地球20年前就已停止變綠

□ 切爾西·哈維

地球20年前開始停止變得更綠。

科學家發現，全世界的綠色正在逐漸減少。全球各地的植物生長都在減緩，一項新研究將這一現象與空氣中的水分減少聯系起來，而后者是氣候變化的結果。

周三發表在美國《科學進展》雜志上的這項研究報告指出，衛星觀測顯示，在上世紀80年代和90年代的大部分時間里，全球范圍內的植被一直在擴大。然而，約20年前，這一趨勢停止了。

這項報告的作者稱，自那之后，全球超過一半的植被都出現了“褐化”趨勢，或者說植物生長減緩。

氣候記錄顯示，這些減緩與一項名為飽和蒸汽壓虧缺的衡量標準有關，該標準指的是空氣中實際水分含量與飽和時水分含量之間的差值。高差值有時被稱為大氣干旱。

自上世紀90年代末以來，全球半數以上的植被出現了日益嚴峻的增長赤字。

作者寫道，氣候模型顯示，隨著全球變暖，飽和蒸汽壓虧缺的情況可能會繼續加劇，這種模式“可能會對植物產生實質性的負面影響”。

這并非記錄全球植被減少的第一項研究。2010年發表在美國《科學》周刊上的一項研究是最早證明上世紀90年代綠化率增長陷入停滯甚至逆轉的研究之一。這項研究還提出，這些衰退可能與水有關。

這并不是說地球上的每一個角落都在失去植被。最近的一些研究顯示，隨著氣候變暖，北極部分地區正在“綠化”。有些地區的植物生長也在增強。

但是在全球范圍內，平均而言，這一趨勢正在走下坡路。

這種衰退挑戰了主流氣候科學的懷疑論者經常提出的一個旨在淡化全球變暖影響的論點，即認為植物在二氧化碳濃度升高的情況下生長將更快。

正如氣候科學家多年來耐心解釋的那樣，這在很大程度上可算是一個轉移注意力的觀點。二氧化碳濃度升高的確對植物有益，至少在一定程度上如此。但這只是一項因素，植物還受到氣候變化帶來的很多其他癥候的影響，包括氣溫上升、天氣類型變化、水供應量變化等等。

許多研究人員認為，總體而言，對于包括農作物在內的世界大部分植被來說，氣候變化可謂構成了凈負面影響。這項新研究似乎表明，這些后果已經顯現。

而隨著氣候變化影響植物生長，植物生長放緩也可能影響氣候變化的速度。

就在上周，政府間氣候變化專門委員會的一份展望報告強調了土地和植被作為減緩氣候變化的工具的重要性。森林和其他植被往往是重要的碳匯，它們將二氧化碳從大氣中吸走并儲存起來。另一方面，植物生長放緩則意味著碳儲存減少。

像二氧化碳一樣，大氣濕度只是未來可能影響全球植被的眾多因素之一。但是，鑒于干旱化趨勢在過去20年里似乎產生了特別重大的影響，研究作者們建議“在評估未來的碳循環反應時必須審慎地加以研究”。

（摘自《參考消息》）