壞比好重要

萬維鋼

2010年，多倫多大學(xué)和芝加哥大學(xué)兩個(gè)教授來中國(guó)一個(gè)生產(chǎn)電子產(chǎn)品的工廠，拿中國(guó)工人做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。

工人并不知道自己已經(jīng)成了受試者。在一周開始的時(shí)候，某些工人被告知，如果你們能完成本周的生產(chǎn)任務(wù)，將獲得80元獎(jiǎng)金。而另一些工人被告知，本周你們有80元獎(jiǎng)金，但若完不成生產(chǎn)任務(wù)，你們就會(huì)失去這筆獎(jiǎng)金。

不都是完成任務(wù)拿80元獎(jiǎng)金嗎？但是有區(qū)別，第二組工人看來，80元已經(jīng)是自己的了，關(guān)鍵詞是“失去”。這里涉及一個(gè)重要的心理學(xué)定律，叫損失厭惡。人總是喜歡獲得，而害怕失去。實(shí)驗(yàn)結(jié)果也證實(shí)，第二組完成情況更好一些。

我們可以體會(huì)一下，完全相同的條件，只不過換了個(gè)說法就能讓人拼命干活。這些人難道還不如朝三暮四成語(yǔ)里的猴子？事實(shí)是，每個(gè)人都有損失厭惡，換一幫大學(xué)教授來做實(shí)驗(yàn)結(jié)果也一樣。更有甚者，很多實(shí)驗(yàn)證明，連猴子都有損失厭惡。

這個(gè)實(shí)驗(yàn)似乎可以解釋，為什么自由媒體的時(shí)事版塊全是壞消息。

首先，需要搞清楚一個(gè)問題是人們?yōu)槭裁催@么害怕?lián)p失。這需要神經(jīng)科學(xué)家出手。

核磁共振發(fā)現(xiàn)，一旦說到“損失”這個(gè)詞時(shí)，他們大腦中一個(gè)特定區(qū)域，“杏仁核”興奮了。這個(gè)區(qū)域一旦興奮就會(huì)產(chǎn)生一種負(fù)面情緒。人們怕的不是損失，而是這種負(fù)面感情。據(jù)2010年的一個(gè)研究發(fā)現(xiàn)，若一個(gè)人腦中的杏仁核受到傷害，他就不會(huì)有損失厭惡。

這些損失厭惡的實(shí)驗(yàn)告訴我們，人們對(duì)負(fù)面感情的重視程度總是超過正面感情。心理學(xué)對(duì)這個(gè)更一般的現(xiàn)象也有個(gè)名詞，叫“negativitybias”，不知這個(gè)詞的準(zhǔn)確翻譯是什么，姑且稱之為負(fù)面偏見。損失厭惡可以看作是負(fù)面偏見的一種。

恐懼和冒險(xiǎn)是兩種非常基本的感情，進(jìn)化心理學(xué)認(rèn)為恐懼來自人的自我保護(hù)本能，而冒險(xiǎn)來自人的求偶本能。讓人在做損失厭惡實(shí)驗(yàn)之前，先幻想一個(gè)恐懼情節(jié)，他會(huì)變得更加厭惡損失。讓人先幻想一個(gè)浪漫的情節(jié)，他會(huì)變得不那么厭惡損失。恐懼使人害怕?lián)p失，浪漫使人熱愛冒險(xiǎn)。

也就是說，壞比好重要。負(fù)面偏見可以解釋很多事情。比如，容易記得一個(gè)人的缺點(diǎn)。比如，一篇文章，喜歡的讀者會(huì)點(diǎn)贊，更可能什么也不做。而不喜歡這篇文章的讀者更可能采取行動(dòng)，要發(fā)表一份評(píng)論，非要告訴你他的意見。這樣一來讀者的負(fù)面偏見很可能會(huì)造成文章的評(píng)論中更容易出現(xiàn)負(fù)面的評(píng)論。同時(shí)，文章的作者也可能有負(fù)面偏見，表?yè)P(yáng)的評(píng)論他們不在意，而批評(píng)的評(píng)論他很在意，這樣的話，結(jié)果就不太好了。

對(duì)世界上大多數(shù)工作來說，該做什么早就有人設(shè)計(jì)好了，你就算有損失厭惡也用不上。但是有一類工作要求我們必須超越本能，這就是做決策。

大到領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)公司，小到買賣股票，只要你的工作要做很多決策，你最好能夠理性行事。

本能歸本能，有些人可以超越自己的本能。他們知道自己強(qiáng)烈的負(fù)面情緒會(huì)帶來偏見，所以他們不輕易縱容這種情緒。他們看到好的冒險(xiǎn)機(jī)會(huì)敢上，遭受損失卻不放在心上。他們看到好人好事主動(dòng)夸，聽說壞消息卻能夠保持淡定。

朝三暮四的心理學(xué)手段對(duì)他們沒用，這樣的人不會(huì)被自己的杏仁核綁架。