逃兵

劉祖光

連綿不絕的山嶺，黑黢黢的，望一眼胸口就悶得慌。逃兵王四“呼呼”地喘著氣，感覺(jué)身體都不是自己的了。六天了，他連續(xù)跑了六天，終于跑到了家鄉(xiāng)的地界。這六天里，王四不敢停歇，路過(guò)小溪流時(shí)，喝口水;看到樹(shù)上有果子時(shí)就摘兩個(gè)，也不管熟了沒(méi)，往嘴里一扔，就繼續(xù)趕路。他提著一口氣呢：要回家見(jiàn)娘。

就是這個(gè)念頭，讓王四強(qiáng)撐著最后一點(diǎn)精神往家里趕。其實(shí)，他原本可以走更平直的那條路回家，那樣的話，他今天就能到了，但他是逃兵，按律法，逃兵斬立決，家人藏匿逃兵者，同罪！

為了家人的安全，王四只能挑最險(xiǎn)的道路走。現(xiàn)在，只要翻越前面的山嶺，就能到家，他在心里算了算，天亮的時(shí)候，能到！想到此，王四振奮了一下精神，腳步更快了。

前面就是虎嶺，是王四回家的必經(jīng)之路。

這里是老虎的盤(pán)踞地，據(jù)村里的獵人講，虎嶺上的老虎，個(gè)個(gè)都是“吊睛白額”，吃麋鹿，吃狍子，當(dāng)然，也吃人！

不過(guò)，虎嶺也不是絕地，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，是可以通過(guò)的。比如午后，趁老虎打盹的時(shí)候，躡手躡腳地走過(guò)。這是獵人傳授給鄉(xiāng)民的秘訣，但也只有膽大心細(xì)又不得不走這條路的人才敢這么干。

黃昏時(shí)分的虎嶺，老虎們可不會(huì)打盹，王四卻不管了，他回家心切，腳步不停地沖進(jìn)虎嶺。

冷風(fēng)起，樹(shù)葉簌簌地落下，空氣中彌漫著血腥的味道。王四走過(guò)一個(gè)土丘，往下一看，嚇了一大跳。土丘下的圍子里，七八只老虎正圍著一只小狍子爭(zhēng)搶著。那小狍子的肉，都不夠兩只大老虎吃的。還有小老虎也參與了爭(zhēng)搶，卻屢屢被拱了出來(lái)，只好眼巴巴地看著。

趕緊走！王四顧不得多想，急著離開(kāi)這里，但在后退時(shí)，他不小心絆到了一塊小石頭。

“砰”，很輕微的一聲，正在搶肉吃的大老虎沒(méi)注意，但外圍的一只小老虎一仰頭，顯然聽(tīng)到了聲音，然后就上來(lái)了。

即便是小老虎，又累又餓的王四也打不過(guò)啊！他撒腿就跑，風(fēng)在耳邊“呼呼”地吹著，他閉著眼睛跑啊跑，沒(méi)想到剛跑過(guò)了十幾棵樹(shù)，就聽(tīng)到一聲熟悉的聲音：“兒啊……”

王四身子一震，他循聲望去，只見(jiàn)從樹(shù)林里走出一個(gè)老婦人，她佝僂著身子，拄著拐棍，眼睛似是瞎了，正一步步地往前挪。老婦人發(fā)出的動(dòng)靜頓時(shí)吸引了老虎。那些老虎已經(jīng)把小狍子的肉吃了個(gè)干凈，現(xiàn)在聽(tīng)到聲響，紛紛躍了上來(lái)，朝著老婦人走去。

王四失聲叫道：“娘，快走！”

老婦人看不見(jiàn)，耳朵倒還靈敏，她驚喜地說(shuō)道：“四兒，你是四兒？我就知道你今天會(huì)回來(lái)……我做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里你跟我說(shuō)今天回來(lái)，夢(mèng)得真真的！唉，他們都不信，可我信就行了，果然，你回來(lái)啦，四兒！”

