借月光

劉建平

很久以前，滹沱河邊有一個苦命的孩子叫周根，被碼頭老板薛彪買來當苦工。薛彪是個有名的狠心腸、鐵公雞，每天催逼周根扛著大包小包裝船卸船，一刻不得休息。

周根是一個善良又愛讀書的孩子，跟碼頭來來往往的人學習了認字，又不知從哪兒找來了書，晚上休息就借著碼頭上的油燈讀書。一次，薛彪巡夜時看到了，扣了周根的工錢，還增加了他的工作量。周根沒辦法，只好趁干活時撿幾根松木，晚上在睡覺的窩棚里點一根火把，就著火把看書。

一天，薛彪悄悄跑到窩棚看周根在干什么，發現了周根的松木火把，又把周根狠狠地揍了一頓，書也被撕得粉碎。薛彪走之前扔下一句話：“碼頭上的一草一木都是我的，不經我允許，誰也不能私用。你要有本事把月光搬進屋里看書，我就管不著了?！?/p>

周根從窩棚里鉆出來，看著昏暗的月光發起了呆。別說把月光搬進屋里，就是在月光下睜大了眼睛也看不清書上的字跡，恐怕以后再沒有別的辦法看書了，周根不由得傷心地哭了起來。

這時，突然傳來一個聲音：“孩子，能幫幫忙嗎？”

周根扭頭看見一個白發老婆婆，她正在月光下拿著木瓢往一只小木桶里舀著什么。周根抹了一把眼淚，跑過去問：“婆婆，這么晚了，你還在舀什么？我來幫你。”

老婆婆笑著說：“我要把月光舀進桶里來，回去照亮屋子繡花?！?/p>

周根聽了一愣：“月光怎么可能被舀進桶里呢？”

老婆婆遞過木瓢，說：“別人的桶不行，我的桶可以，你試試?！?/p>

周根接過木瓢，在月光下輕輕劃拉一下，木瓢里頓時亮晶晶的，他湊到木桶前一轉手腕，月光就像清水一樣流進了木桶。

太奇妙了！周根不禁心馳神往，如果自己有這樣一個可以收集月光的木桶，該多好啊！

老婆婆看出了周根的心思，拍著他的肩膀，說：“你喜歡讀書，這只桶就借給你了?！?/p>

周根不忍奪人所愛，轉身要說什么，老婆婆已消失在了夜色中。

周根看木桶里已經裝滿了月光，就將木桶提回了窩棚。他將書湊到桶口，看起來還是有點費勁，他就用木瓢舀出一些月光，往空中一揚，月光飛了出去，落在了棚頂上，窩棚里頓時有了亮光。周根明白了，他一下一下地將月光舀出來，拋灑在每一個角落，窩棚里越來越亮堂，最后竟跟白天差不多了。周根高興壞了，他把書修補好，痛痛快快地讀了起來。

那天開始，周根每晚都去院子里舀月光，在窩棚里拋灑月光照亮，他再也不用為看不了書而發愁了。

這天夜里，薛彪巡夜，看到周根的窩棚縫隙中透出了光亮，斷定周根又偷了什么東西在燒。薛彪怒氣沖沖地踢開了門，一陣亮光直沖過來，照得薛彪一時睜不開眼。等他緩過來才看清楚，整個屋子沒點燈也沒燒火把，但是墻壁、屋頂、地面卻發出了明晃晃的光。

薛彪吼道：“你又把什么給燒了？我不是告訴你不要動我這里的一草一木嗎？”

周根不緊不慢地說：“我這是借來了月光。你的一草一木，我都沒動過，放心吧。”

薛彪一時被噎住了，他立馬換了一副笑臉問：“借月光？”

周根沒有隱瞞，把來龍去脈一五一十地告訴了薛彪。

薛彪拎起木桶和木瓢就往外走，說：“眼見為實，耳聽為虛。咱到別的屋里試試?！?p>

周根跟著薛彪到了另一間黑屋子。周根說了方法，薛彪舀起月光亂潑一氣，黑屋子頓時亮如白晝。薛彪不禁大喜，對周根說：“你這個桶歸我了，以后啊，我允許你點松木照明，怎么樣？”

