李 博
項(xiàng)美麗是沈從文《邊城》的首位英譯者。她一生寫了52 本書,至少12 本與中國相關(guān),卻很少被譯成中文,人們更愿談?wù)撍c邵洵美的異國戀。
1905年1月,項(xiàng)美麗生于美國圣路易斯一個德裔猶太家庭,在五女一子中排第五。
上高中時,項(xiàng)美麗和妹妹因穿短褲上學(xué),遭老師責(zé)罵,在回家路上,又被蹲守記者拍照,以“不正派服裝”的典型見報。
17 歲時,項(xiàng)美麗考入威斯康辛大學(xué)化學(xué)系,后轉(zhuǎn)到工程系。最終,她成為該系第一位拿到學(xué)士文憑的女生。畢業(yè)后,她在一家采礦公司任工程師,可很快就厭倦了自己的工作。
最先發(fā)現(xiàn)項(xiàng)美麗寫作才能的是她的二姐夫。他把項(xiàng)美麗的家信略作改動,投給《紐約客》,得到主編哈羅德·羅斯的贊賞。羅斯對項(xiàng)美麗說:“年輕人,你頗有才能。你將會比我認(rèn)識的任何人都言辭犀利。”
自1929年5月在《紐約客》上發(fā)表首篇文章,項(xiàng)美麗與該雜志合作67年,共發(fā)表200 多篇作品,直到去世前,她還在上面發(fā)表了生平第一首詩。
1929年,作為作家達(dá)菲·盧梭的女友,項(xiàng)美麗陪盧梭赴歐洲旅游。在地中海郵輪上,她結(jié)識了冒險家帕特里克,聽帕特里克講述了自己在非洲游蕩的經(jīng)歷。
1930年,項(xiàng)美麗用第一本書《初出茅廬手冊》的預(yù)支稿費(fèi)購買了一張三等艙船票,去剛果找帕特里克,和他三個非洲妻子及仆人們在森林中生活了20 個月,還收養(yǎng)了一名非洲孤兒。
1935年,項(xiàng)美麗到了上海。用她的說法,她只是來做幾件旗袍。此時她已出版了4 本書。
此前項(xiàng)美麗成為有婦之夫、劇作家艾迪的情人。……