陸黎梅
摘 要:以我國跨境電商為研究對象,采用問卷調查、資料檢索和咨詢行業內專家的研究方法,調查了我國跨境電商企業的知識產權保護問題的現狀。結果顯示,我國跨境電商企業的知識產權意識有所提高,在商標注冊、專利申請方面都有所重視。但調查也發現,我國跨境電商企業的知識產權管理水平不高,應對知識產權風險的能力不足。在此基礎上,提出提高跨境電商知識產權保護意識、指導跨境電商企業建立和完善知識產權管理制度、加強跨境電商知識產權的立法和執法等建議。
關鍵詞:跨境電商? 知識產權保護? 商標權? 專利權
一、前言
跨境電商屬于電子商務的一種,它的交易主體分布在不同的國家,借助網絡和電子商務平臺,通過跨境物流運輸,最終達成交易??缇畴娮由虅罩黧w主要包括參與跨境電子商務的跨境電商平臺、海外商家、國內經營者和消費者等??缇畴娚痰慕洜I主體主要有三類:一是自建跨境電子商務銷售平臺的電商出口企業,二是利用第三方跨境電子商務平臺開展電子商務出口的企業;三是為電子商務出口企業提供交易服務的跨境電子商務第三方平臺。作為一種發展勢頭強勁的新型貿易業態,它有很多傳統貿易所沒有的特征,比如“知識產權”問題具有差異性。知識產權是一種無形的“矛盾”,在面對對手的不正當競爭時,可以有力地拿起維權的武器尋求保護與賠償,在參與激烈的市場競爭時,又可以憑借品牌或產品的價值爭得一席之地??缇畴娚痰闹R產權問題具有一般的企業知識產權問題和電子商務知識產權問題的共性,即著作權、商標權和專利權問題等,又有其獨特性,是在“跨境”情境下發生的知識產權問題。跨境電商知識產權保護問題主要指跨境電商(主要有外貿中間商和供應商)在跨境交易平臺上進行交易的過程中,由于知識產權具有地域性和時間性的特點,以及商家自身知識產權意識薄弱等原因,容易被他國知識產權權利人投訴侵權,從而遭受電商平臺封號,資金凍結,賠償等處罰;或者電商自身的知識產權被他國商家或個人侵權,導致自身的產品和品牌價值受損等問題。
一直以來,我國企業的知識產權意識薄弱,更無專利概念,價格往往是商家競爭的關注點。類似的“輕知識產權,重價格”的風氣也延展到了跨境電商平臺,特別是侵權問題,如商標權、專利權和版權等。相比而言,歐美發達國家更重視知識產權保護,把知識產權作為其對中國制造構建的“新壁壘”,而且專利大戰遠比價格大戰具有殺傷力。一旦被訴侵權,電商的產品即被勒令下架禁售,辛苦建立的品牌因此遭受重創,面對對手的不平等競爭無力還擊。另外,電商平臺,如亞馬遜、Wish、eBay等也不斷加強對專利的保護和打擊侵權的力度。2015年,亞馬遜強制下架中國產扭扭車(也稱“自平衡滑行車”)事件就是影響惡劣的跨境電商知識產權侵權案件之一。此次侵權事件使賣家、供應商和電商平臺都遭受巨大的經濟損失,也影響了中國制造的國際形象。因此,跨境電商企業如果忽視知識產權保護,不僅容易被競爭對手鉆空子,因侵犯權益而遭受損失,還會因為被訴侵權而遭受巨大經濟損失,嚴重影響企業的國際形象和健康發展。面對如此境況,跨境電商要如何打破“新壁壘”?跨境電商主要有哪些知識產權保護問題?這是我國跨境電商必須面對的問題,也是我國跨境電商產業良性發展的必經之路。
目前政界、學界、產業界等關于跨境電商產業發展的會議討論、研究成果、公開文件較多,但是有關跨境電子商務法律與知識產權,特別是跨境電商知識產權保護方面的研究成果則較少。本研究以各大跨境電商平臺上的中國跨境電商的知識產權問題為背景,通過問卷調查、咨詢行業內專家的形式了解我國跨境電商知識產權保護方面的問題,并在此基礎上,探討促進我國跨境電商知識產權保護的對策。
二、研究方法
本次針對跨境電商知識產權保護問題的調查,主要采取隨機問卷調查和檢索數據庫,以及咨詢行業內專家的形式,以亞馬遜、Wish、eBay等電商平臺上的中國跨境電商企業為研究對象,調查研究中國跨境電商的知識產權保護問題。問卷調查由本人委托合作單位——廣州市南沙區知識產權發展促進會組織開展,共發放問卷200份,回收200份。數據庫檢索由筆者執行,檢索內容為我國跨境電商知識產權糾紛案例,以及我國跨境電商知識產權保護的狀況。筆者還通過咨詢行業內專家的形式,了解目前我國跨境電商的知識產權保護問題的現狀和對策。