周根抗議道：“這桶是一個老婆婆借給我的，我要還給人家呢?！?/p>

薛彪拉下臉，瞪著周根說：“哪有什么老婆婆，你別哄我了?！闭f罷，薛彪拿著木桶頭也不回地走了。

周根失落地回到窩棚，在周圍轉了好幾圈，想找到老婆婆道歉，始終沒找到人。雖然薛彪同意他點松木火把，倒也耽誤不了讀書，但他心里沉甸甸的。

薛彪得了寶貝，高興壞了，他請來一幫客人大開宴席。這些人對薛彪阿諛奉承一番，樂得薛彪“哈哈”大笑。

有人出主意說：“薛老板的寶貝裝下月光，就能讓屋子里這么亮堂，如果裝來太陽光，不知道得多亮呢！”

薛彪聽了，一拍腦門說：“你這個主意好，我居然沒想到！明天我就裝太陽光，到明天夜里，再請各位朋友光臨賞寶！”

第二天，太陽當頭，陽光普照，薛彪拿出木瓢將陽光一下一下地舀進了木桶，眼看木桶中光彩絢爛，薛彪這才滿意地提桶回家。

天剛黑下來，沒等客人來齊，薛彪就迫不及待地將木桶放到了客廳中央。他手持木瓢，指著木瓢里紅彤彤的陽光說：“現在就請大家看看我這無價之寶的厲害，今天，客廳將會比昨夜更亮！”

薛彪手一揚，陽光落到了房頂上，客廳頓時亮了起來。在大家的贊嘆聲中，薛彪左一瓢、右一瓢地拋灑起來。不一會兒，客廳里如同烈日當空，大家眼睛都快睜不開了，滿頭滿臉地出汗。

客人們都受不了啦，一邊脫衣服一邊大聲喊：“薛老板，快停手吧，熱死人了?！?/p>

薛彪只灑了半桶陽光，意猶未盡，但自己也熱得受不了，只好停手，對家丁說：“把窗戶開開，透透風，等陽光散去些就好了?！?/p>

沒等開窗戶，薛彪就聞到一股燒焦的味道，他吃了一驚：“誰的衣服燒著了？”

客人們逐一檢查衣服，個個衣服都沒事。家丁們突然喊道：“老爺，不好了，窗簾著火了！”

看到窗簾的火苗往上躥，客人們嚇壞了，立馬站起身往外跑，客廳里頓時亂成一團，一個個跌跌撞撞、東倒西歪。

有人不小心踢翻了薛彪的木桶，陽光淌了一地，燒著了地毯和家具。薛彪止不住混亂，他只能抱起木桶，跟著大家跑了出來。

客廳連著薛彪家的倉庫，倉庫里是薛彪攢了一輩子的財物。他立馬召集家丁們滅火，可火勢兇猛，家丁們全跑了。薛彪心急如焚，自己端了木桶灌滿了水去滅火，結果把頭發、眉毛全給燎沒了，他光著腦袋敗下陣來，坐在地上“嗚嗚”地哭了起來。

那些客人本都是勢利眼，眼看薛彪的財物付之一炬，都冷笑著走了。薛彪哭了一陣子，看看懷里的木桶，安慰自己：“好在還有這個寶貝，我賣了它，也能得一大筆錢，還能從頭再來！”

薛彪剛要起來，一抬頭卻看到周根和一個老婆婆站在一邊。老婆婆說：“我本想用月光桶幫助周根這孩子，你卻利欲熏心，硬把桶給搶走了。用來裝月光也就算了，還敢用來裝太陽光。燒了自己的房子和財物，那是咎由自取，怨不了別人?，F在，把木桶還給我吧?！?/p>

薛彪緊緊地抱著木桶不撒手：“這是我的，誰也別想拿走！”

老婆婆嘆口氣，說：“你愿意要就留著吧，裝了陽光，剛才又灌了水，桶已經廢了?！?/p>

薛彪不信，立馬去舀月光，果然再也舀不起來了。薛彪絕望地大喊一聲，癱倒在地。

周根呢，在老婆婆的幫助下，獲得了自由，從此全身心地投入到讀書中，后來考中了進士。

（發稿編輯：陶云韞）

（插圖：謝? 穎）