秀才上書因一字全家被處以極刑

張宏杰

/歷史學家，代表作《大明王朝的七張面孔》

乾隆朝產生了許多離奇的案子，這些案子都是乾隆皇帝一手制造的冤案。

乾隆四十五年（1780年）七月的一個早晨，廣西布政使，也就是主管一省財政的副省級官員朱椿，連著好幾天忙著全省的財務核算，累壞了。今天正好忙完了，給自己放一天假，想到桂林城外散散心。他坐著轎子剛剛出了胡同，突然路邊沖出來一個老者，六十多歲，身穿長衫，須發花白，看上去像是個讀書人，顫巍巍地跪在路邊，手中高舉一冊文書。看來這是又遇到一位告狀的。

于是朱椿命令隨從把老頭手里的那冊文書拿過來，發現原來不是告狀的。文書封面上，寫著兩個字，“策書”。朱椿打開一看，只見里面，端楷正書，字寫得很漂亮。有四條建議：一、請朝廷進一步減免錢糧，減輕底層人民負擔；二、建議各地添設義倉，就是慈善機構，來救濟貧民；三、禁止種煙，以多打糧食；四、裁減寺僧，就是控制和尚數量，來減輕社會負擔。

朱椿從頭到尾讀了一遍，發現這篇文章層次清楚、邏輯嚴密，是一份十分認真的政策建議書。而且和一般老百姓上的建言書不同，這份報告里面還有許多定量分析。比如建議禁止種煙，就詳細分析了種煙的成本。他說，如今廣西有一半農民家里種煙，多的種一萬多株，少的也有三千。那么每一萬株煙，就需要十個人工，需要肥料二三百擔，數字非常詳細。一個老人關心家國的拳拳之情，躍然紙上。

可是，看完了這份策書，只見朱椿臉紅頭脹，神色大變，命令身邊的幾個隨從：“立刻把老頭拿住捆上，絕對不許逃脫！”

朱椿顧不上散心了，立刻轉轎回府，升了大堂，把老頭帶過來細細審問。原來這老頭名叫吳英，是廣西平南縣人，讀了一輩子書，只考上了一個秀才。如今六十多歲了，身體多病，眼看著來日無多，不甘心一肚子才華，就這樣埋沒了，便想著把自己對朝廷和皇帝的忠愛之情，化為這一紙策書，獻給官府，這樣能對社會有所貢獻，也算不負到人世來了一趟吧。這就是他寫這個東西的動機。

朱椿把這個事的來龍去脈搞清楚了，就命人把老頭關進大牢，然后連夜給廣西巡撫寫了一個匯報。朱椿說，這是一起重大案件。一個普通秀才居然膽敢批評朝廷現行的政策，這是不允許的。其二，老頭行文中犯了圣諱。原來，這篇策書中有一段話，“圣上遵太后之遺命，命免各省稅糧，其德非不弘也……圣上有萬斛之弘恩，貧民不能盡沾其升斗。”（《清高宗實錄》）這一段，兩次用了皇帝御名“弘歷”中的弘字，沒有避諱。所以這是一個大案，得從嚴查處。

第二天，這樁案子就轉到了廣西巡撫姚成烈的衙門了。姚成烈一看見這個案子，馬上放下手中所有事情，全力處理此案。他派人趕赴吳英老家平南縣，抄家捕人，把老吳家搜了個底朝天，把吳英所有直系親屬二十多人都捆到省城，連夜進行審訊，對所有人都動了大刑，當場打殘廢了兩個人。

審了好幾天，所有人都交代，這份策書確實是吳英“實思獻策，冀得功名”，是自己一個人閉門所寫，與其他任何人沒有關系。

審問清楚了，姚成烈立刻寫了一份奏折，向乾隆皇帝匯報了此案。乾隆皇帝接到奏折后，十分重視，和大學士九卿等人，反復多次認真研究了這樁案件。這一年九月，他以“大逆”之罪，判處吳英凌遲。吳英的兩個兒子吳簡才、吳經才，斬立決。吳英的弟弟吳超，還有侄子吳逢才、吳棟才，斬監候，等到秋后再處決。

在中國古代，布衣上書言事乃是常事。漢代的東方朔曾經上書漢武帝，寫了三千根竹簡的一篇長文，結果漢武帝很欣賞他，封他當了郎官。唐代的李白，給唐玄宗寫了幾首詩，成了翰林。

乾隆皇帝為什么要這么處理吳英呢？原來，乾隆朝中期，社會貧富差距拉大，資源緊張，社會越來越動蕩，乾隆皇帝心里也越來越不安，擔心出現大規模的農民起義，所以他要加強對社會的控制，要讓各階層的人各安其份，而不得出位妄言。吳英作為一介秀才，對朝廷的措施指手劃腳，乾隆皇帝自然不能容忍。