穿越億年和你相會的“活化石”動物

索隆

哺乳動物中的活化石

土豚——天生我丑必有用

土豚又稱蟻熊或土豬，只生活在撒哈拉以南的非洲地區，它沒有任何近親，是哺乳動物中完全獨特的一類，也是管齒目土豚科現存的唯一物種，屬土豚屬，是一種孑遺生物。它之所以比很多動物都繁衍得好，是因為在進化中變成了吃白蟻的機器，還與一種被稱為土豚瓜的植物建立了良好的互利關系。缺水的時候，土豚會挖這種果實吃，吃完會通過排糞便把未消化的籽排出。土豚用泥土把糞便埋起來，再“種”點甜瓜籽，以便下次繼續吃。

剛出生的土豚嘴巴與豬類似，耳朵像騾子，皮膚呈粉紅色，上面遍布皺紋，可以說驚人地丑陋，媲美哈利波特里邊的精靈多比。有人說，長大后長毛了會不會好點？然而沒有用，還是丑萌丑萌的。別看丑，它的耳朵和鼻子可都是有重要用途的，順風耳可以貼近地面聽聲音判斷白蟻的位置，鼻子可以用來拱白蟻的穴。

負鼠——膽小如鼠，機智如我

負鼠主要產于拉丁美洲，已在地球上走過了7000萬年的漫漫長路。在距今大約300萬年的上新世中晚期，負鼠從南美來到北美大陸并繁衍至今，是在北美大陸唯一成功定居的有袋類動物！它身上的毛是深灰褐色的，臉部的毛卻是白色的，還有一條長長的卻一根毛都沒有的尾巴。

負鼠的天敵眾多，只有憑借超高的逃生本領，負鼠在地球上才能存活如此之久。在長期的天敵追逐下，負鼠訓練出一招絕活——措手不及：眼看就要被敵人追上時，怎么辦？負鼠會在狂奔之中來個緊急剎車，突然立定不動。一般這時候，天敵手忙腳亂也趕緊停停，正在敵人一臉蒙圈的時候，負鼠卻義突然疾步奔逃。這一妙招也為負鼠贏得了動物界“剎車高手”的稱號。另一個妙招——掩人耳目：遇到天敵跑不過、打不過怎么辦，還有一招裝死，負鼠張開嘴巴吐出舌頭，眼睛緊緊地閉著，肚皮鼓得老大，身體還不停地劇烈抖動，最后呼吸和心跳都似乎中止了，體溫也下降了許多，仿佛死了一般;若天敵還是不信，那就再從肛門旁邊的臭腺排出一種惡臭的液體，讓敵人相信不但死了，而且已經腐爛。我就不信你還能下得了口！等敵人走了，負鼠就義活過來了，不過頂多也就能裝6個小時。負鼠的“腦商”（即大腦重量與體重的比值）本來就屬于有袋類中最低的那一小撮，為了活著，真是難為了它們花了7000萬年才總結出來的“妙招”。

鼷鹿——森林小精靈

鼷鹿別名小鼷鹿，鼷鹿科，是介于鹿和駱駝的一個類群。可愛的小鼷鹿是最小的偶蹄類動物，只有兔子大小，和一只雞差不多重。它身上保留了很多鹿類動物的原始特征，它的胃有3室，很有可能是現在反芻類動物的祖先。現在的鼷鹿的祖先是古鼷鹿，出現于晚始新世。由于體型很小，所以一般活動都非常謹慎，只在晨昏之后才出來覓食，白天就找個地方睡覺。別看它看起來很溫順，嘴巴里卻藏著兩顆獠牙，既能覓食，也能當武器。鼷鹿還有一個隱蔽技能——潛水，為了躲避獵食者竟然可以在水下屏氣4分多鐘。

貘——我是誰？我來自哪里？

貘，一種極稀有的古老動物。更新世以后，雖然劍齒虎和猛犸象均已絕跡，貘卻奇跡般地幸存了下來。貘的種類分為非洲貘和亞洲貘兩種，最珍稀的當屬亞洲貘，它生活在泰國、緬甸、印尼、馬來西亞等國的深山叢林中。貘又叫五不像，因為它的鼻似象非象，耳似犀非犀，尾似牛非牛，足似虎非虎，軀似熊非熊，但它整個形體更接近熊，大多數時候以竹為食，也食樹枝和樹葉。

它雖然身體肥碩，卻比大多數的狗還要敏捷。長年成雙入對地生活在靠近水的森林里，個體雖大，但膽子卻很小。貘的鼻子是一種“預警系統”，一有風吹草動，便循水逃遁，或將身體藏在水中，只將鼻子伸出水面呼吸。加之它們怕熱，常用水沖涼，故很少離開有水的地方。

