貓兄

龐棟

從前，德州城里有個男人，姓馬，因為天生臉長，人們都叫他馬長臉。由于相貌不佳，家里又窮，馬長臉快三十歲了還是光棍一個。

馬長臉每天起早貪黑做豆腐、賣豆腐，很是勤勞。他愛飲酒，每天不飲兩杯，吃飯都不香，家里從不斷酒。

這天中午，馬長臉回家后發現，廚房的一壇酒似乎少了，他沒想那么多，倒了一杯酒，暢飲起來。酒足飯飽，馬長臉又出門賣豆腐了。

下午豆腐賣得快，馬長臉收了錢，樂呵呵地回家。誰知他打開房門，被眼前的一幕驚呆了：一只長著三條尾巴的大花貓瞇縫著眼睛，叉開兩條后腿，端坐在桌子上，雙爪捧著酒碗在大口喝酒，尾巴左搖右擺，身子前仰后合，看著十分享受。見此情景，馬長臉嘴巴大張，大喊了一聲：“媽呀！”

花貓被馬長臉的叫聲嚇得睜開了眼睛，酒碗掉下來，砸到了貓腿，它疼得喊道：“哎喲，我的娘啊！”

馬長臉看呆了，貓不但能喝酒，還會說話！他試探著問：“你是誰？怎么來偷我的酒？為啥你會說話，還長著三條尾巴？”

花貓站起來，一臉愧疚地說：“大哥，對不住了，我叫‘阿花，也好酒，從小就懂人語，三條尾巴也是天生的。因天生與別的貓不同，受盡嘲笑，這才遠離家鄉，來到德州。今天無意間來到你家，聞到酒味就偷飲了一些，你中午回家，我趕緊躲了起來，你下午外出賣豆腐，我又趁機出來喝酒，不想喝醉了被你看到，還請見諒。”

聽到這，馬長臉笑了，沒想到貓里還有喜歡飲酒的。自己臉長受人嘲笑，這貓長著三條尾巴也受盡嘲笑，可謂同病相憐。馬長臉慷慨地說：“貓兄，你既然喜歡酒，我請你喝，家中尚有扒雞一只，咱倆就拿來做下酒菜吧！”

花貓聽后大喜，和馬長臉喝起酒來。馬長臉見花貓大口飲酒，問道：“貓兄，別的貓喝水都用舌頭舔，你怎么往嘴里灌？”

花貓“嘿嘿”一笑，說：“不瞞哥哥說，我從小就護食，有吃的有喝的，總想多霸占一些，練就了猛灌的本領。”

馬長臉笑了，貓護食他了解，能練出絕活來還真是難得，如此看來，此貓也算是多才多藝。一人一貓越喝越多，最后把壇子里的酒都喝光了，此時已入夜，院外寒風瑟瑟，人與貓皆腳步踉蹌。

馬長臉抱起花貓，說：“貓兄，你我有緣，就住我家吧，我沒妻兒老小，你留下我還有個說話的。”

花貓與馬長臉說話投機，便答應住下。花貓鉆進馬長臉的被窩，說可以為馬長臉暖腳。馬長臉每到冬天腳丫子就冰涼，有了暖融融的花貓暖腳，真是舒服。不知不覺，他就睡著了。

第二天一早，花貓問馬長臉：“長臉哥哥，我昨晚數次被你的夢話吵醒，你夢中呼喊的小云是誰？”

馬長臉聽了這個名字，忍不住嘆息說：“小云是我的意中人，她貌美賢惠，是德州大財主王員外家賬房先生孔老歪的女兒。我和小云青梅竹馬，彼此愛慕，只是她父親不是省油的燈，嫌我臉長人窮，不同意小云跟我的婚事。”

花貓聽了，氣得捶胸頓足，說：“孔老歪放著好事不成全，這事我阿花不能不管！”

“貓兄，你有什么辦法嗎？”馬長臉問道。

花貓在炕上踱步，瞥見衣柜上的布褡褳，頓時來了主意，說：“長臉哥哥，你把那布褡褳給我搭在腰上扎緊，事情若成，小云就是你的。”

馬長臉不明就里，只好把布褡褳按花貓所說搭好扎緊。花貓便跑出屋門，跳上墻頭不見了蹤影。

到了中午，馬長臉忽然聽到“叮叮當當”的聲音，他向外一瞅，只見貓兄回來了，布褡褳里裝滿了金元寶。馬長臉忙問：“貓兄，這些金元寶從哪兒弄來的？”

花貓得意地說：“孔老歪是王員外家賬房先生，我剛才趁孔老歪吃午飯，潛入賬房叼著鑰匙打開放財寶的柜子，盜來了這十個金元寶。王員外為富不仁，丟了金元寶定會拿孔老歪是問，到時，你把金元寶送去孔老歪家當聘禮，孔老歪為了保命，自然會讓你做他家女婿。”

馬長臉為人正直，他立刻把頭搖得像個撥浪鼓。花貓一看他的態度，不高興了：“大長臉呀，你真是死心眼。除了我的好主意，你還有什么辦法？”

