科學家揭示麻雀為什么挑食高粱

人會挑食，鳥也會嗎？來自中國科學家的最新研究發現，麻雀對高粱也會“挑食”，科學家還就此揭曉了麻雀對不同高粱品種“挑食”的分子機制。

國際學術期刊《細胞》子刊《分子植物》前不久刊發這一研究成果。該成果由中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究團隊與中國科學院動物研究所、清華大學等機構的科研人員合作完成。

和其他農作物不同，高粱具有耐旱澇、耐鹽堿、耐貧瘠以及產量高等特性，被廣泛地應用于飼料、能源和燃料中，成為世界干旱和半干旱地區的主糧作物。不過，高粱卻有一個“天敵”——麻雀，后者喜食高粱，會造成高粱的減產。

據中國科學院遺傳與發育生物學研究所植物基因組學國家重點實驗室研究員謝旗介紹，在作物灌漿期到成熟期，大量麻雀遷飛到農田中啄食籽粒，使籽粒破損并發霉，同時傳播各種病蟲害，造成不同程度的減產，有研究表明鳥害能使高粱減產超過50%。

不過，一旦麻雀挑食，結果會怎么樣？

我國科學家通過大量田間觀察發現，麻雀對不同的高粱種子非常“挑食”：在571份高粱自然變異群體中，其中接近46.7%的高粱種子麻雀不喜吃。

這一類似人類挑食的行為又是由什么引起的？

謝旗所在的中國科學院遺傳與發育生物學研究所研究團隊與中國科學院動物研究所、清華大學等機構的科研人員合作，通過應用宏基因組學、代謝組學、合成生物學及動物行為學等手段發現，高粱的Tannin1基因位點是抵御麻雀的關鍵原因。

在農田中，在高粱灌漿期之前，很少能看到麻雀，而在高粱灌漿期之后，大量麻雀遷飛至農田。科研人員猜測，這或許意味著灌漿期的高粱籽粒，會散發出有香味的揮發物來吸引麻雀。

他們對高粱灌漿期的籽粒進行測定，發現有9種含芳香氣味的揮發物，在不抗鳥的品種中出現了顯著的積累，通過進一步實驗，證明了兩種揮發物的確可以作為“引誘劑”來吸引麻雀取食，而這些過程中，都有Tannin1基因的參與。

謝旗認為，這一研究成果為培育高粱抗鳥新品種提供了重要的基因資源，也為利用單寧設計開發新型綠色農藥來防治農業鳥害，提供了全新的解決方案。