地球竟會每26秒震動一下

七君

你知道嗎，地球也有“脈動”。每過26秒，地球就會輕微地震動一次，這種震動雖然只是地震儀上的微小波動，但全球的地震儀都能檢測到。

1961年6月6日，哥倫比亞大學地球研究所的Jack Oliver 首次注意到這類現象。實際上，地球隨時隨地都有地質活動發生，地震儀都可以表現出微弱的噪聲。那些微弱的震動叫做微地震（microseism）。這些微地震的周期有7秒的、18秒的。不過，這個周期為26秒的微地震卻與眾不同。

首先這個微地震是全球性的，全球觀測站都可以測到這個“地球脈動”。2006年，地震學家 Mike Ritzwoller 通過三角測量法對“地球脈動”進行了精確定位，發現它來自西非附近的幾內亞灣。

另外這個周期為26秒的“地球脈動”無法用經典的波浪理論來解釋它。微地震通常是海上風暴產生的波浪撞擊附近的大陸引起的微震動，這個過程可以用深水波浪理論解釋。在深水波浪理論中，假設A處發生風暴，那么在點B觀察到的該風暴傳導過來的波的周期（P）和兩地距離（X）成正比，和觀察的延時（T）成反比，這樣產生的震動會隨時間變小，在坐標圖上就是一條向下的斜線。

可是，這個26秒的“地球脈動”和大多數微地震都不同，觀測站的數據圖上它是一條平直的直線，經典海浪理論說不通，這就為了解“地球脈動”的起源造成了困難。

海浪說認為，在赤道附近受到的太陽輻射比兩極更大，輻射產生的風和洋流規律地拍打大陸架時，產生了地震脈沖。也就是說，“地球脈動”的能量來自太陽。在Oliver 首次發現“地球脈動”后，1998年，美國地質調查局的研究員Gary Holcomb發現，“地球脈動”北半球的夏季振幅達到最大，這提示“地球脈動”可能來源于海洋或是大氣。

不過在2013年，中國科學院的曾祥方則提出，“地球脈動”的來源不止一個，可能是兩處不同的火山活動引發的。

在地震學研究者中常有一種說法，那就是某人的噪聲是另一個人的信號。比如在2007年，圣路易斯華盛頓大學的地震學家 Garrett Euler 注意到，喀麥隆32個地震觀測站都出現了一致的噪聲信號。分析后他發現，這是2006年非洲國家杯時，球迷集體跺腳慶祝時產生的震動。這是人類首次發現人體運動也能造成微地震。

無論如何，對微地震的研究得到越來越多的重視;利用微地震也可以從側面觀察和研究氣候變化。而全球性的26秒“地球脈動”也可以被用來給世界各地的海底地震儀做校準。

（本文經授權轉載自“把科學帶回家”微信公眾號，有刪節）