肖益平：奮斗一輩子，只為幾片樹葉子

□本刊記者 賓絲絲

“我就是一個腳踏實地的制茶人，奮斗一輩子，只為幾片樹葉子。”作為中國最精通黑茶的茶人之一，肖益平捧著一碗黑茶，道出了自己畢生所追求的目標。

在白沙溪茶廠的書畫室里，我們見到了這位制茶大師。他國字臉，身材適中，一身素雅的打扮，全身上下透著制茶匠人的精氣神和湖南人性格中獨有的率真。

與茶結緣，恢復千兩茶

在黑茶圈，肖益平不只是一個名字，更是“安化千兩茶”的代表人物。千兩茶的現代復興是肖益平的得意之作。

很多人堅持一生奮斗，是為了堅守最初的夢想，他們有情懷、有信念、有態度，我們把他們叫做匠人，肖益平亦是如此。1964年，肖益平出生在益陽安化小淹鎮的一個黑茶大家庭，父親種茶出身，一生愛茶。肖益平從小在茶包堆里玩捉迷藏，老一輩唱的踩茶號子是他兒時玩耍的童謠。

聊起當初為何選擇從事制茶工作，肖益平毫不掩飾“茶”對自己的誘惑力。“我父親是白沙溪廠的工人，我從初中開始，寒暑假就在廠里做臨時工。高中畢業就招工進入了白沙溪茶廠學制茶技藝，從此便開始鉆研黑茶制作。”肖益平對制茶技藝一學就會，不到兩年，就掌握了幾個主要工種的操作工序和技術，成了廠里的技術骨干。在車間工作幾年后，他進入湖南農業大學學習，師從中國茶學泰斗施兆鵬。“在農大學習那段時間，我對黑茶，特別是千兩茶產生了濃厚的興趣，黑茶的文化、制作工作、保健功效都讓我為之著迷。”回憶起那段學習歲月，肖益平說自己受益匪淺。

學成歸來后沒有幾年，肖益平臨危受命，挑起了研制、恢復千兩茶的重任，帶領白沙溪走出經營困境。

眾所周知，黑茶中的“千兩茶”，每卷（支）茶一般長1.5—1.65米，因重1000兩（凈重約36.25公斤）而出名，是湖南黑茶中獨有的精品，被稱為“世界茶王”。在新中國成立前只流傳于少數民間作坊。1952年，白沙溪茶廠第一次恢復了一度失傳的安化千兩茶生產。1958年因國家計劃變動，要求白沙溪茶廠以機械化生產的花磚茶代替人工踩制的千兩茶。

停產30多年后，要再次恢復千兩茶生產，可不是說做就能做的。“當時生產千兩茶面臨著一沒有技術、二沒有原料、三沒有技師的困境，是一次搶救性的恢復。”年輕氣盛的肖益平并沒有被困難嚇倒，他毅然接受了這個艱巨的任務。

肖益平首先遇到的難題是，如何制作出在南方潮濕的氣候中讓茶葉不腐不爛的篾簍。當時，肖益平能找到的會做簍子的師傅只有兩位，年已耄耋。兩位老人接受了肖益平的委托后，聚在一起研究了一個星期，終于做出符合要求的篾簍。而懂得踩制的老人，肖益平也只找到5位，年紀最輕的都有75歲。

至于千兩茶的原料拼配，肖益平只能四處找記錄、找人問，循著自己曾學制千兩茶時的回憶和記錄，慢慢摸索。在肖益平的努力下，白沙溪茶廠的千兩茶制作車間辦起來了。

1997年千兩茶再度恢復生產后，當年的老技師們相繼去世，但“七星灶”的爐火已經在白沙溪茶廠重新燃起。千兩茶的誕生也打破了白沙溪茶廠只做邊銷茶的傳統，讓白沙溪茶廠“真正開始了改革開放”。此后，白沙溪茶廠每出一種新產品，必有詳細記錄生產全過程的生產指導書。2008年，白沙溪茶廠千兩茶制作工藝被列入國家非物質文化遺產名錄。

