用一株小草 “治愈世界”的中國(guó)奶奶

陶亮

今天這個(gè)故事跟一種疾病有關(guān)。你們知道什么是瘧疾（nüè ji）嗎？它就是爺爺奶奶常說(shuō)的“打擺子”，發(fā)起病來(lái)全身一會(huì)兒發(fā)冷，一會(huì)兒發(fā)熱，嚴(yán)重時(shí)還會(huì)要人性命。其實(shí)瘧疾是一種急性傳染病，它已經(jīng)糾纏人類幾千年了，即使在醫(yī)學(xué)發(fā)達(dá)的今天，全世界每年仍有3億～5億人感染瘧疾，幾十萬(wàn)人死亡……

瘧疾的元兇是瘧原蟲，它們非常非常小，屬于單個(gè)的細(xì)胞生物，我們只能在顯微鏡下才能看到它們。瘧原蟲是通過(guò)蚊子傳播的，蚊子吸血的時(shí)候，瘧原蟲會(huì)順著蚊子的嘴進(jìn)入人體的肝細(xì)胞，繼而進(jìn)入血液中的紅細(xì)胞。

我的名字取自《詩(shī)經(jīng)》“呦呦鹿鳴，食野之芩”一句，“芩”就泛指“蒿（hāo）類植物”，父親為我起了這個(gè)名字，沒(méi)想到，我一生中的事業(yè)，也與蒿結(jié)了緣。

為了戰(zhàn)勝瘧原蟲，全世界的醫(yī)學(xué)家一直在努力尋找具有持久療效的藥物。我國(guó)的一位藥學(xué)家默默地為此研究了一輩子，她帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)不僅成功研制出抗瘧疾藥物，還獲得了諾貝爾獎(jiǎng)呢！

她就是屠呦呦。

1930年，屠呦呦出生于浙江寧波，她21歲時(shí)考入北京大學(xué)學(xué)習(xí)醫(yī)藥專業(yè)，畢業(yè)后來(lái)到中國(guó)中醫(yī)研究院，一直從事中醫(yī)藥研究工作。一天，屠呦呦接到一項(xiàng)非常重要的工作——尋找抗瘧疾的中草藥，當(dāng)時(shí)38歲的她擔(dān)任這個(gè)課題組的組長(zhǎng)。

屠呦呦查閱上百份中國(guó)古代醫(yī)學(xué)典籍，希望從中獲得線索。兩千多個(gè)關(guān)于瘧疾的藥方需要通過(guò)實(shí)驗(yàn)一一排查，這是一項(xiàng)異常艱巨的任務(wù)。

當(dāng)時(shí)，美國(guó)的醫(yī)學(xué)專家也在研究抗瘧疾的藥物，篩選了近30萬(wàn)個(gè)化合物而沒(méi)有結(jié)果;中國(guó)的研究人員也先后篩選化合物及中草藥達(dá)4萬(wàn)多種，同樣沒(méi)有發(fā)現(xiàn)有效結(jié)果。1971年，屠呦呦把工作重點(diǎn)放在古代治療瘧疾的特效藥——青蒿上面。然而，在反復(fù)的實(shí)驗(yàn)中，這個(gè)古代的特效藥實(shí)際效果卻并不理想。

青蒿（黃花蒿）：

草本植物，分布于中國(guó)全境，以及歐洲、亞洲的溫帶、寒帶和亞熱帶地區(qū)，生態(tài)環(huán)境適應(yīng)性強(qiáng)。入藥，可以清熱、解暑，還可用作香料和飼料;含有青蒿素，是抗瘧的主要有效成分。

有一天，她在翻閱?wèn)|晉葛洪的《肘后備急方》時(shí)，注意到書中記載了用青蒿治療瘧疾的一個(gè)方法：“青蒿一握，以水二生漬，絞取汁，盡服之。”意思是：一把新鮮青蒿，用二倍的水浸泡它，絞榨取汁，一次全部服下。

