英法聯(lián)軍為何不燒紫禁城

楊津濤

1860年，英法聯(lián)軍攻入北京城，火燒圓明園，卻沒燒紫禁城，這是為何？

首先英、法兩國政府都不希望清政府垮臺，故聯(lián)軍盡量避免進攻紫禁城。法國政府早有訓(xùn)令，戰(zhàn)爭目的“決不在推翻當(dāng)今中國之君主”，不希望看到“北京履行其職責(zé)的帝國中央政府出現(xiàn)瓦解”，進而導(dǎo)致太平天國“迅速波及帝國其他地區(qū)”，使清政府垮臺。這將損害法國的在華利益。法軍統(tǒng)帥蒙托邦強調(diào)拆毀圓明園乃“無益之報復(fù)”，乃是希望說服英軍指揮官額爾金不要堅持拆毀圓明園，以免刺激恭親王，使和議的日期再次被拖延。

英國政府對額爾金、格蘭特也有相似的指示。大意是：不要將咸豐帝逼至拒降的程度，致使無法和中國議和，更不可直接推翻清王朝，導(dǎo)致中國陷入無政府狀態(tài)。焚毀紫禁城，有極大可能會導(dǎo)致聯(lián)軍和清政府之間的戰(zhàn)爭擴大化。

聯(lián)軍不肯毀壞紫禁城的另一個原因是：他們進城時和清政府有約定——清軍將安定門交給聯(lián)軍，聯(lián)軍“不得破壞城市”;“除了將要進駐城里的兩國公使的護衛(wèi)隊，聯(lián)軍士兵不可大批入城。”

聯(lián)軍當(dāng)時缺少補給，必須在冬天來臨之際的11月1日前撤軍，只得放棄“攻擊北京和城內(nèi)任何公共建筑物”（也包括攻占紫禁城）來迫使清政府同意和議的手段。退而求其次，轉(zhuǎn)而將京郊的圓明園作為焚毀目標(biāo)——這是除“懲罰報復(fù)”之外，導(dǎo)致圓明園被焚毀的另一關(guān)鍵因素。

不過，破壞紫禁城仍在聯(lián)軍的預(yù)備計劃之中。比如，10月17日，額爾金曾想警告清政府，“假若到二十日的期限，他們還不接受我們的要求，聯(lián)軍將要把北京城內(nèi)的皇宮，燒得成為平地。”這個警告沒有發(fā)出。10月18日，英軍第二次火燒圓明園，“三山五園”成為一片廢墟。火燒圓明園后，若清政府仍不接受和議，紫禁城很可能亦不免一場浩劫。