三、被調查跨境電商的知識產權現狀
(一)跨境電商擁有商標的比例較高,擁有國外商標較少,存在商標侵權行為
跨境電商在平臺進行商務活動前,要在平臺做商標備案。商家如果沒有提前做商標備案,容易被其他賣家侵權,即商標侵權。商標侵權主要體現在賣家冒用侵權的商標、售賣侵權商品或假冒仿品等。由于侵權者往往在收到平臺放款后就會消失,如果仿冒品出現質量問題或其他售后問題,消費者會把矛頭指向商家,從而影響商家的品牌價值和信譽。在此次調查的200家跨境電商中,已注冊國內商標的電商有186家,占總數的93%。但同時注冊海外商標的電商只有67家,僅占總數36%。從結果中可以看出,我國跨境電商的商標權意識較強,重視產品和品牌的附加價值,然而海外知識產權保護意識不夠強。
(二)跨境電商擁有國內專利的比例較高,但是擁有國外專利的較少
申請專利是企業保護自身知識產權的有效途徑,企業申請的專利主要三種:發明專利,外觀專利和實用新型專利。在調查的200家跨境電商企業中,擁有外觀專利的有126家,占被調查63%。另外,由于知識產權具有地域性,跨境電商除了要在本國申請專利,還需要在國外申請專利保護,特別是商品銷售的目標市場國,否則其專利權在相關國家不受保護。在調查的企業中,申請國外專利的只有52家,占被調查的26%。同時發現,跨境電商的版權備案情況良好??缇畴娚痰陌鏅啾Wo主要是指企業在設計產品的同時給產品的模板做版權備案,包括產品的圖片和圖案,文字描述等。在調查企業中,絕大部分企業的版權意識較強,給自己的產品做版權備案,占總數的83%。
(三)跨境電商知識產權糾紛日益增多,但維權意識薄弱
隨著跨境電商產業的發展,競爭日益激烈,侵權與被侵權現象日益增多,某些嚴重的知識產權糾紛甚至影響到了整個行業的良性發展。如最近發生在亞馬遜平臺上的兩個侵權案例:Angle-izer和spin master twisty petz,這兩起案件涉及到約4000家電商,影響重大。本次調查結果顯示,遭遇過知識產權糾紛的電商有108家,占被調查電商總數的54%;因知識產權問題被電商平臺警告的商家有176家,占總數的88%。因被他國商家侵權而發起知識產權訴訟的只有28家,占總數的14%。
(四)跨境電商的知識產權保護問題類型
跨境電商的知識產權保護問題類型多樣化,但容易引起知識產權糾紛的主要有商標侵權,專利侵權和盜圖等問題。此次的數據統計顯示,曾發生過商標侵權的商家有103個,占總數的51.5%,曾被侵犯商標權的商家69個,占總數的34.5%;發生過盜圖行為的有123家,占總數的61.5%,曾被其他商家盜圖的有96家,占總數的47.5%;發生過專利侵權問題的有67家,占總數的33.5%,曾被侵犯專利權的有37家,占總數的18.5%。
四、跨境電商在知識產權方面存在的問題
(一)知識產權觀念淡薄
本次問卷調查針對電商的跟賣、選品授權、專利調查和盜圖情況進行了摸底,以期了解電商的知識產權觀念強度。在被調查電商中,57%的電商承認有過跟賣行為。一般而言,電商平臺是允許跟賣的,但是要求商家的產品與原listing產品一模一樣,否則即為假冒仿品,屬于侵權行為。在“在選品上架前,你是否有得到相關權利人授權?”問題中,53%的電商否認在選品上架前得到品牌授權。在問題“在運營前,是否對相關專利情況做過調查?”中,86%的商家回答為否。另外,有87%的商家承認曾經使用過其他商家的圖片。盜圖這一侵權問題比較普遍,甚至發生在一些知名大品牌。如最近我國手機生產商小米就被曝出海報抄襲事件,小米隨后立即在官網上刪除抄襲海報,并開除相關設計師??梢?,我國跨境電商,無論是供應商還是中間商,知識產權的觀念都很薄弱,有待提高。
(二)缺乏知識產權保護意識
