地球上有這么多人得感謝土豆

金鈴兒

曾被打上“有毒”的標簽

土豆原產于南美洲，最早由印第安人種植并食用，與另一原產作物玉米合稱為“并蒂開放的印第安古文明之花”。話雖如此，但相較于口感香甜、賣相討喜的玉米而言，土豆平淡無味、外形欠佳，其傳播及推廣之路重重受阻，甚至一度在歐洲被打上“有毒”的標簽。

哥倫布抵達美洲后，無數的西班牙探險者紛至沓來。他們燒殺搶掠之余，發現了土豆。16世紀中葉，土豆被帶回歐洲，定義為來自新大陸的觀賞作物。法國國王路易十六的皇后瑪麗·安托瓦內特將土豆花當作她的貴重頭飾。當時的土豆身價不菲，普通百姓望塵莫及，在民間曾流傳著許多非常荒謬、可笑的說法：人們以《圣經》中從未說起過土豆為理由，說它是一種靠不住的作物。吃了土豆，人們會得麻瘋病、肺癆病或佝僂病。

土豆能夠作為糧食作物在歐洲大陸廣泛傳播，需要感謝法國的一位農學家巴曼奇，是他認識到土豆可以制作面包，并且容易蒸煮，具有良好的食用價值。在一次宮廷宴會上，他用土豆作為食材烹調了20多種美味菜肴。

由于饑荒和戰爭的需要，歐洲的一些統治者終于認識到土豆對經濟的重要意義，推行積極種植土豆的政策，土豆因此走向了尋常百姓的餐桌。1770年到1772年，由于谷物歉收，土豆種植得到大規模的推廣。工業革命時期，歐洲人口呈爆炸式增長，可以說，產量高、抗饑餓的土豆是歐洲人口增長的重要功臣。

土豆為何能使人口增長

與其他糧食作物相比，土豆提供了更多的熱量和營養。土豆中含有大量的維生素;相比同量的其他作物種植，土豆要求的土地更少、提供的卡路里更多，也并不比其他谷物需求更多的勞動力;而且，種植土豆甚至不會造成其他作物減產，因為土豆完全可以在閑季種植。

18世紀60年代，農業經濟學家亞瑟·揚游歷英格蘭東部時看到了一個即將進入新時代的農業世界。這位細心的調查家接觸農民，記錄下他們的勞作方法和收成規模。根據他的數據，英格蘭東部的4046平方米小麥、大麥或燕麥田，年均產量在585千克至675千克之間。與此相比，1英畝土豆的產量超過了11250千克，大約是前者的18倍。

亞瑟·揚相信，種植土豆可以幫助英格蘭的窮人。土豆并沒有代替谷物，而是成為了它的補充。以往，農民每年讓一半種谷物的土地休耕，以養護地力并去除雜草（他們在夏天犁開這些土地）。現在，農民在休耕地上種植土豆。因為土豆如此高產，以食物熱量的標準來衡量，其最實際的結果就是令歐洲的食品供給增加了一倍。在西歐的歷史上，第一次發現了一個解決食品問題的決定性方案。在戰亂地區，土豆可以在地下保留數月，使它們不易被搜刮糧食的士兵偷走。

除了提高農業總產量，土豆更重要的好處是使產量更穩定。在種植土豆之前，夏天一般是挨餓的季節，貯存的糧食在秋收之前不斷減少。成熟期只有3個月的土豆，可以在4月種下去，然后在缺糧的7月和8月收獲。

對于愛爾蘭人，土豆和婚姻一樣重要

在愛爾蘭人心中，土豆的影響力是其他食物無法比擬的。愛爾蘭有句諺語：“世界上只有兩樣東西開不得玩笑，一是婚姻，二是土豆。”愛爾蘭是天主教的主教區，對于婚姻，愛爾蘭人謹守天主教的教義規定，離婚是不被允許的。他們說婚姻開不得玩笑，等于是在說上帝的旨意;而把土豆和婚姻并列，可想而知它在人們心中的地位有多重要。有時候，人們會為了抗議超市拋售土豆的行為發起游行活動。為什么愛爾蘭人對土豆有這么深厚的感情呢？