“我若這樣娶了小云，豈是君子所為？你趕緊把這些金元寶送回去吧！”馬長臉有些生氣地說。

花貓氣得一擰腦袋，說：“行，算你有志氣！我真傻，員外家的雞爪我都沒顧上吃，還膽戰心驚地給你偷金元寶，好心沒好報！現在我就送回去，哼！”說著，花貓跳上院墻，不見了蹤影。

看著花貓遠去的身影，馬長臉忽覺內疚。貓兄早飯都沒吃一口，那些金元寶壓得它腰都塌了，自己卻連一句感謝都沒說。馬長臉越想越愧疚，跑出去找花貓，到天黑也沒找到。馬長臉扇了自己兩巴掌，失魂落魄地回了家。

天黑了，馬長臉躺在炕上，閉著眼睛想白天的事兒。是不是自己真的太死心眼了？錯失這個機會，恐怕這輩子真沒機會娶到小云了。想到這里，他流下淚來。

輾轉反側一夜，花貓也沒回來。馬長臉失落地起床，做好豆腐，出門叫賣。忽然，馬長臉看到小云步履急切地在巷子里走著，他激動地快步向小云跑去。

兩人相擁而泣。馬長臉說：“小云，你還好嗎？你今天怎么出來了，你父親同意你出門了？”

小云長嘆一口氣，說：“唉，我父親今早醒來忽然中風不語，我是來找茍郎中的，可到了他家，得知茍郎中被請去了省城濟南，暫時回不來。這可怎么辦？”

“聽說牛郎中也不錯，不如我陪你去找牛郎中？”馬長臉提議后，兩個人立馬去找了牛郎中。

牛郎中給孔老歪開了幾服藥。雖說孔老歪對外人不講情面，可對女兒卻是很好的。見父親動不了也說不了話，小云急得哭了起來。

馬長臉安慰道：“小云別哭，有我在，我會幫你一起照顧孔大叔，只要給他按時吃藥，他定能好轉。”

說著，馬長臉立刻去街上買了熬藥的砂鍋，給孔老歪熬起藥來。

在馬長臉和小云的精心照料下，孔老歪能夠稍微動動了。這晚，馬長臉伺候好孔老歪就回了家，誰知進了屋，發現花貓竟然回來了，正仰在炕上玩尾巴。

“貓兄，你回來了！”馬長臉開心地歡呼起來。

花貓停止了玩尾巴，一本正經地說：“我原諒你了，你得多給我弄點好吃好喝的報答我。”

“好，貓兄稍等，我去給你拿酒。”馬長臉樂呵呵地把酒拿來，家里有小蔥拌豆腐，也拿來給花貓當下酒菜。

花貓樂了，跳上桌子就喝起酒吃起豆腐來。馬長臉問它這幾天去了哪里，花貓說：“其實我沒走多遠。我得知孔老歪中風，你不計前嫌照顧他，我十分欽佩你的大度。既然你和小云都希望孔老歪康復，我決定幫你們，所以我回了趟老家，取來一物。你只要給孔老歪沖水服下，他便可康復。”

馬長臉沒想到花貓還會治病，就問是何藥材。花貓說那不是藥材，是一只金腿紅眼的跳蚤。

馬長臉驚得臉都變了形：“什么？跳蚤治病？”

“對，你別不信。這金腿紅眼的跳蚤世間罕見，可治萬病，你只要給孔老歪服下，保準他好。”

花貓一臉認真，馬長臉還是將信將疑，問跳蚤在哪里。花貓說，就藏在它耳朵里，隨時可取出來。馬長臉一扒拉貓耳朵，里面果然有一只金腿紅眼的跳蚤呢！

第二天，馬長臉抱著花貓去了孔老歪家。他把跳蚤從貓耳朵里取出來，放進了孔老歪口中。

意想不到的事發生了，孔老歪吞下跳蚤后，打了兩個響亮的噴嚏，竟能活動、說話了。見此情景，馬長臉和小云都驚喜不已。

孔老歪打完噴嚏，突然落下淚來，說：“長臉啊，我真是要謝謝你。我這些天雖不能言語，可你做的我都看在眼里。原先我嫌棄你，現在我明白了，人品好比富貴更重要。我同意你和小云的婚事了。”

聞聽此言，馬長臉和小云感動地跪下去，感謝孔老歪成全。花貓見狀也深受感動，忍不住流下淚來，打濕了臉上的皮毛。

沒過多久，馬長臉和小云成婚了。婚宴上，馬長臉上前向花貓敬酒道謝。

花貓醉醺醺地搖晃著爪子，說：“長臉哥哥不必道謝，你善有善報，我阿花不敢居功！但我有一事須說明，我不是普通家貓，而是三尾靈貓。我們靈貓家族都懂人話，還長著三條尾巴。那天我跟你那樣說，只是為了讓你用平常心看我。金腿紅眼的跳蚤是靈貓身上獨有的，平時我愛干凈，所以身上沒跳蚤，那跳蚤是從我弟弟身上取來的。”

聽到這里，馬長臉終于明白了，難怪花貓有這么大的本事呢！不管它是什么貓，反正它對自己有大恩。想到這兒，馬長臉給花貓深深地鞠了一躬，說：“貓兄，啥也不說了，長臉哥哥再敬你一杯！”

（發稿編輯：陶云韞）

（題圖、插圖：孫小片）