1937年11月至1944年3月,陳云任中共中央組織部部長。長達7年的時間里,他在黨的建設方面提出了許多獨到的見解和觀點,做出了不少科學的決策。延安時期,陳云對不服從組織分配的干部,會堅持原則,嚴肅處理。當年劉力功被開除黨籍就是他處理的。
劉力功是個知識分子,1938年加入中國共產黨,先在抗日軍政大學學習,后到中央黨校訓練班學習。他從訓練班畢業時,黨組織給他做了鑒定,認為他“非常自高自大,有不少共產黨員所不應有的觀點”。
由于他是無工作經驗的新黨員,因此組織上決定派他到基層工作中去鍛煉。劉力功堅持要進馬列學院或回原籍工作,否則就退黨。黨組織曾與他談過7次話。在第一次談話中,他聲明自己退黨的說法是錯誤的,但仍堅持不到基層工作。在最后一次談話中,黨組織告訴他“個人服從組織”是黨的紀律,要他到華北去做基層工作是黨的決定,必須服從。可他還是要求黨接受他的意見。
最后黨組織給他一段時間去反省自己的錯誤。幾天以后,他聲明愿到華北去,但又提出條件,一定要到八路軍總司令部工作。
最后為挽救和教育他,陳云親自找他談話,但他仍固執己見。陳云當面批評了他,嚴厲地說:“你非要到上層工作,就去延安山頭開荒吧!”
陳云還警告他說:如果還堅持不服從組織分配,黨組織是要進行處分的,嚴重的要開除黨籍。劉力功依然拒絕執行黨的決定。中央黨務委員會決定開除他的黨籍,并向全黨公布。
1939年5月23日,陳云以此事為例,寫了《為什么要開除劉力功的黨籍》,論述了共產黨員要加強黨性鍛煉,特別是遵守黨的紀律的重要性。