梁尚端
這里介紹的弓,不是弓箭之弓,戰爭、狩獵之弓,而是舊時丈量地畝的器具和計算單位。一弓1.6米,360弓為一里,240平方弓為一畝。
弓手,也叫持弓人。《辭海》:“古代用木制弓形器具丈量土地的人。”《周禮·量人》:“1.量人掌建國之法,以分國為九州,營國城郭,營后宮,量、市、朝、道、巷、門、渠。造都邑亦如之。2.營軍之壘,量其市、朝、州、涂,軍社之所里。3.邦國之地與天下之涂數,皆書而藏之。”
民間所用之弓的構造:用長短不齊的五根棍組成,上面是一根橫木棍,長約8寸,下面的木棍呈八字形,兩根木棍各長約4尺,八字形的中間是一根橫木棍,長約4尺2寸,八字形的上端,一根豎木棍長約2尺,用鐵釘釘牢,不讓它亂扭、亂晃,以免影響其準確性。否則將差之毫厘,謬以千里。
新中國成立前,生產資料私有制條件下,弓用于土地買賣,人們請弓手用弓丈量土地,都以賓客之禮相待。

20世紀80年代初,農村添人、去人的時候,戶與戶之間常常會動地,須村干部和大隊會計丈量土地。清丈,就是村與村之間、隊與隊之間、戶與戶之間丈量土地,清理田畝界限。明代張居正答復山東巡撫何來山:“清丈事,實百年曠舉,宜及仆在位,務為一了百當;若但草草了事,可惜此時徒為虛文耳。”清丈是人人都關心、注重的大事,能叫長一尺,不叫寬一寸,民間自古就有田地、老婆不讓人之說,真可謂一語道破。土地是農民唯一的經濟來源,是他們的命根子和血脈,人們講究一個公正,該得一畝就得一畝,你不占我的,我也不占你的。弓在分地、清丈過程中多次化解了村、隊、戶之間的意見、矛盾和沖突,促成了一個和諧的農村社會,以小見大,綱舉目張。
作為丈量土地長短寬窄的準確性計量單位和工具,弓的準確、公正與否,取決于弓手的計算能力與良心,正如古人所說:“丈地弓步不真,責之弓手。”但弓是不會說話、無意識的器具,這一器具正是因為它的準確性、公正合理性,在實踐中才被人們認可,從而流傳千百年之久。
丈量地畝的弓是一種傳統的度量衡器,人類的發展、社會的進步、科學技術的普及,決定著地畝量弓的方法必然被淘汰。自被換算成標準的以米為單位的畝數后,弓逐漸被皮尺、鋼尺、計量器所代替,現已消失得無影無蹤。現在的人們大都知道一畝為666.7平方米,很少有人知道一畝為240平方弓。用米為單位的丈量地畝方法既簡便又標準,自然而然地把人們的思維固定在一個準繩上,人們再也不用懷疑量弓的尺度是否標準了。但弓為人們作出了貢獻,史書典籍也有其顯現——文字記載,不管你留心與否,它都客觀存在。