一直以來,我國中小企業普遍缺乏知識產權保護意識,這種風氣也在跨境電商產業存在。調查發現,有73%的工廠型電商自己開發私模,而申請專利的只有56%,由此導致一些商家的熱銷產品被跟賣,但由于未申請專利保護,最終無處維權。另外,我國傳統的外貿工廠多是進行OEM或ODM的貼牌,不直接接觸市場,因此對知識產權不夠重視?;蛘?,這些供應商會在國內注冊商標,在國內受保護。然而,當這些傳統外貿企業轉型為跨境電商之后,他們的產品直接面向國際市場,就容易發生知識產權侵權糾紛,因為他們的品牌可能已經被中間商在海外搶注了。在被調查電商中,絕大部分電商企業有在國內注冊商標,但在海外注冊商標的為數不多。不難看出,我國跨境電商的知識產權保護意識有待提高。
(三)缺乏知識產權管理意識
跨境電商在平臺上運營前,需要做好知識產權管理,比如商標戰略部署。如果商家沒有做好商標部署而匆忙上架,容易導致產品被跟賣卻無從投訴。大部分跨境電商平臺如亞馬遜、Wish等都對商標備案有規定,電商需要拿到商標注冊成功的證書R標和TM標才可以在平臺進行備案。而一般情況下,在國外注冊商標成功需要8-10個月的時間,如果商標注冊期間被駁回,則需要更長的等待時間,讓商家錯過產品銷售的黃金時間段。在被調查的200家電商中,曾經因為沒有在產品黃金時間段拿到R標或TM標的就有123家,占總數的61.5%,反映出了我國跨境電商較缺乏知識產權管理的意識。另外,由于跨境電商的產品的生命周期短等特性,在申請專利方面也有所偏重。對于跨境電商而言,最有價值的,最優先申請的應該是外觀專利。其他類型的專利,比如發明專利,授權時間較長,平均在3年左右。如果商家在3年后拿到專利證書,產品早已過了其黃金生命周期了。如果是申請國外專利,比如申請美國的外觀專利,至少要1-2年時間。因此,跨境電商應在產品上線前,結合產品的銷量和生命周期,決定是否提交外觀專利申請。在被調查電商中,63%的電商有在國內申請專利,但在海外申請專利的只有26%。可見,我國跨境電商的知識產權管理能力十分欠缺。
五、加強跨境電商知識產權保護的建議
(一)提高跨境電商知識產權保護意識
在宏觀層面,政府應組織相關部門,給跨境電商培訓知識產權保護的相關知識。政府和電商行業協會還可以邀請在知識產權保護方面富有經驗的專家和企業傳授經驗。同時,國家應鼓勵高校和科研單位加強知識產權保護方面的專業人才的培養。此外,國家應采取實際措施鼓勵跨境電商企業勇于創新,自主研發,積極申請專利和注冊商標。
在中觀層面,首先,鼓勵跨境電商行業協會針對相關電商企業進行不定期的知識產權培訓,培養知識產權人才,形成尊重和重視知識產權的氛圍。特別是要加強電商企業管理高層的知識產權意識,認識到知識產權保護的重要性和必要性。只有當電商企業把知識產權管理落實到企業內部具體工作中,才能規范知識產權工作,實現知識產權的價值,增強員工的知識產權保護意識。其次,電商企業應當把知識產權戰略作為主要競爭戰略,知識產權人才是企業發展的核心。政府和企業都應加強知識產權方面的人才建設,提升企業的行業競爭力和國際競爭力。通過知識產權人才建設,電商企業可以在知識產權的研發、保護和管理上加強自身實力,縮短與國際強國之間的競爭差距。同時也增強電商企業自身的知識產權糾紛應訴能力。
在微觀層面,跨境電商企業應加深對現行知識產權法律法規的了解,積極參與知識產權相關知識的探討與學習。由于知識產權具有地域性和時間性,跨境電商應時刻關注國內外知識產權法律制度以及相關的國家政策變化,以應對和妥善處理各種知識產權保護問題。只有正確認識知識產權,才能做好企業內部知識產權管理和布局,妥善處理各種知識產權糾紛,維護自身權益,避免不必要的賠償和市場份額的損失。
(二)指導跨境電商企業建立和完善知識產權管理制度
首先,政府應該鼓勵跨境電商企業進行自主創新和研發,摒棄模仿創新。模仿創新的后果是生產的產品容易侵犯別人的知識產權,不利于企業的長期發展。一個企業要在激烈的市場競爭中擁有一席之地,首先依靠的就是設計。只有原創設計而不是模仿抄襲的產品,才可能成為一個真正的、有附加值的品牌。其次,跨境電商行業應倡導以市場為導向的經營模式,優化知識產權戰略,提升產品和品牌的附加值,其中最重要的就是專利戰略和商標戰略部署。
