金錢不臭：讓人匪夷所思的“尿稅”

世界上有一些稅項在我們看來實在有點莫名其妙。比如在愛爾蘭，牧場飼養的每頭牛每年需要繳納18美元的放屁稅，因為它們排放了太多的二氧化碳；英國伯明翰市則會對超過一定尺寸的棺材收稅；美國加利福尼亞州中部有一個濱海小鎮叫外尼密，規定凡是住在海邊、住宅面向海岸、可眺望沙灘和海水的居民，每年每戶需繳納“風景稅”66至184美元。而本文要講的這項稅收就更加重口味了，那就是“尿稅”。

公元68年，尼祿皇帝自殺，由羅馬帝國開創者奧古斯都建立的朱黑亞—克勞狄王朝陡然消逝。之后經過一年的皇位之爭，提圖斯·弗拉維烏斯·維斯帕先登上皇位，建立了弗拉維王朝（69—96）。

和之前的皇帝不同，維斯帕先的出身并不高貴。他參過軍，主要憑借自己的才能在軍隊中步步高升。登上皇位之后，出身卑微的維斯帕先面臨著一個重大的問題：尼祿驕奢淫逸，加上內戰不斷，帝國國庫幾乎彈盡糧絕。

維斯帕先的父親是稅務員，從某種程度上說，他消除財政困境的方法是自然而然形成的，即在全國范圍內增稅。其中一項是：對人尿征稅。

雖然前皇帝尼祿是首位征收尿稅的人，但不久后他便廢除了這項稅收。公元70年，維斯帕先再度恢復征收尿稅。

但他為何要重征尿稅呢？尿有什么用處？

尿的奇葩用途

事實證明，人尿在古羅馬有很多用途。首先，人們多用尿洗臟衣服。古羅馬的“漂布工”靠洗衣為生，但卻多用不起肥皂。他們最常使用的“洗滌劑”是尿液。這是因為尿液中含有尿素，大約24小時后，尿素會轉化為氨。氨能強力清除羅馬長袍上的污垢與油脂，且能使白衣更白，彩衣更鮮亮。正如科學作家莫?！祚R爾所言：“氨是有效的清潔劑，能中和微酸性的污垢和油脂。盡管早期的歐洲人知道肥皂，但許多洗衣工更喜歡用尿液中的氨去除衣物上的頑固污漬?！?/p>

但這不是尿液唯一的用途。除了是優秀的清潔劑以外，制革工人還用它來生產皮革。他們通常會把獸皮浸泡在尿液中，使其脫毛，然后把糞便擦到皮革上，使其軟化。

這些特性意味著尿液也可被用于紡織業。

但這些還不是尿液最奇葩的用途。許多羅馬人甚至會用尿美白牙齒，輔助制作臨時的牙膏。事實上，世界各地有許多國家，如葡萄牙等，都有這種操作。

金錢不臭

正是因為認識到尿液的種種用途，所以據說古羅馬人每家每戶都非常熱衷于收集尿液。后來，有人看到尿液有利可圖，便親自上門購買，這些人就是“尿商”。人們把自己的尿液賣給“尿商”，而“尿商”便將尿液加工后賣出，賺取高額利潤。

維斯帕先看到“尿商”靠尿發財后，也想分一杯羹，于是就有了對尿商的征稅。

除此之外，據學者考證，維斯帕先還下令在羅馬的大街小巷設立了酒桶狀的大陶罐作為募捐桶，提倡人們踴躍捐尿，同時派專人從公共廁所里搜集人尿，然后，對使用這些尿液的人征稅。

雖說尿稅確實幫助維斯帕先充實了國庫，但還是有一些人反對征尿稅。維斯帕先的長子、后來的皇帝提圖斯就公開表達了他對這種做法的厭惡。

羅馬歷史學家卡修斯·迪奧和蘇埃托尼烏斯稱，提圖斯向父親抱怨不該征收尿稅，維斯帕先便讓他聞了一堆硬幣，然后問他這些硬幣是否有臭味。提圖斯說不臭之后，其父親戲謔地說：“這些可都‘源于’尿?！?/p>

父子倆的這次對話催生了拉丁俗語“Pecunia non olet”。它的意思是：金錢不臭。它常被用來宣傳這樣的觀點：金錢的價值不受其來源的污染。

除了催生俗語、充實國庫以外，維斯帕先的尿稅還對現代歐洲語言體系產生了某些影響。最明顯的例子是，在意大利，老式的公共便池被叫作“vespasianos（維斯帕先）”。在法國，它們叫“vespasiennes”。

盡管這些詞語的由來令人忍俊不禁，但我們確實得承認維斯帕先的尿稅起了作用。據史料記載，他給帝國繼承人留下了一大筆財富。