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中國種植大豆已有幾千年歷史,而歐美國家種植大豆的歷史不太長。20 世紀初,美國仍將大豆視為飼料作物,但一位中國女性的到來,幫助美國人重新認識了大豆的價值,她的名字叫金韻梅。
金韻梅于1864年出生在浙江寧波。在她兩歲時,父母死于霍亂,美國傳教士麥嘉諦夫婦收養了她。后來,她跟著養父母去日本住了幾年,之后來到美國紐約定居,并在那里讀了中學。16 歲那年,她進入紐約女子醫學院就學。
那時候,黃皮膚女性在美國常被歧視。捷克漢學家雅羅斯拉夫·普實克在上世紀30年代曾為金韻梅寫了一本傳記《我的中國姐姐》。金韻梅在接受普實克采訪時說:“因為我是黃種人,大街上的工人經常咒罵我,我的白人女同學也不愛理我。”
1885年,金韻梅以全班第一名的優異成績畢業,成為最早畢業于美國的中國女學生。畢業后,她先后在數家美國醫院工作,并在紐約《醫學周刊》雜志發表學術報告《顯微照相技術的研究》,獲得同行的稱贊。
1894年,她和一位葡萄牙裔澳門音樂家結婚,婚后兩人在夏威夷生活了一段時間,育有一子。
那時候,美國雖然有了第一部排華法案,但是金韻梅作為“跨國精英”得到了豁免。1904年,羅斯福總統給金韻梅寫信說,他沒有能力讓她成為美國公民,但她可以永久留在美國。
金韻梅還作為醫學傳教士,到中國和日本行醫授課。1907年,金韻梅在天津北洋女子醫院任院長,并親自為學生講授治療學和藥理學等多種醫學課程。次年,在直隸總督袁世凱的資助下,金韻梅在天津創辦了護士學校,成為中國護理學發展的先驅。……