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美國宇航局（NASA）2018年11月1日宣布，造訪了太陽系小行星主帶內兩個最大的天體的黎明號探測器燃料已耗盡。NASA稱，“黎明號”在10月31日和11月1日的兩個通信時段均未能同“深空網”建立起聯絡。在排除了可能造成失聯的其它原因后，任務管理部門認定該探測器姿控推力器已無燃料可用，造成其無法通過機動來把主天線指向地球或讓太陽能帆板面向太陽，機動能力的喪失讓這項探測任務劃上了句號。項目官員數月來一直警告說，基于對星上剩余肼燃料量的估計，該任務很可能會在秋天結束。

黎明號小行星探測器由軌道科學公司（現諾格創(chuàng)新系統(tǒng)公司）建造，發(fā)射于2007年，隸屬NASA的“發(fā)現”低成本行星科學計劃。由電推力器推動的該探測器2011年7月進入繞主帶大型小行星灶神星運行的軌道，次年9月離開灶神星，2015年3月開始繞谷神星運行。谷神星是一顆矮行星，也是小行星主帶內最大的天體。任務管理者一度還提出讓“黎明號”離開谷神星，飛往另一顆小行星，但NASA沒有采納這一方案，而是讓其留在谷神星，但采用不同軌道繞其飛行。最終的軌道曾讓“黎明號”到達距谷神星表面不到35公里的位置。

黎明號小行星探測器采集的數據幫助科學家加深了對灶神星和谷神星及太陽系形成與演化問題的認識。對谷神星的觀測表明，該矮行星表面之下可能一度有過、甚至現在依然存在液態(tài)水海洋。噴氣推進實驗室“黎明”任務首席專家雷蒙德稱，從事行星演化及太陽系生命形成研究的科學家將會對該探測器所獲數據進行深入挖掘。他說，谷神星和灶神星對于遙遠行星系統(tǒng)的研究也很重要，有助于認識年輕恒星周圍可能存在的條件。

已無燃料可用的“黎明號”未來數十年仍會停留在軌道上，但最終將墜落到谷神星表面。NASA稱，該探測器有99%的可能將留軌至少50年。