蘆河碼頭

李曉東

秋風漸緊，北雁南歸，時而排著“人”字陣形，時而排著“一”字陣形，從靖思村外的蘆河上飛過。

這天傍晚，鄒氏站在蘆河碼頭上，望著靖思村發呆。

靖思村三面環山，二水護田，村后蘆河從東北角向西繞村而過，直折南下，注入撫河，村前有條從涂嶺下來的小港自西向東流，與蘆河接口。靖思村是塊風水寶地，遲早要出大官，村里老輩總這么講。鄒氏對靖思村太熟悉了。

鄒氏就出生在蘆河對岸鳴山腳下的鄒村。十六歲那年，鄒氏嫁到靖思村，嫁給秀才蔡國用。哪知丈夫是個十足的書呆子，經常獨自蹲在蘆河碼頭上讀書，對家務事不聞不問。鄒氏到河邊找他，他裝沒看到，還故意放大嗓門讀書。時間久了，鄒氏不再指望丈夫做家務，只盼他早日考取功名，自己也跟著享福。

時光就像蘆河水靜靜地流淌。五年過去了，蔡國用依舊是個寒酸秀才，連半個舉人也撈不著。百無一用是書生。秀才不中舉，抵不上半斗米。神氣什么？眼見家徒四壁，缺衣少米，鄒氏心里憋屈。

一天早晨，鄒氏去蘆河邊洗衣，看見丈夫又蹲在碼頭上讀書。鄒氏氣不打一處來，用手指著他的鼻子說：“你每天從早到晚讀書，也不見你考取舉人。你不害臊么？”

“娘子，萬般皆下品，唯有讀書高！”蔡國用回答道。

“讀書讀書，你就知道讀書，你考慮過我和靖兒的生計么？跟著你過日子，真是活受罪！”鄒氏埋怨道。

這時，同在河邊洗衣的李嬸忙勸鄒氏：“吃得苦中苦，方為人上人。國用有志于功名，高中舉人是遲早的事！……