《筷子：飲食與文化》以“小物”透視“大史”

復旦大學文史研究院院長葛兆光評價《筷子：飲食與文化》一書時說：受歐美學界的影響，物質的文化史研究最近很流行。通過一個小小的“物”來透視大大的“史”，這真是一個小口子進大口子出的好辦法。

美國羅文大學（Rowan University）歷史系教授、北京大學歷史系長江講座學者王晴佳（Q.Edward Wang）所著的《筷子：飲食與文化》，是一部引人入勝的文化史著作，也許，這是筷子成為歷史研究的一個課題。王晴佳教授從筷子的起源、用途和烹飪習慣等方面論述了東亞也就是中國、朝鮮、韓國、日本和蒙古的獨特文化;還通過筷子作為禮物、象征和隱喻，來研究東亞的生活和社會。這部著作跨越了歷史、社會和文化的邊界。

今天世界上每五人中就有一個用筷子進餐。大約7世紀以來筷子在亞洲地區的廣泛使用促成了一種獨特飲食習慣的產生。因此有學者指出，依照取食方式的特點，亞洲存在著一個獨特的“筷子文化圈”，它同時與儒家文化產生和影響范圍相一致。歷史上，筷子的地位和使用，隨著北方面食的出現和普及、南方消費大米的增加、茶點的流行以及合食制的產生逐漸發生了變化，越來越成為餐桌上的主角。與之相關的禮儀規范也逐漸形成?？曜舆€被賦予了美好的愛情意義和道德價值，而不同材質的筷子也有獨特的內涵。隨著現代消費主義的流行，一次性筷子風靡全球，在帶來方便的同時，也引發了環保問題。

這部書的寫作其實相當用心，從一開始就有周密的設計，這使得全書呈現出相當完整的結構。除了第一章《導言》之外，第二章討論了筷子的起源，以及筷子與早期漢族中國的飲食、氣候、環境和生活之間的關系;而第三章則是歷史，幾乎敘述了整個中國幾千年的飲食文化變遷史，不僅要討論漢族傳統，而且還涉及中古異族的滲透甚至佛教的影響;接下來的第四章，則更將有關筷子的話題，擴展到所謂“東亞漢文化圈”的越南、日本和朝鮮，在這一章中不僅要說明漢文化以及筷子的傳播，更細心地梳理這個“筷子文化圈”中呈現出來的大同與小異;再接下去第五章，則進一步超越飲食中使用筷子的具體話題，把筷子這一物品，與整個歷史進程中的風俗和禮儀變化聯系起來，正如王晴佳書中引用艾米莉·波斯特的《禮儀》和諾貝特·埃利亞斯的《文明的進程》所說的那樣，這時餐桌上使用的筷子就和“教養”，也是就和“文明”的歷史有關;而第六章中更進一步，筷子已經不再是具體的“物”，這一章的題目是《成雙成對：作為禮物、隱喻、象征的筷子》，筷子被作者放入社會學意義上的“禮物”、文學意義上的“隱喻”和歷史學意義上的“象征”。

而在第七章，作者把筷子意喻為“架起世界飲食文化之‘橋”?？曜釉谌照Z中的發音與“橋”一樣，它確實起到了連接世界各地不同飲食文化的作用。16 19世紀，從歐洲等地來中國的傳教士和旅行者都對人們使用筷子有觀察和記錄。用筷子吃飯時而被視為比用刀叉更優雅從容的就餐方式，但是共食制又讓它被看作與現代醫療衛生觀念相悖的行為。一次性筷子的大規模出現似乎是解決在外就餐衛生問題的好辦法，它同時扮演了推廣亞洲食品的重要角色，但也造成嚴重的資源和環境問題。目前許多人開始呼吁“讓我們自己帶筷子”行動，盡量避免生產和使用一次性筷子帶來的問題。