跨境電商企業要做好專利戰略部署。目前大多數國家實行申請專利在先原則,即把專利權授予最先申請的人。因此,跨境電商企業搶先申請專利是專利確權的最佳手段。對跨境電商而言,優先申請的是外觀專利,之后要及時申請核心技術專利。對于容易破解的技術,不易保密的技術,要及時申請。由于企業申請核心技術專利時需要公開其技術方案,可能導致一些技術無法保守秘密。在這種情況下,企業可以通過采取嚴格的保密措施,作為商業秘密保護。如果發現同樣的技術即將被競爭者掌握時,再及時申請專利??缇畴娚唐髽I不僅要申請國內專利,還要及時申請國際專利,特別是使用該技術的產品所要銷售的國家或目標市場。
跨境電商企業要做好商標戰略部署??缇畴娚淘诋a品上架前要在電商平臺做商標備案,這是保護產品的第一步。由于大多數國家都采用商標注冊先申請的原則,企業只有及時注冊商標才能獲得商標權??缇畴娚坛嗽诒緡陨虡?,還需要在產品的目標市場國申請注冊商標。另外,商標使用保護權是有時間限制的,商標注冊后,每滿10年必須續展一次。如果因為各種原因沒有續展而導致商標的品牌價值付諸東流,或被他人重新申請注冊,必然導致企業的損失。
(三)加強跨境電商知識產權的立法和執法
加強跨境電商的知識產權保護需要立法和執法的推行。我國在2018年出臺了《中國人民共和國電子商務法》,對我國的電子商務主體之間的各種商務交易關系、社會關系和政府管理關系進行了規范。然而,電子商務法中針對跨境電商知識產權的法律條文較少。因此,要建立跨境電商知識產權保護體系,首先是要根據跨境電子商務知識產權的特性,不斷完善相關法律制度。如解決域名與商標侵權行為重疊問題,保護商標原權利人的利益,特別是馳名商標和知名字號;解決跨境電商知識產權許可超越國界問題,以及網絡商標使用權的問題等。此外,鼓勵跨境電商行業協會加強自身監管,建立知識產權自律規范和信用機制,從而健全跨境電商知識產權保護制度。
加強跨境電商知識產權保護還需要加強執法。目前,我國尚未有專門負責跨境電商知識產權的監管部門,分管部門有公安機關、知識產權局,海關、文化部門等。分管部門繁多,管理分散,不利于跨境電商知識產權的管理。因此,政府應統一協調,指定專門的管理部門或者專門委員會來負責跨境電商的知識產權保護方面的問題;由于跨境電商知識產權管理涉及到的部門繁多,建立完善的部門聯動機制也非常必要,以提高監管效率,比如設立專門的跨境電商知識產權綜合執法機構;制定跨境電商知識產權保護的執法程序,明確監管主體部門,規范侵權責任判定和糾紛處理等;積極探索建立跨境電商知識產權保護的事前預警,事中監控,事后援助的全程化跨境電商知識產權風險控制和監管制度;盡快制定針對跨境電商標準框架的指導性文件,規范海關跨境電商監管和服務。
跨境電子商務作為一種新興的貿易業態,發展勢頭強勁,同時各種問題也層出不窮。其中知識產權保護問題就對我國跨境電商企業的發展造成巨大的影響。我國傳統企業普遍缺乏知識產權保護意識,這種風氣也蔓延到跨境電商平臺。我國的跨境電商企業所面對的客戶主要來自歐美國家,而這些國家的知識產權水平都非常高,成為我國跨境電商企業發展的“新壁壘”。
本研究以我國跨境電商為研究對象,采用問卷調查,資料檢索和咨詢行業內專家的研究方法,調查了我國跨境電商企業的知識產權保護問題的現狀。結果顯示,我國跨境電商企業的知識產權意識有所提高,在商標注冊、專利申請方面都有所重視。但也發現,我國跨境電商企業的知識產權管理水平不高,應對知識產權風險的能力不足。因此,政府,行業協會和跨境電商企業要從宏觀、中觀和微觀層面,加強相關知識產權的立法和執法,加強行業的自律和企業自身的知識產權管理水平,從而維護我國跨境電商企業的可持續性發展。
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