屠呦呦眼前一亮！“是不是之前提取青蒿抗瘧疾成分的方法出了問(wèn)題？是不是在加熱的過(guò)程中，破壞了藥物的效果？”屠呦呦想。隨后，她改變了傳統(tǒng)中藥的高溫煎煮法，采用在較低的溫度下提取。

葛洪，東晉時(shí)期的道教學(xué)者、著名的醫(yī)藥學(xué)家。他才學(xué)出眾，少年時(shí)為官，曾受封為關(guān)內(nèi)侯，后來(lái)隱居山林，潛心煉丹。他的《肘后備急方》記錄了各種急性病和慢性病的病癥及其診治方法，被稱為“中國(guó)第一部臨床急救手冊(cè)”。

奇跡出現(xiàn)了！用新方法獲得的青蒿提取物對(duì)瘧原蟲的抑制達(dá)到了100%！隨后他們?cè)趧?dòng)物身上做了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果令人震驚——有些動(dòng)物得到痊愈，有些卻中毒了。這么辛苦獲得的藥物用于人體是否安全呢？

為了盡快進(jìn)行臨床驗(yàn)證，屠呦呦主動(dòng)要求用自己的身體做實(shí)驗(yàn)，充當(dāng)“小白鼠”。在醫(yī)生的觀察下，她不斷增加劑量，而身體各方面都沒(méi)有出現(xiàn)任何問(wèn)題。她的團(tuán)隊(duì)成員也做了同樣的實(shí)驗(yàn)，結(jié)果都是有效的。實(shí)驗(yàn)成功啦！新一代抗瘧疾藥物終于誕生了，它的名字叫青蒿素。

奇跡出現(xiàn)了！用新方法獲得的青蒿提取物對(duì)瘧原蟲的抑制達(dá)到了100%！隨后他們?cè)趧?dòng)物身上做了實(shí)驗(yàn)，結(jié)果令人震驚——有些動(dòng)物得到痊愈，有些卻中毒了。這么辛苦獲得的藥物用于人體是否安全呢？

為了盡快進(jìn)行臨床驗(yàn)證，屠呦呦主動(dòng)要求用自己的身體做實(shí)驗(yàn)，充當(dāng)“小白鼠”。在醫(yī)生的觀察下，她不斷增加劑量，而身體各方面都沒(méi)有出現(xiàn)任何問(wèn)題。她的團(tuán)隊(duì)成員也做了同樣的實(shí)驗(yàn)，結(jié)果都是有效的。實(shí)驗(yàn)成功啦！新一代抗瘧疾藥物終于誕生了，它的名字叫青蒿素。

中國(guó)醫(yī)藥學(xué)是一個(gè)偉大寶庫(kù)，應(yīng)當(dāng)努力發(fā)掘，加以提高。青蒿素正是從這一寶庫(kù)中發(fā)掘出來(lái)的，我們還應(yīng)該繼續(xù)深入研究，讓中國(guó)中醫(yī)藥造福全人類。

獲得諾貝爾獎(jiǎng)之后，屠呦呦依然堅(jiān)持奮斗在科研第一線。青蒿素的治療是當(dāng)前最有效的抗瘧疾方法，是目前世界成功治療瘧疾的核心。然而，在東南亞和非洲部分瘧疾疫區(qū)，已經(jīng)出現(xiàn)了青蒿素抗藥性的問(wèn)題。又經(jīng)過(guò)三年的研究，屠呦呦和她的團(tuán)隊(duì)終于在今年取得了突破性進(jìn)展，通過(guò)延長(zhǎng)用藥時(shí)間和改變輔助藥物，解決了這一難題。

今年10月22日，屠呦呦又獲得了聯(lián)合國(guó)教科文組織-赤道幾內(nèi)亞國(guó)際生命科學(xué)研究獎(jiǎng)，以表彰她在治療寄生蟲疾病方面的科學(xué)研究。