“衣冠禽獸”最早指文官武將

□ 知 文

“衣冠禽獸”通常被認為是一個含有貶義的成語。其解釋為“穿著衣服、戴著帽子的畜生，比喻道德敗壞、行為像禽獸一樣的人”。但是，若溯其源，不難發現“衣冠禽獸”一詞最早是個褒義詞，源于明代官員的服飾。古代皇帝自稱“真龍天子”，為了襯托皇上“龍”之形象的尊貴，朝廷大臣的官袍則要繡上禽和獸。明代官員的服飾規定：文官的官服上繡飛禽，武將的官服上繪走獸。“衣冠禽獸”在當時遂成為文官武將的代名詞，原本是代指當官的。明代官員分為九品，在官袍上繡出飛禽走獸的補子，官階大小一目了然。因此，古代官員穿的袍子也叫“補服”。清代沿襲明制，文武官員袍子上的補子雖然都為文禽武獸，但具體是哪些禽獸略有差異。