王四快速地跑過(guò)去，跑到娘身邊，拉著她走：“娘，趕緊走，這里是老虎窩！”

老婦人絲毫不在意：“老虎怕什么？四兒，你趕緊回去，老虎吃了我就行了。”

王四瞬間明白了：“娘，您剛才在這樹(shù)林里休息，聽(tīng)到有人經(jīng)過(guò)，您就冒著危險(xiǎn)出來(lái)了，是不是？”

老婦人笑了：“四兒，我想等老虎睡著了再走，沒(méi)想等著等著，就把我日思夜想的兒子等回來(lái)了，值了。四兒，你趕緊走！”

王四不肯：“娘！我從軍中逃回來(lái)了，就為了見(jiàn)您一面。我不能被里長(zhǎng)他們發(fā)現(xiàn)了。娘，我?guī)е撸勰飩z找個(gè)沒(méi)人的地方躲幾年……”

老婦人摸著王四的頭，嘴里喃喃地說(shuō)：“回來(lái)就好，回來(lái)就好，你咋逃回來(lái)了？”

王四哭道：“我大哥、二哥、三哥都戰(zhàn)死了。我把他們的尸骨收殮了，想把他們的遺物送回來(lái)，沒(méi)想到被發(fā)現(xiàn)了。我被綁在軍營(yíng)的旗桿上以儆效尤，他們用鞭子蘸了鹽水，抽了我三天，但沒(méi)把我抽死，我趁人不注意，跑了。娘，您的三個(gè)兒子都死了，四兒說(shuō)啥也得再見(jiàn)您一面啊！”

老婦人聽(tīng)到三個(gè)兒子都戰(zhàn)死的消息，哭得撕心裂肺：“大啊，二啊，三啊，我的兒子啊……”

老虎們靜靜地站著，沒(méi)有撲上來(lái)的意思。

王四著急地說(shuō)：“娘，趕緊走，再不走，就來(lái)不及了！”

老婦人還在哭，王四拽著她的胳膊走，忽然，娘不見(jiàn)了，瞬間消失了。難道剛才是幻覺(jué)？王四來(lái)不及多想，他拔腿就跑，而那些老虎，并沒(méi)有追上來(lái)。

黎明時(shí)分，王四跑回了家。他發(fā)現(xiàn)家里竟掛著白幡，院子里停著一口薄棺。辦喪事的里長(zhǎng)跟鄉(xiāng)親們討論著：“可憐呀，死了七天了，一個(gè)兒子都沒(méi)有等回來(lái)，今天就下葬吧。”

“等不得了，頭七都過(guò)了！”

王四明白了，他剛才遇見(jiàn)的，是娘的鬼魂啊！七天到了，娘的魂魄不得不走了。

“娘！”王四失聲痛哭，他也不怕里長(zhǎng)把他捉了報(bào)官去領(lǐng)賞，撲到棺材前“哇哇”痛哭，邊哭邊吼：“我娘是怎么死的？餓死的？她眼怎么瞎了？”

里長(zhǎng)等人卻不回答，仿佛沒(méi)看見(jiàn)王四這個(gè)人似的，依然唏噓不已。王四正要揪住里長(zhǎng)的衣領(lǐng)問(wèn)個(gè)究竟，天空突然出現(xiàn)一道刺眼的光，他的身體被光收走了——這一刻，王四看到了軍營(yíng)旗桿下，已經(jīng)死了的自己！他明白了，他其實(shí)已經(jīng)被鞭子抽死了，現(xiàn)在剛好死了七天。

傳說(shuō)人在死亡之前，如果有非常強(qiáng)烈的愿望沒(méi)完成，那么死后，鬼魂會(huì)去完成這個(gè)愿望。

王四被光收走時(shí)是笑著的，因?yàn)檫@樣，他可以和大哥、二哥、三哥，還有娘，相見(jiàn)了。

（發(fā)稿編輯：丁嫻瑤）

（題圖：孫小片）