盤爐子

崔建華

沂源縣有個織匠叫賀大如，在缺衣少食的年代，他這手藝很吃香。這天眼看到了臘月二十九，老婆棗花問他：“小祥還沒來吧？”

小祥是鄰村的，靠給人盤爐子過活，一年到頭，除了年底幾天在家，其他時間都在外面忙活。在北方農村，莊戶人家都燒土坯爐子，用過一段時間后，需要用土泥重新抹一下，修補修補，或是把爐子拆掉重新做，為的是讓爐火更旺，稱之為“盤爐子”。其實，盤爐子的生意不好做，小祥幾乎攬不到什么活。

賀大如織布賣，給錢也行，拿東西換也行。小祥去年扯的布，既沒給錢也沒給東西。眼看大年三十了，棗花才這樣問賀大如。

誰知，棗花話音剛落，小祥就上門了，估計是來還布錢的，看來這小子在外這一年把錢掙下了。賀大如就讓他再扯些布回家，給大人孩子做衣裳，還給他推薦了今年的新布。

小祥把布看了一遍，一個勁兒地夸布料好，可是到了最后，他卻低聲對賀大如說：“大哥，你看快過年了，我想給你家盤盤爐子，讓你們過個暖和年。我是這么想的，用盤爐子的錢頂布錢，你看咋樣？我算過了，盤一個爐子我收人家八塊錢，給你家就按七塊錢算。這樣還上去年的布錢，剩下的一點錢，正好給俺娘扯件上衣。”

賀大如看了小祥一眼，笑著點了點頭：“你小子真是個‘算盤精。爐子在里屋呢，我們正愁沒個人給盤盤，兄弟你來得正好，這下我們可以過個暖和年了。”

“好咧。”小祥高興得跟個孩子似的，變戲法一樣從腰后掏出他的瓦刀，進了里屋。

棗花想說點什么，可是看了眼賀大如，張了張嘴，又把話咽了回去。這時，反倒是賀大如給她下了命令：“還愣著干什么？快給小祥兄弟泡壺好茶，再給他打打下手。我還有匹布沒織好，就不摻和了。”棗花答應一聲，趕緊去泡茶。

這時，小祥已經把賀大如家的爐子拆下來了。這幾年，他不知道給人家盤了多少爐子，哪個地方怎么盤，他心里明鏡似的，閉著眼都能盤出一個很旺的爐子。他不用棗花給他打下手，一個人忙忙活活沒停下。一個多小時后，眼看一個嶄新的爐子就要盤成了。

這中間，棗花喊了小祥幾次，讓他停停手頭的活，歇一歇，喝口水，喘口氣再干。小祥對棗花說：“謝謝嫂子，不瞞嫂子，我在外干了這幾個月，也沒掙下幾個錢，這不，眼瞅著要過年了，我還沒回家看看家里咋樣了呢。我得抓緊給你家把爐子盤好，然后快點回家。”

在一旁織布的賀大如聽了不自在了：“這爐子盤得差不多了，最后就剩這點活，我自己弄弄就行，你趕緊回家瞅瞅吧。家里老人孩子都等著呢。”

“不著急，干活不能留尾巴。馬上就好了。”小祥嘴上說著，手上的活不停歇。

突然，“吧嗒”一聲，爐子上的陶制爐圈掉到了地上，摔成了兩瓣。真是越急越出事故，沒了爐圈，爐子就不聚火，煙不往煙道里走，爐子就算白盤了。

小祥一下子漲紅了臉：“都怪我！等我去拿個爐圈回來。”他說著就要往外走，賀大如趕過來，一把拉住他：“兄弟，這爐子盤到這火候算成了。剩下的你別管了，讓給哥做。這個，你拿著，回家讓孩兒他娘縫幾針，給老人和孩子各做件新上衣，算是給你的工錢了。”

說好用盤爐子的錢頂去年的布錢，現在賀大如卻要用布給他當工錢，小祥怎么也不同意。賀大如呢，也死死拉著他不讓走：“你要是不收下這布，這爐子我現在就把它拆了，就當你沒來過。”

