用完的一天;丁卡人靈巧的雙手，像尼羅河不竭的源泉;美麗聰明的卡瓦拉喲，快端起你珍貴的燉雞！”

在眾人的歡呼和祝福中，卡瓦拉和果憨，兩人幸福相擁，端著燉雞，共同走向鮮花盛開的樹林……

（發稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：佐 ?夫）