動物戰勝“病魔”的“武器”

羅婧洋

動物身邊有很多植物，自然就有不少藥材位列其中。自然界中的動物們每天奔跑在叢林中，常常與藥材“零距離接觸”。如果動物生病了，又吃下了藥材，意外地治好了或是減輕了疾病帶給自己的痛苦，這種記憶將被它們記錄在大腦深處。當動物們再次患病時，它們就會從周圍的環境中尋找藥材治療自己。

生長于北美洲熱帶雨林里的吐綬雞，會用安息香樹的葉片幫孩子趕走“感冒魔王”。由于吐綬雞生活的熱帶雨林高溫多雨，冷暖不定，喜歡四處走動的吐綬雞經常會被大雨淋濕。剛出生的小吐綬雞體質弱，極易著涼生病。當小吐綬雞患上感冒時，母吐綬雞就會尋找安息香樹的葉子給小吐綬雞吃，患病的小吐綬雞吃了安息香樹的葉片后，很快就恢復了健康。醫生經過驗證發現，安息香樹葉具有解熱鎮痛的功效，小吐綬雞吃了它，感冒自然就被治好了。

野外的貓不像家養的貓那樣衣食無憂，它們經常去垃圾桶里找食物。垃圾桶里的食物有很多的細菌，如此一來，野貓們拉肚子就是常有的事了。不及時趕走 “病魔”，野貓們很可能會有生命危險。不過堅強的野貓是不會輕易向“病魔”屈服的。當野貓吃下了有毒的食物時，便會四處尋找讓“病魔”束手就擒的“武器”。野貓發現，藜蘆草是治療拉肚子和食物中毒的良藥。當野貓吞下藜蘆草后，不一會兒，就會“哇哇”狂吐起來，吐出食物后，野貓中毒的情況自然會有所緩解。藜蘆草之所以能幫野貓打敗“病魔”，是因為這種味苦、有毒的草中含有一種叫“生物堿”的東西，它是一種能讓貓嘔吐不止的天然“洗胃劑”！

積食不僅在人類社會中極為常見，喜歡冬眠、不愛運動的大黑熊也遇到了類似的問題。冬眠前夕，大黑熊會吃很多食物防止在冬眠時挨餓。由于一次性進食過多，再加上長期睡覺、缺乏運動，剛從冬眠中蘇醒的大黑熊總會被肚子里的“積食惡魔”折騰得腹脹難忍，四肢無力。每當這時，大黑熊便會去找像虞美人的鱗莖那樣具有清腸道、利排泄作用的植物吃。當堆積在腸道里一個冬天的糞便排泄出去后，大黑熊便可以精神抖擻地開始新一年的生活了。

熱帶、亞熱帶地區蚊蟲猖獗，令人討厭的蚊蟲常常把瘧疾傳播給被其叮咬過的人類和動物。可怕的瘧疾曾奪走成千上萬人的生命。生活在熱帶雨林里的猴子經常被蚊蟲叮咬而患上瘧疾。當猴子們感覺自己四肢無力，身體不像以往那般精力充沛，一會兒怕冷、一會兒戰栗時，就明白是“瘧疾病魔”又一次攻擊了自己的身體。不過，它們并不驚慌，因為聰明的猴子在適者生存的自然環境中，早已發現了降伏“瘧疾病魔”的“武器”——金雞納樹的樹皮。當猴子們感覺患上疾病時，它們便會從周圍環境中尋找金雞納樹并剝下其樹皮吃掉，以此消滅讓自己渾身無力的“瘧疾病魔”。

動物們用來治病的植物藥材，引起了許多科學家的關注，有的科研工作者還從其中的治病原理得到了啟發。南美洲的印第安人根據猴子的自療手段，發現了金雞納樹樹皮的功效。他們將樹皮剝下，晾干后研成粉末，用以治療瘧疾。后來，瑞典科學家對這種植物的樹皮進行研究，提取出了其中的有效成分，以秘魯文字中表示樹皮的“奎寧”一詞命名。