劉少才
海葵有著像花瓣—般舒展的觸手,所以又被稱為“海菊花”。海葵雖然長得像植物,但它是食肉動物。常見的海葵有奶嘴海葵、地毯海葵等。海葵色彩繽紛,構造簡單,沒什么“頭腦”。
海葵是動物,但不大愛動,它們愛用強有力的底部吸盤附在海底的貝殼、木樁或巖石等物上。生活在溫暖水域的海葵,只有幾厘米大小,但棲息于北太平洋沿岸和澳大利亞大堡礁的巨型海葵,口盤直徑可達1.5米之巨。
在我國東海,太平洋側花海葵的數量可達到每平方米數百個至近萬個。在幾平方厘米的貝殼、石塊上,也會有長有橘黃色縱條紋的縱條肌海葵,它收縮時酷似西瓜,所以又叫西瓜海葵。
別看海葵智商不高,但也有獨特的生存本領。看,海葵美麗的觸手在水中不停地搖擺,猶如搖曳的花瓣。許多缺乏經驗的小魚小蝦,常漫不經心地游過來,卻被突然快速收縮的海葵觸手擒獲,還沒來得及反應,就被觸手里的刺細胞殺死,成了海葵的食物。
但是,別以為海葵總拿在自己周圍活動的動物當敵人,人家只有該出手時才出手。還有許多小魚小蝦以海葵為家。它們不僅在海葵中躲避敵人,而且在這里繁衍生息。更加奇妙的是,這些小“房客”們都很守規(guī)矩,它們不吵不鬧,安居樂業(yè)。
有一種聰明的小蝦就是海葵的“房客”,它們并不指望“房東”的保護,當海葵受到驚嚇,收攏呈球狀或是縮進海底的泥沙中時,小蝦也不慌不忙、寸步不離。等海葵像巨大的花蕾開放那樣重新伸展開來時,小蝦依舊會在徐徐擺動的海葵觸手間游動,用小小的螯搜尋微小的浮游生物。
另一群寄居者就是海里有名的寄生動物——寄居蟹。寄居蟹喜歡夫唱婦隨,每一個海葵上通常寄居著一公一母兩只小蟹。夫妻協力保護著自己的領地,不準其他的蟹侵入,遇到個別借宿者,還會引發(fā)一場殊死搏斗。
最常見的“房客”是小丑魚,也叫海葵魚。海葵以少有的大度,收留、保護著海葵魚。海葵為了避免毒刺誤傷友軍,身體表面會分泌一種黏液,同時給刺細胞傳達指令:凡遇到有這種黏液的都是自己人,不要“開火”。當海葵魚還是幼魚時,就試探著找到合適的海葵,將自己全身都涂滿保護性的黏液,這樣就可以在海葵的保護下自由自在、無憂無慮地生活了。
如果海葵感到周圍的環(huán)境不舒服,就會主動出擊,給自己換個“住處”。有些海葵能夠緩慢地爬行,或靠觸手“翻跟頭”,甚至短距離地游泳。而有些海葵則喜歡被寄居蟹馱著去“游泳”, 寄居蟹四處移動,幫助海葵找到更多的食物,而海葵有毒的觸手則保護寄居蟹免受天敵的傷害。
色彩艷麗的海葵還是世界上壽命最長的海洋動物,遠遠超過海龜、珊瑚等“長 命星”。讓人驚訝的是,經探測,有的深海海葵的年齡竟達上千歲。