貘生得奇形怪狀，甚至有些丑陋，但我們祖先卻把它看作一種吉祥的奇獸。人們認為它能驅惡夢，驅除鬼神，故常把它的形象麟刻在屏風或廊柱上，枕頭上的刺繡中也常出現它的形象。

貘的經濟價值很高，可謂通身是寶，故常遭人類捕殺，加之人類對森林的開采和日益惡化的環境，使貘的生存條件越來越差。

兩棲類和魚類動物活化石

紫蛙——我就是我，不一樣的煙火

紫蛙最突出的部位就是尖尖的嘴，嘴與豬十分相似，通體亮紫色，看起來像一個飽滿的李子。而且它的叫聲也很奇怪，不是呱呱呱，而是咯咯咯，像雞一樣，是僅生活在塞舌爾群島的蛙類家族成員之一。它們多數時間都生活在四米深的地下，僅在雨季的兩周時間內在地面上活動。所以，直到2003年它才被科學家在印度西部發現。DNA分析表明，這種蛙屬于生活在遠古恐龍時期的一種特殊蛙類的分支種類，是一個“活化石”。

金龍魚——不只是調和油

龍魚，早在距今3億多年以前的遠古石炭紀時就已經存在。因為其神態威嚴，體形長而有須，鱗片多帶金屬光澤，善于高高跳出水面捕食小昆蟲，酷似中國神話中的龍，故稱“龍魚”。中國古人早已有關于龍魚的記載，據《山海經·海外西經》：“龍魚陵居在其北，狀如貍。”可見早在大約秦漢時期，中國古人就已經在東海南海一帶發現這一魚種。馬來西亞龍魚在當地原是一種食用魚，1972年吉隆坡一家釣魚用品店將釣來的魚放在店內展示，因見其魚鱗金光閃閃，便取名“金龍魚”。我們現在吃的金龍魚食用油就是以龍魚作為品牌形象。

腔棘魚——你見過魚上樹嗎？

腔棘魚，是一種“長著腿”的魚類，又稱“空棘魚”，由于脊柱中空而得名。其體粗重且多黏液，鰭呈肢狀，行動靈活，顏色鮮艷，易于區分。腔棘魚最早出現于3.77億年前，曾經昌盛一時，是當時最兇猛的掠食者。腔棘魚不但能呼吸空氣，而且能將鰭當作腳走路，這是魚類向兩棲類進化的重要證據。

在距今4億年前的泥盆紀時代，腔棘魚的祖先憑借強壯的鰭，爬上了陸地。經過一段時間的掙扎，其中的一支越來越適應陸地生活，成為真正的四足動物;而另一支在陸地上屢受挫折，又重新返回大海，并在海洋中尋找到一個安靜的角落，與陸地徹底告別。因而腔棘魚又被稱為“恐龍時代的活化石”，也是魚類進化為兩棲類的過渡類型，是動物從“水生”到“陸生”的過渡“橋梁”。

肺魚——我們的祖先是條魚？！

昆士蘭肺魚是一種和腔棘魚類相近的淡水魚，肺魚是一類與總鰭魚有著類似歷史的古老動物，它出現于早泥盆紀，不但可以像其它魚類用鰓呼吸，還有一種特殊的本領——靠肺呼吸，因此被稱為肺魚。肺魚大多生活在人煙稀少的沼澤地帶，一旦棲息地的水質發生變化或沼澤干涸，它們的肺就派上用場了。肺魚將自己藏匿于淤泥之中，巧妙地在淤泥中構筑泥屋，僅在相應的地方開一個呼吸孔。數月后，雨季來臨，肺魚又重回水里。億萬年來，肺魚就靠構筑泥房熬過酷暑。

科學家在研究肺魚骨頭的形成時有了驚人的發現——肺魚骨頭的形成與人類早期四肢的形成很相像。

海百合——送你一朵小黃花

海百合是棘皮動物中最古老的種類，生活于海里，最早出現于距今約4.8億年前的奧陶紀早期。海百合有多條腕足，身體呈花狀，表面有石灰質的殼，由于長得像植物，人們就給它們起了這么一個美麗的名字。海百合的身體有一個像植物莖一樣的柄，柄上端羽狀的東西是它們的觸手，也叫“腕”。這些觸手就像蕨類的葉子一樣迷惑著人們——認為它們是植物。海百合是典型的濾食者，捕食時將腕高高舉起，浮游生物或其他懸浮有機物質被管足捕捉后送入步帶溝，然后被包入黏口中。

看了這么多奇妙的動物，我們會疑惑為什么活化石物種經歷了這么長時間卻幾乎沒有什么變化？主要原因是它們生活在相對隔離的地區，天敵和競爭者比較少，因此沒有進化的動力，所以就保持原樣。但它們逃過了洪荒之年，淘汰了無數的天敵，卻對人類活動造成的生存環境破壞無能為力。如今，很多活化石已經成為瀕危動物，但愿我們人類的活動不要成為它們生存的絆腳石。