1565年，土豆傳到愛爾蘭。當時愛爾蘭到處充斥著饑寒交迫的人，因為英格蘭在征服愛爾蘭后，將搶奪的絕大部分良田分給了自己的公民。許多愛爾蘭人被迫成為小佃農，他們勞作的報酬就是獲準在農場中耕種零星濕田時獲得的收成。由于只有土豆可以在這種貧瘠的土地上生長，愛爾蘭佃農開始種植土豆。因為吃土豆，他們也成了歐洲營養狀況良好的人。當只有一種口糧可以吃時，土豆比其他食物更能維持生命。使愛爾蘭的人口從17世紀初的150萬左右增長到了兩個世紀之后的大約900萬。

土豆在喂飽了愛爾蘭人的同時，也埋下了災難的種子。當時，愛爾蘭種植的土豆絕大部分都只屬于一個亞種，種類十分單一，生態系統相對脆弱。

當年，一種名為“晚疫病”的瘟疫在歐洲各地肆虐，“晚疫病”席卷了愛爾蘭大地，導致大量土豆腐爛，農民嚴重歉收。失去了賴以生存的土豆，愛爾蘭的饑荒就此引發，且持續數年之久。1845～1849年間的愛爾蘭大饑荒對愛爾蘭歷史產生了深遠的影響。在饑荒最嚴重時，有將近100萬人在災難中死去。深受打擊的愛爾蘭人不得不選擇遠離故土，漂洋過海移民到新大陸尋覓生機。難以計數的村莊在這次饑荒中廢棄荒蕪，超過150萬愛爾蘭人移民到北美和澳大利亞。在幾年時間里，愛爾蘭的人口下降了一半多，從900萬驟減到不足400萬。

曾為中國人口增長提供保障

中國歷史人口數據顯示，宋朝人口達到了1億，明朝末年人口超過了2億大關。經過明清之際的嚴重天災和多年的戰爭，到1700年人口為1.5億。到1850年，人口增加到4.3億。有人稱這種增長速度為爆炸性增長。研究表明，這種爆炸性增長就是因為土豆、玉米、紅薯傳入中國，使中國出現了“土地利用的革命”。

“土地利用的革命”使我國耕地面積成倍增加，食物的產量也成倍增長。在農業社會，人口的規律就是，人口的量與食物的量相關聯，人口的數量總要增加到食物量能夠勉強供養的水平。食物的巨量增加，導致了人口的爆炸性增長。

自哥倫布航海引發物種大交換后，土豆傳入歐洲，并于18世紀傳入中國，傳入路徑包括東南、西北及南路。清代中葉后，中國人口驟增，人民對糧食的需求也與日俱增。由于面臨巨大的人口壓力與糧食危機，人們開始尋求水稻、小麥等傳統作物的替代品，來自美洲大陸的土豆便被納入考慮的范圍。在這樣的社會背景下，土豆迎來了第一個種植高峰。

自乾隆初年始，戶口管理日益放松，農民得以自由遷徙，大規模的移民墾殖活動興起。伴隨著移民遷徙的步伐，土豆的屬種及種植技藝流傳得更遠，就連相對偏遠的西南、西北地區及陜南高原也開始嘗試種植土豆。

所幸，土豆的表現并未令人失望，它不但很快適應了復雜的自然環境，而且產量頗高，遠超一般高原作物。至道光年間，土豆進一步傳播到山西中部、北部，其后山西更發展成為中國土豆的主要產區。

在清代，土豆的做法是打磨成粉，與蕎、麥等主食一同烹煮。其后，經過不斷嘗試與努力，土豆的烹調方式已日臻純熟，既能糅合米面做成點心小吃，又能切成絲、片、塊狀作為主料或配菜，可謂千變萬化。歷經300年的傳播，外來的土豆終于在中國落地生根。時至今日，土豆已成為中國飲食文化中不可或缺的一部分。