青藏高原古生物科考隊發(fā)現(xiàn)新三趾馬化石

胡珉琦

三趾麻花石

現(xiàn)代的馬只有一趾，就是粗壯厚實的馬蹄子，可曾經(jīng)出現(xiàn)在青藏高原的馬卻有三個趾頭，被稱為“三趾馬”。近日，正執(zhí)行考察任務(wù)的中科院第二次青藏高原綜合考察古生物科考隊在阿里地區(qū)札達盆地找到了新的三趾馬化石。

化石材料是比較完整的肢骨，借此可以一窺三趾馬奔跑的特點。發(fā)掘過程中，由于圍巖松軟脆弱，為了保護化石，科研人員必須為它們做一個“保護殼”。即采用野外澆筑石膏包，將化石包在定型的石膏殼內(nèi)，以便運輸（這種方法業(yè)內(nèi)叫“皮勞克”，源自俄語）。

事實上，早在十幾年前，古生物學(xué)家就在札達這片神奇的“土林”發(fā)現(xiàn)了大量珍貴的化石，除了札達三趾馬，還有最原始的披毛犀、雪豹、北極狐以及鬣狗。這也讓札達盆地成為一個高原古生物學(xué)探索研究的勝地。