司馬光砸的是個什么“缸”?

馮琦

近年來，有學者從缸的器形和制作工藝等方面對“司馬光砸缸”提出質疑，認為司馬光砸的應該不是“缸”。那么事實真相又是如何呢？

缸是我國古代常見的容器，它下窄上寬，敞口，體積有大有小。小的缸多為文房用具，置于室內;大的缸多為水缸，常擺放于庭院中央。古代水缸的主要用途是汲水、滅火，水缸里還可以養魚、養花，這也是中式園林的一道別樣景致。

那么古代的水缸究竟有多大呢？以故宮的“太平缸”為例（這種水缸又稱“門海”），其口徑為1.6米，高為1.2米。在明清中原地區的水缸中，“太平缸”算是比較深了，其他大多數水缸深度尚不足1米，孩童即便落入其中，也很容易夠到缸沿爬出來，而不會溺水。

“司馬光砸缸”的故事雖廣為流傳，但“缸”的深度并不足以溺死孩童，這一點也得到馬未都等學者的認可。如果“司馬光救人”的故事是真的，那又是什么導致了危險發生呢？有學者經過考證，發現了“司馬光救人”故事的另一個版本。

北宋詩僧惠洪著有《冷齋夜話》，內容為論詩，間雜傳聞瑣事。書中卷三之“活人手段”中提道：“司馬溫公童稚時，與群兒戲于庭。庭有大甕，一兒偶墮甕水中，群兒嘩然棄去。公即以石擊甕，水因穴而進出，兒得不死。蓋其活人手段已見于齠齔（即兒童）中，至今京、洛間多為《小兒擊甕圖》。”這是此故事迄今所見最早的版本，內容與現代流行的版本大致相同，唯一不同的是，司馬光砸的不是“缸”，而是“甕”。

甕是個什么東西呢？據了解，甕與缸的器形有些相似，缸壁呈坡形，底部到缸口逐漸張開;而甕一般是大肚，甕壁呈一定弧度。簡單來說，缸口一般是向外敞開的，而甕口則是向內收斂的。甕的形狀特殊，動物放在其中不會輕易逃出，所以古人還用它來養蛇。

如果司馬光砸的是“甕”，那么故事里的情形就不難理解了：孩童失足落入盛滿水的甕里，由于甕的器形呈一定弧度，且器口較小，孩童在水中慌亂掙扎時接連觸壁，無法找到出口，眼看就要溺水。在這千鈞一發之際，司馬光以石頭砸破甕壁，救出孩童。

對于“司馬光砸缸”一說流行的原因，有學者認為這是為了方便學生閱讀。很明顯“司馬光砸缸”比“司馬光砸甕”更合轍押韻。

“司馬光砸缸”雖與事實有所出入，但仍不失為一則好故事。