潛心研究，傳承經典

“茶這個東西很神奇，同樣的一片樹葉子，不同的加工，不同的制作手法，茶的味道就會慢慢跟人一樣，越來越有味道。”這是肖益平對茶的理解。

肖益平平日向別人介紹黑茶工藝時，總有一些深入淺出的經典語錄，令人印象深刻，比如：“制茶工藝，唯拼配更完美；‘安化千兩茶’工藝的特殊性不在于‘制’而在于‘煉’；沒掌握發酵，就沒有掌握黑茶的核心工藝技術；沒有真正的傳承，就沒有真正的創新；工藝創新白沙溪從不隨波逐流，因為我們就是主流……”一段時期以來，千兩茶的制作工藝從不向外泄露，只有代際相傳。從開創者劉安禮傳承至今，已是第六代，肖益平作為第六代傳人感嘆說：“很險，差點失傳。”

黑茶的制作工藝可沒有大家想的那么簡單。“首先，千兩茶的原料要通過‘七星灶’的烘焙，增添其特殊的松香氣味，這是第一‘煉’。其獨特之處，不僅在于節能省柴，更重要的是使茶葉在烘焙上受到灶內如同一個小天體的七星相拱，被放射出來的灼熱之光烤煉，排除異味，煉就茶香之精華。其次，最核心是七人小組踩制法。一人撐住龍頭，五人圍繞龍身，一人緊握龍尾，在龍頭的指揮下，跟隨著號子，那制作場景特別像‘七大金剛與龍共舞’，場面十分壯觀，頓生團結就是力量的雄壯之感。最后，需經七七四十九天的自然晾制過程。其干燥方式也十分獨特，由緩慢發酵至自然干燥。”如此復雜而又神奇的工藝，難怪茶業界人士都說“安化千兩茶”是安化黑茶的靈魂，是制茶人力量的聚集。

在傳承千兩茶技藝的同時，肖益平還對千兩茶獨有的制作現場進行深入發掘和提升，創新形成了如今聞名遐邇的《千兩茶號子》。他請回的千兩茶號子手在生產踩制千兩茶現場領唱《千兩茶號子》。他還請專家將其譜制成曲，組成白沙溪千兩茶號子舞隊。如今在世界各地，都能看到他們威武的身影，聽到他們整齊的號子，讓世界見識了安化千兩茶文化的古樸魅力。“我就是想讓全世界都看看，湖南不僅有湘繡，還有湘茶。”肖益平眼中流露出堅定的眼神。

人茶合一，用心做好茶

2014年6月15日，由肖益平主持制作的“白沙溪黑茶‘大師千兩’全球首發式暨文化品鑒論壇”在北京人民大會堂開幕。首發儀式競拍環節中，白沙溪黑茶“大師千兩”以高達88萬元的價格被拍走，而這款茶的研發者正是肖益平。

其實不只是這一款，肖益平制作的各款千兩茶，一面世總是受到市場的追捧。這其中的奧秘又是什么呢？

“我覺得做茶比技術更重要的是用心。茶是有靈魂的，唯有用心，才能達到‘人茶合一’，好茶就自然天成了。”肖益平如是說。簡單的一句話，詮釋了大師制茶的的理念和境界。白沙溪之所以能成為中國黑茶的標志性品牌，也許這就是答案。

幾十年來，肖益平一直在仔細琢磨做茶的真諦，用心做好每一款茶。在做茶的實踐中，他都會遵從“用心”這個原理。在至關重要的拼配工藝上，總是努力做到精益求精。根據選擇的原料等級以及每種原料拼配中的差別，產生的口感差異，從多范圍多方案的拼配中找出最佳設計方案，譬如包子的餡，表面相似，餡不同而味道各異，又如白沙溪黑茶：“每一泡都有特色，每一泡都有故事。”

在白沙溪茶廠工作近40年，千兩茶的厚重、溢香、內蘊讓肖益平擁有了一顆茶心——嚴謹、用心、沉穩，而這也成為了他與白沙溪一輩子解不開的緣分。

肖益平酷愛黑茶，專心致志。多年潛心研究黑茶制作技藝，使當年的學徒成為了今天安化黑茶制作技藝的頂級技術權威，肖益平還參與制訂安化黑茶地方標準，實現安化地方標準國際化；他獨到的精辟見解與超常的認知，使他在黑茶理論和文化方面也不斷收獲創新和發現。

這就是一個愛茶人的故事，他用自己半輩子的時光，訴說著對茶葉的感情和執著的堅守。