張梅霞

母親帶著他們幾個回到了家。父親死了,家里沒了頂門戶的。過了兩個月,母親對他說:“你爸有個朋友在潞村(今運城)開鹽店,不如送你去當伙計吧。”他說:“媽,你放心,我是老大,應該出去闖一闖。我會好好聽掌柜的話,等我掙了錢,就捎回來給你們買糧食吃,買衣服穿。”
就這樣,他也像他父親當年那樣進鹽店當了伙計。燒水,掃地,抹桌子,倒尿壺,喂牲口,什么雜活、苦活他都去做。有一天,掌柜半夜起來,發現賬房里有燈光,從門縫往里一瞧,原來是他在練習打算盤。掌柜推門進去,他大吃一驚,趕忙站起來,不知說什么好。掌柜走過去摸摸他的頭,說:“張大有你這樣的兒子,九泉之下應該能夠瞑目了。”從那以后,掌柜留心教他,他也用心學。很快,他就能打一手好算盤,寫一手好字。
快要過年了,鹽店放假,他辭了掌柜,揣著掌柜給的一點兒工錢,背著個布袋往家里走。走啊走,太陽落山了,他又累又餓,但不敢歇下腳休息。為了快點,他就從地里抄小路走。西北風呼呼地吹著,他薄薄的棉衣像紙做的一樣沒有一點兒暖和勁。于是,他跑了起來。
跑著跑著,他覺得背后有人追,回頭一看,身后有一個巨大的黑影。他嚇得大叫一聲,撒腿就跑。實在跑不動了,他停下來一看,那個黑影還在自己身后。反正也沒有力氣了,他定睛一看,原來是自己的影子。就這樣,他跑跑走走,到天亮時終于走到了村口。晨光中,一輛馬車嗒嗒地從官道上過來,原來是本村一個在潞村做生意的人也趕回來過年了。看到他灰頭土臉的樣子,這個人連連嘆氣:“如果你走官道,就會碰到我。如果你碰到我,就可以坐我的馬車回來了。”
回到家,母親正在掃院子,看到他,叫了一聲,就把他連拉帶抱弄進了屋。母親笑著,淚水漣漣的。二弟從被窩里爬出來,在炕上跳著叫著:“大哥回來了, 大哥回來了!”他從懷里掏出錢來,說:“媽,這是我掙的工錢,我們過年可以買肉吃了!”然后,他就倒在了炕上。
連續兩年大旱,田里幾乎顆粒無收。母親一咬牙,變賣了一些首飾,和另外兩家合伙打了一眼井。說好了,他們家沒有勞力,母親出大部分的錢,另外兩家出一小部分錢,幫他們家澆地。小眼的井,水車也很小,到天旱的時候,根本澆不過來。于是,那兩家就只顧澆自個兒的地,根本不管他們。時間一長,母親覺得這樣不行,就和那兩家講道理。講著講著,怎么也講不下來,于是打起了官司。一場場地奔波,官司打來打去,水井竟然沒有了他們家的份兒。輸了官司,母親不斷流淚,一迭聲說:“這日子沒法過下去了!”
一天,母親對他說:“家里要來一個人,幫著我操持這個家,你同意嗎?”他說:“我要見見他。”那人很快就來了,慈眉善目,不像惡人。他對那人說:? “我家里就是這個樣子,你要是怕受連累,可以不進這個門。你進了這個門,對我怎么樣都行,給我媽氣受,虧待我兩個弟弟,我可不答應。”那人點點頭,走到墻根拿起斧頭劈起了柴。
他和弟弟管那人叫叔。叔果然對他們很好,日子慢慢好起來,母親也不常常流淚了。后來解放了,他也不去鹽店了。父親的去世使他們受了很多苦,家境也沒落了,幸運的是,他們被劃了個下中農的成分,沒有被批斗。
(摘自《愛你,愛人間煙火》北岳文藝出版社? ?圖/廖新生)