把生活當成一場馬拉松

在我27歲的時候， 我辭去了一份非常有挑戰性的職業——企業管理咨詢，轉而投入一份更加具有挑戰性的職業——教育。我來到紐約的一所公立學校，教七年級學生的數學。 和別的老師一樣，我會給學生們做小測驗和考試，會給他們布置家庭作業。當這些試卷和作業收上來之后，我計算了他們的成績。

讓我震驚的是，智商的高低并不是最好的學生和最差的學生之間唯一的差別。一些在課業上表現很好的學生，并不具有非常高的智商。而一些非常聰明的孩子，反而在課業上表現得不那么盡如人意。

這引起了我的思考。

當然，學生們在七年級需要學習的東西是有難度的，像比率、小數、平行四邊形的面積計算等。但是這些概念是完全可以被掌握的， 我堅信我的每一位學生都可以學會教材里的內容，只要他們肯花時間和精力。

經過幾年教學之后，我得出一個結論：我們需要從學習動力的角度和心理學的角度，對學生和學習行為進行一次更為深刻的理解。在教育體系中，我們都知道評價優秀學生的標準是什么。最令人困惑的是：如果優秀表現不僅僅依賴于輕松、高效學習的能力呢？

所以我離開了講臺， 回到學校繼續攻讀心理學碩士學位。 我開始研究孩子和大人，看看在各種非常具有挑戰性的情況下，到底會發生什么。在各項研究中，我的問題是：誰才是成功者？為什么他們會成功？

我和我的研究團隊前往軍校展開調研， 我們試圖預測哪些學員能夠耐得住軍隊的訓練，哪些會被淘汰出局。我們去觀摩全國拼字比賽，同時也試著預測哪些孩子會晉級。我們研究在惡劣的工作環境下工作的剛入行的老師，詢問他們哪些老師決定會在學年結束后繼續留下來任教， 以及他們之中誰能最快地提高學生的學習成績。我們與企業合作，向他們詢問哪些銷售人員可以保住工作，哪些人賺錢最多。

在不同的情境下，一種性格特征凸顯了出來，這種特征在很大程度上預示了成功。它不是社交智力，不是漂亮的外表、強健的體魄，也不是很高的智商，它是意志力。

意志力是對長遠目標的激情和堅持，是擁有持久的干勁，是你對未來的堅持，是日復一日地努力奮斗——不是僅僅持續一個星期或者一個月， 而是幾年甚至幾十年，直至夢想變為現實。意志力是把生活當成一場馬拉松而非一次短跑。

幾年前，在芝加哥的公立學校里，我開始研究意志力。我對上千名初中生進行了關于意志力的問卷調查，然后等候了一年多，再來看看最終哪些學生能畢業。結果證明那些更具意志力的學生在“畢業的概率”上占絕對優勢。所以不僅僅是在軍校或者全國拼字比賽中才需要意志力，在中小學校亦是如此，尤其是對于那些徘徊在輟學邊緣的孩子而言。

關于意志力，最令我吃驚的事情，是我們以及科學界對于如何磨煉意志力知之甚少。每天都有家長和老師來問我：“我怎樣做才能培養孩子的意志力？該做些什么才能教給孩子們真正的職業道德？又該怎樣調動他們長期的積極性？”老實說，我不知道。

我所知道的是，才華并不能使你堅韌不拔。我們的數據十分清楚地表明，有許多才華橫溢的人，他們并不能堅持兌現自己的承諾，并不能堅持到底。事實上，我們的研究發現， 意志力通常與才華無關，有時甚至成反比。

到目前為止，我所聽說過的在孩子身上培養堅韌品質最有效的方法叫“成長型思維模式”，是斯坦福大學杜威克教授的研究成果。他相信人的學習能力不是一成不變的，它會隨著你的努力而變化。杜威克教授已證明，當孩子們閱讀和學習了有關大腦的知識以及大腦在面對挑戰時所發生的變化后，他們更有可能在失敗時繼續堅持， 因為他們不相信自己永遠會失敗。

因此，“成長型思維模式”對培養意志力大有裨益，但是我們需要更多這樣的理念和方法。 我決定在此結束我的演講，因為這就是我們當下的認知，這就是擺在我們面前的任務。我們需要拿出最好的想法和最強的直覺， 對它們進行實踐和檢驗，我們需要估量這一切是否成功。我們必須愿意失敗、愿意犯錯、愿意吸取教訓并從頭開始。

換句話說，在加強孩子意志力這件事上，我們自己也要有不懈的意志。

提示：教育專家、心理學家達克沃斯發現，智商的高低并不能決定孩子是否能夠成功。那到底是什么影響著孩子呢？其實以大多數人的努力程度，還談不上拼天分。最能預測一個人成功的因素，不是一晚上的熬夜學習，而是一直努力，是恒久不變的意志力。