田玉彬

明·宋應星著《天工開物》中的《擇繭圖》

以上二圖出自《蠶織圖》第十二《灸箔》。在這道工序中,蠶婦要小心照管好炭火盆,控制好溫度。在蔟山下,前后左右每隔四五尺就要放一個火盆,可想而知,單是這一項就夠辛苦的。
上一期我們看了古人養蠶的前半部分,本期我們就把養蠶環節全部看完。想必你還記得,在上期末尾留下一個“懸念”:在以女性為主的蠶織工作中,有一項工作,竟然全是男人干的。喏,下圖就是。

《蠶織圖》第十一《上蔟》
這是《蠶織圖》里的《上蔟(cù )》。蔟是什么?“蔟,蠶蓐(rù)也。”簡單地說,蔟是供蠶作繭的草席、草墊。《上蔟》圖把做蠶蔟的流程畫得很清楚,看,有人抱著切齊的稻(麥)稈走來,有人在支架上一束一束地插稻稈,有人合力抬著插好的蠶蔟堆成山形。這道工序,也叫“做山”。《天工開物·乃服·結繭》:“做山之人最宜手健。”將麥稈、稻稈隨手扭轉做成蔟,手勁一定要大,這就是此畫中全是男人的緣故。
粗活重活由男人來做,不是說女人就不辛苦。請看下圖,這是《下蔟》的畫面。所謂“下蔟”,就是把蠶繭從蔟上摘下來。蠶繭在蔟山上結成三天以后,絲就干燥了,這時就可以摘繭了。摘繭費時費力,是很辛苦的工作。終于,雪白的蠶繭裝滿了筐,收成怎樣呢?有人拿出秤開始稱量。別的人一邊忙活,一邊關心地向稱量者望著。樓璹《下蔟》詩云:“鄰里兩相賀,翁媼(ǎo)一笑歡。”如果收成不錯,男女老少歡聲笑語,鄰里之間也互相祝賀。
不過,也別高興太早了,后面的每一步也都不輕松。《下蔟》之后是《擇繭》,請看,下圖就是。

《蠶織圖》第十四《擇繭》
為什么要“擇繭”?因為要給繭分類。死繭、爛繭不能和好繭混在一起。繅(sāo )絲用的好繭,必須是形狀端正的單個蠶結的繭,這樣繅出的絲才不會亂。若是幾條蠶共同結成的繭,不能用來繅絲,因為繅出的絲會太粗,不過,可以挑揀出來做絲綿。《莊子·逍遙游》:“宋人有善為不龜(jūn )手之藥者,世世以洴澼絖(píng p?ìkuàng)為事。”“洴澼絖”較少見到準確解釋,其實,這是制絲綿的一系列操作手法,限于篇幅,此不詳述。樓璹《擇繭》配詩云:“冬來作縹絖,與兒御寒凍。衣帛非不能,債多租稅重。”樓璹作為縣令,同情底層百姓,好歹為農夫蠶婦的艱辛生活帶來一絲人性的溫暖。
養蠶環節的最后是《窖繭》。“陶器固封泥,窖繭過旬浹。”圖中,蠶繭被儲存在陶甕里。如果用櫥柜、箱子儲存蠶繭,濕氣會使蠶繭受潮,容易出現斷絲。

《蠶織圖》第十三《下蔟》

出自《蠶織圖》第十五《窖繭》