聽賀大如這樣說，小祥只好把布收下了：“得，算是又欠你家的。那我先拿回家了。”

看著小祥拿著布快步走遠了，賀大如這才松了口氣，又回去織他的布了。明天就是大年三十了，賀大如這邊還有一點布就織完了，等所有的布都織完了，他也準備好好過個年。

這時天上飄起了雪花，很快，地上就白茫茫一片了。沒多久，賀大如就把剩下的布織好了，然后收拾好工具，準備過年。可是爐子上的爐圈被小祥摔壞了，他跟棗花說了一聲，打算出去買個新的。

就在這時，小祥又回來了。他頂著一頭的雪花，沖進屋的那一刻，把一團寒氣也帶了進來，頭發和眉毛上全是雪：“爐圈拿來了，這么大的雪，爐火燒不起來，這個年有你家好受的了。”

“這么大的雪，小祥兄弟，你看看你，讓我說你什么好呢？”賀大如感動得不行，“快，先喝口紅糖水暖暖身子。”

“不了，我還是先把爐子盤好。”小祥說著話，把手里的爐圈放到爐子口，三下五除二，把爐子盤好了，然后拍拍手上的灰，顯出一身輕松的樣子，“終于弄好了，我可以放心回去了。這個剩下的爐圈就放你家了，留著備用。”

賀大如這才注意到，小祥拿來了兩個爐圈，為的是多一個備用。

小祥喝了一口棗花遞到手里的紅糖水，放下碗就要走：“還有十幾里山路呢，這么大的雪，我得趕在天黑前回去。”

賀大如一把沒拉住，小祥一溜煙就跑沒了影。

晚上，賀大如一家人烤著暖暖的爐火，舒舒服服地吃著晚飯，其樂融融。棗花欲言又止，過了一會兒，終于鼓起勇氣說：“他爹，你看這爐圈是新的，得好幾塊錢呢，下午小祥來時，還說在外沒掙到錢呢，不知這爐圈他哪來的錢買的……估計他買了這兩個爐圈，家里就一分錢也沒有了。我看等過了今晚，明天一早你就去他家瞅瞅，別讓人家這個年過不去。”

賀大如夾一口菜，放到嘴里，慢慢嚼碎了咽下：“我也是這么想的。放心吧，明天才大年三十，還不晚。一早我就上路。”

第二天一早，賀大如挑著棗花給他拾掇的挑子，一頭鉆進了雪地里。那挑子上有三斤過年吃的豆腐、三斤豬頭肉、三斤熟花生、七八個新蒸的白面饅頭、一掛幾十頭的鞭炮，還有足夠三個大人、兩個小孩做新衣服用的老粗布。棗花都打聽清楚了，小祥家除了他娘外，還有兩個十幾歲的孩子。

賀大如踏著滿地的雪走進小祥家時，看到他家果然冷盆冷鍋的，沒一點熱乎氣。小祥媳婦正用小祥拿回來的布縫衣服。賀大如眼尖，他發現那女人正在縫的是成人衣服，看來是給小祥娘縫的。賀大如心下一熱，這兩口子孝順，自己沒看錯人。

放下東西，賀大如吃了一碗小祥家熱乎乎的糊糊，然后挑著幾棵大白菜回家了。打那以后，兩家就時常走動，慢慢走成了親戚。

過了幾年，兩家的日子都好了起來。有一回，兩家人在一塊喝酒，賀大如幾杯酒下肚，借著點酒意，對小祥說：“兄弟，其實有個秘密，這么多年了，你嫂子一直不讓說。今天，我再也忍不住了，就告訴你吧：那年你給我們家盤的那爐子，其實是我們家剛找人新盤的。”

小祥端起一杯酒對賀大如說：“大哥，敬您和嫂子一杯。我盤了那么多年爐子，什么沒見過？當年您家那爐子，我一打眼就知道是新盤過的。大哥和嫂子的這份情，我一輩子也忘不了啊。”

（發稿編輯：王琦）

（題圖、插圖：謝穎）