孩子們心中的“小紅花”

盛如梅

新蕾初放

在建國最初的歲月里，宋慶齡已擔任中央人民政府副主席，公務繁忙，但她仍沒有遺忘剛從廢墟上站立起來的新中國的孩子們。1949年12月，傳來一個鼓舞人心的消息：宋慶齡決定要為剛獲解放的全國兒童辦一份刊物。

宋慶齡這一決定，在上海的兒童文學作家、畫家中，激起巨大反響。為籌辦這份刊物，陳伯吹、賀宜、包蕾、何公超、沈百英、郭勤初、張蘇予等著名兒童文學作家和畫家齊聚一堂商量。

在這個濟濟一堂的群英會上，不知誰說了一句：“生個孩子總得先起個名字呀！”于是大家七嘴八舌議論開了。名字起了一個又一個，但都不甚理想。正當大家感到“山窮水盡”時，一向慢條斯理的兒童文學作家賀宜開口了：“我看叫‘兒童時代怎么樣？”包蕾樂呵呵地說：“我舉雙手贊成，就看宋副主席的意見如何了。”

宋慶齡知道后，非常高興。她贊成“兒童時代”這個名字，還為這份刊物定了個英文名字 CHILDRENS EPOCH，意思是兒童們的新時代和新紀元。

于是在很短時間里，《兒童時代》——這朵即將在千百萬兒童心中綻開的新蕾，便有了最初的形象設計：

因為它是新中國建立后的第一份兒童刊物，一定要辦得既有時代氣息又有兒童特點。

因為它是在宋慶齡倡議下辦起來的，刊物要體現宋慶齡的教育思想，要成為溝通中國兒童和世界兒童心靈的橋梁；因為它是辦給兒童看的，應該內容豐富、圖文并茂，應該有文學性、知識性、娛樂性。

編輯部同仁并沒有忘記，在它的創刊號上，應該要有創始人宋慶齡撰寫的文章。

果然，宋慶齡的文章很快送到了編輯部，她對這份即將問世的兒童刊物寄予了深切的期望：

《兒童時代》的刊行，便是在給兒童指示正確的道路，啟發他們的思想，使他們走向光明燦爛的境地。

由于宋慶齡的特殊身份，解放后她的任何活動，都會引起當時國內外與論的普遍關注。當《兒童時代》創刊號上發表宋慶齡的《題詞》后，《兒童時代》隨著她的名字很快傳到了國外，連國際上都知道這位歷來以兒童的慈母、世界和平衛士稱譽全球的宋慶齡，又率風氣之先，在剛獲得新生的中國大陸，創辦了一份全國性的兒童刊物。

宋慶齡常這樣說：“《兒童時代》是百花園里的一朵小紅花。”她像愛護小紅花那樣愛護著《兒童時代》。她先后給刊物寫過10篇文章，作過4幅題詞，并親筆題寫了刊名。這在全國眾多兒童報刊中是絕無僅有的殊榮。“小紅花”由于得到她長期的關懷、精心的護養，開得紅紅火火，煥發著奪目的光彩。

她總在我們身旁

在《兒童時代》的編輯中，曾親眼見到過宋慶齡的，現在已年屆九十。據他們回憶，當時宋慶齡住在上海，有時還親自到辦公室看望大家，問問工作上有什么困難。當她從北京開會回來，總要捎帶點小禮物，給男同志送把精致的小刀，給女同志送個漂亮的發卡。每期新出版的《兒童時代》放到她的辦公桌上時，她總要反復翻閱，從封面到內容，從圖畫到文字，看得很仔細。

自20世紀50年代起，革命傳統教育便在《兒童時代》上占有顯著的位置。但是如何才能使廣大少年兒童喜聞樂見，編輯們感到有些困惑。當時兒童時代社副社長孫毅曾在宋慶齡住處，向她談起了這個難題。宋慶齡聽了微笑著說：“孩子畢竟是孩子，大道理怎么讓孩子懂呢？要按孩子們喜歡的搞。比如我們這兒有個小時候是放牛娃參加革命的，可以叫他講講童年故事嘛！”

宋慶齡的話語，使編輯們的思路開闊了。編輯約請抗日英雄吳運鐸在刊物上舉辦《紅色少年講座》，講他親身經歷的驚心動魄的戰斗故事，受到小讀者熱烈歡迎。不久，一個多側面的由名家自敘童年生活的專欄開辟出來了，名為“我的兒童時代”。豐子愷、蘇步青、侯寶林、季德勝等數百位各行各業的著名人物在此登臺亮相，展現了好幾代中國人歷經患難而不懈追求的精神風貌。這些生動的傳記文字，以其獨特的魅力，深深吸引了那些閱歷甚淺而好奇心甚濃的小讀者。

后來，宋慶齡由于長住北京，不可能再來辦公室看望大家了，但編輯部里仍不時可以聽到她從北京傳來的聲音。每當思想上產生困惑、工作上出現困難的時候，編輯們總覺得，這位可敬的護花天使仿佛就在身旁。

化作春泥更護花

1978年，這一年無論對中國或是對《兒童時代》都是極難忘的。黨的十一屆三中全會就在這一年召開，停刊12年之久的《兒童時代》，也在這年的春天復刊了。

宋慶齡欣然命筆，為小紅花的重新開放撰寫了《祝賀〈兒童時代〉復刊》一文，文章經由《人民日報》刊登，中央人民廣播電臺廣播，迅即將喜訊傳遍了大江南北、山寨邊陲。

復刊后的《兒童時代》，遵循宋慶齡的辦刊宗旨，印數直線上升，超過100萬份。

《兒童時代》復刊后欣欣向榮的景象，使宋慶齡深為滿意。她要求編輯部把送給她的每期雜志，從10份增至20份；她將其中10份親筆簽上名字，寄給聯合國的一位副秘書長，請他轉贈給美國兒童。

宋慶齡這位《兒童時代》的創始人，猶如神話傳說中的護花天使，從刊物創辦的第一天起，就以滿腔的熱情，關注著小紅花的發育成長。直到1981年春她離世前，還放心不下她愛的少年兒童，心里常惦記著《兒童時代》。她在病榻上為刊物寫下了最后一篇文章——《愿小樹苗健康成長》，最深切地表達了她的一片愛心：

可愛的孩子們，每當我提到你們，我的眼前就浮現出那些充滿生機的樹苗。你們像小樹苗一樣，柔軟的枝條，翠綠的葉子，在肥沃的土地上扎根，在和煦的陽光下成長。

愿你們和小樹苗一起成長，成長得挺拔、旺盛，經得起任何暴風雨和病蟲害的考驗，長成為棟梁之材。

當文章在刊物上登出時，宋慶齡已溘然長逝。“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”宋奶奶在文章中對孩子們的那一句句叮嚀，仿佛是對著她心愛的“小紅花”說的，也激勵著一代代孩子的成長。