從零學(xué)起拯救法國(guó)養(yǎng)蠶業(yè)

趙君鵬

1865年，在法國(guó)南部重鎮(zhèn)阿萊斯，著名昆蟲學(xué)家法布爾接待了一位向他請(qǐng)教養(yǎng)蠶問題的客人。但在交談中，法布爾發(fā)現(xiàn)客人對(duì)養(yǎng)蠶一無所知，只好從頭講起。客人邊聽邊記，認(rèn)真得像個(gè)小學(xué)生。這位客人就是法國(guó)化學(xué)家巴斯德。

作為化學(xué)家，巴斯德為什么要向法布爾請(qǐng)教養(yǎng)蠶問題呢？原來，當(dāng)時(shí)的法國(guó)養(yǎng)蠶業(yè)正面臨著一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。法國(guó)南方的氣候原本非常適合種植桑樹和養(yǎng)蠶。養(yǎng)蠶技術(shù)傳入法國(guó)后，1853年，法國(guó)蠶絲產(chǎn)量26000萬千克，絲綢業(yè)產(chǎn)值達(dá)1.3億法郎，比20年前翻了一番。正當(dāng)法國(guó)政府和養(yǎng)蠶者欣喜不已時(shí)，一場(chǎng)蠶瘟疫來了，以致法國(guó)當(dāng)年生產(chǎn)的蠶絲只有400萬千克。僅在這一年，瘟疫就使法國(guó)養(yǎng)蠶業(yè)損失1億法郎。

蠶農(nóng)束手無策，紛紛向法國(guó)政府求助。于是，在法國(guó)科學(xué)院工作的著名化學(xué)家杜馬找到自己的學(xué)生巴斯德，以個(gè)人名義請(qǐng)求他出手幫忙。杜馬認(rèn)為巴斯德有鐓銳的洞察力，是解決養(yǎng)蠶難題的最佳人選。由于對(duì)養(yǎng)蠶一無所知，巴斯德剛開始不愿意接手，但得知法國(guó)養(yǎng)蠶業(yè)的損失后，他毅然答應(yīng)，很快趕到養(yǎng)蠶重鎮(zhèn)阿萊斯去調(diào)查研究。

在阿萊斯的蠶舍，巴斯德發(fā)現(xiàn)本來應(yīng)該白白胖胖的蠶身上長(zhǎng)滿了黑色的斑點(diǎn)，就像黑胡椒一樣，俗稱“胡椒病”。蠶農(nóng)告訴巴斯德，蠶得了這種病后，有的剛孵化出來就死了，有些倒是能僥幸結(jié)蠶繭，可鉆出蠶苗的蛾殘缺不全，產(chǎn)下的蠶卵再孵化出的蠶也會(huì)得這種病。沒辦法，蠶農(nóng)只好把蠶成堆成堆地扔掉。

巴斯德從蠶廠離開的時(shí)候，特地帶了一些得病的蠶，開始了長(zhǎng)期的觀察和研究。讓巴斯德沒想到的是，他所遇到的情況遠(yuǎn)比預(yù)想中復(fù)雜。實(shí)際上，這次瘟疫是幾種傳染病共同感染的結(jié)果，所以來勢(shì)兇猛。在研究時(shí)，巴斯德提出了很多治療方案，結(jié)果一次次被不斷病死的蠶否定。巴斯德沒有放棄，和助手繼續(xù)觀察研究病蠶。

努力研究終于有了回報(bào)。巴斯德通過顯微鏡發(fā)現(xiàn)，病蠶身上有一種橢圓形的棕色微粒，而健康的蠶身上沒有。為了證實(shí)自己的判斷，他特意讓健康的蠶沾染上這些微粒，結(jié)果原本健康的蠶生病了。而且這些小微粒會(huì)寄生在蠶的身體內(nèi)部，病蠶長(zhǎng)成的蛾身體里也有，還會(huì)傳到病蛾產(chǎn)的蠶卵里。巴斯德由此斷定，就是這些棕色的微粒導(dǎo)致蠶生病。

巴斯德還發(fā)現(xiàn)，即使蠶和蠶蛾表面上看起來很健康，也不代表它們不含有致病體，所以，養(yǎng)蠶要遵循一系列的規(guī)范操作。比如養(yǎng)蠶前要對(duì)蠶舍徹底消毒;蠶蛾產(chǎn)卵后，要在顯微鏡下對(duì)蠶蛾進(jìn)行觀察，如果蠶蛾中含有致病的微生物，那么它所產(chǎn)的蠶卵就要全部銷毀……

巴斯德向附近的蠶農(nóng)提供自己親自篩選的蠶卵，并教給他們正確的養(yǎng)殖方法。在巴斯德的指導(dǎo)下，蠶農(nóng)當(dāng)年就獲得了豐收。這個(gè)方法逐漸被其他地方接受，通過六年的努力，肆虐法國(guó)多年的蠶瘟疫終于被止住了。

在巴斯德第一次向法布爾請(qǐng)教養(yǎng)蠶問題之后，法布爾在日記中說：“巴斯德對(duì)養(yǎng)蠶一無所知，卻想要拯救法國(guó)的養(yǎng)蠶業(yè)。古希臘的運(yùn)動(dòng)員是光著身子上場(chǎng)的，巴斯德也是如此。”的確，巴斯德從零開始學(xué)習(xí)研究，歷盡艱辛，最終用自己嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)致的科學(xué)觀察和百折不撓的堅(jiān)毅精神拯救了法國(guó)的養(yǎng)蠶業(yè)。

編輯/夏涵