肥胖與否由基因說了算？

楊凱

早在出生以前，DNA可能早已決定一個人需要和渴望運動的程度，以及未來肥胖的風險。

過去有關(guān)雙胞胎研究以及全基因組關(guān)聯(lián)分析暗示，人類約50%的身體活動可能取決于基因。

人類傾向運動與否有別于與生俱來的有氧運動能力。有些人可能先天有很高的耐力，卻懶得離開沙發(fā);或恰恰相反。

幾乎沒人知道運動的基因變異何時并入人類基因組中，而這個問題相當重要。

●多基因指數(shù) 可預測風險

一項新的基因測試可以預測肥胖風險，因為一個人是否屬于肥胖高危險人群，可能在出生時就已由基因決定。

美國麻省理工學院與哈佛大學伯勞德研究所、麻省總醫(yī)院和哈佛醫(yī)學院的研究團隊開發(fā)出可篩選基因組的“多基因指數(shù)”，以量化一個人未來的肥胖風險指數(shù)。

科學家分析了人類基因與體重相關(guān)的基因片段，并用最近新研發(fā)的計算機算法來運算。

科學家先驗證這些基因片段，接著分別拿來跟11.9萬人和另一群28.8萬人的體重數(shù)據(jù)進行比較與分析。

研究人員發(fā)現(xiàn)，基因肥胖風險前10%的高風險族群罹患重度肥胖的概率，是評分最后10%的低風險族群的25倍。

跟低風險族群相比，基因肥胖風險前10%的族群有更高患病風險，包括有28%的概率罹患冠狀動脈疾病，患糖尿病的風險為72%，患高血壓的風險為38%，以及有34%的機會引發(fā)心臟衰竭。

現(xiàn)在一般民眾能靠驗血來了解孩童的肥胖風險嗎？研究學者表示，時機未到。

●“防胖未然” 宜早期干涉

凱西瑞生博士是該研究的共同作者、伯勞德研究所心血管疾病倡議主任，也是哈佛醫(yī)學院教授。他在記者發(fā)表會上表示：“多基因指數(shù)偏高不一定代表一個人注定會肥胖。”

凱西瑞生博士指出：“DNA不是天命，我們知道健康的生活方式可以抵消遺傳體質(zhì)，不過那些有高風險基因族群的人，需要付出更多努力才能維持正常體重。”

換個角度來說，肥胖風險有一部分是基因注定，而不僅僅是意志力不足的關(guān)系。

這也讓我們有機會可以預先防范。

研究學者在文中寫道：“有鑒于每個人的體重曲線在童年初期開始出現(xiàn)差異，如果在早期實施這類干涉，可能有最佳效果。”

一些研究人員對于目前基因測試的限制與基因測試對大眾的用途，采取較為批判的態(tài)度。

紐約西奈山醫(yī)院肥胖基因與相關(guān)新陳代謝特征計劃主任茹絲·盧絲博士表示：“肥胖一部分由基因注定，一部分取決于生活習慣。遺傳大約占50%，但另外50%的因子會因人有不同的生活習慣、飲食習慣和運動習慣等而改變。你測得你的基因指數(shù)后，即使你的指數(shù)看起來很完美，你仍舊只確定一半的肥胖因子，你還是無法準確預估未來肥胖的可能性，如果你無法掌握生活方式的部分。”

就這份研究而言，盧絲認為離完美還有一大段距離，而且也尚未具有預測性。

她指出，在該研究中多基因指數(shù)前10%的371人中，有58人后來發(fā)展成重度肥胖，而其他313人則未如此。

同樣地，雖然多基因指數(shù)中間80%的人沒有最高的風險指數(shù)，但卻有166人出現(xiàn)了肥胖問題。

盧絲說：“所以你可能會思考，去嚇唬那些實際上不會有肥胖問題的人，這么做合乎道德嗎？”

研究人員表示，這個多基因指數(shù)系統(tǒng)依據(jù)其他研究中較少遺傳變異的模型來加以改善，但他們說目前多基因指數(shù)系統(tǒng)還不夠完整。

這些研究人員想象，如果未來多基因指數(shù)可用來評估多種疾病風險，他們呼吁需要進一步研究那些離群值個體，也就是那些雖然指數(shù)不佳卻可以維持正常體重的人，或者指數(shù)表現(xiàn)良好卻出現(xiàn)肥胖問題的人。

他們希望這份研究有助于理解易胖體質(zhì)的基因，這或許能協(xié)助肥胖患者、健康照護單位與大眾將肥胖去污名化。

這項研究的主要作者、臨床醫(yī)生與麻省總醫(yī)院基因組醫(yī)學中心成員基拉博士表示：“我們還在初步階段，試圖了解如何最能告知病患，并為他們提供幫助來克服遺傳基因中的健康風險。”

基拉博士表示：“我們對于有機會改善健康后果感到格外興奮。”

●家庭肥胖史 預測更準確

就目前而言，現(xiàn)在可能已有預測未來肥胖的更好辦法。

盧絲博士表示，她的算法發(fā)現(xiàn)，以家庭肥胖史預測仍舊比基因測驗來得更準確，雖然兩者都還不夠完善。

這是因為家庭肥胖史除了透露個人的基因外，還涵蓋這個人的成長環(huán)境與文化背景。

盧絲博士說：“家庭史能掌握基因外，還可了解生活習慣、家庭環(huán)境及你怎么撫養(yǎng)你的孩子等信息，這些將對未來患病風險有巨大的影響。此外社會經(jīng)濟環(huán)境也有所影響，生活比較貧困的族群比較沒錢購買健康食物。”

提前預測肥胖的好處是可提早準備并“防胖未然”，這可能比長大成人后才進行基因測驗更有效。

盧絲博士說，肥胖跟癌癥差別甚多，肥胖慢慢逼近。以其他疾病來說，你會感覺自己好像能掌控疾病，因為你沒生病;但談到肥胖，到了二十幾歲或三十幾歲時，基本上你早已出現(xiàn)肥胖問題，或明顯沒有肥胖問題。

不管是基因指數(shù)或是利用家庭史推估，都存在一個核心問題：如果處于肥胖高風險群，該如何擊退肥胖？

就個人層面來說，不妨試著多吃些健康食物、保持運動并維持每日適當?shù)目防飻z取。

若以結(jié)構(gòu)面來討論肥胖問題，則需要更全面的方式。盧絲認為，這種層面的做法比較困難。

盧絲說：“我們需要采取社會措施。食品業(yè)需努力提供民眾健康食物，而且要以合理價錢提供這些健康食物。”

（編輯 白 鳥）