喂靴子吃飯

陳亦權

18世紀著名作家亨利·菲爾丁一生窮困，但哪怕如此，他依舊不屑于攀附權貴以謀取個人利益。

有一次，倫敦有個威廉侯爵要在家里辦晚宴，為了彰顯品位，威廉侯爵就寫信邀請了當時的很多作家和音樂家，其中就包括菲爾丁。事實上，威廉侯爵根本就沒有和菲爾丁打過交道，他甚至根本不認識菲爾丁，只是覺得菲爾丁的名聲夠響才寫信邀請。

菲爾丁收到信后已經是宴會當天下午，想回信拒絕也來不及了，就只能像平時一樣穿著他的破靴子去赴宴了。來到威廉侯爵的家門口，守門的仆人一看他那破靴子，以為他是一個騙吃騙喝的乞丐，就把他攔在外面。恰在這時，威廉侯爵走了出來，他聽了仆人們的描述后，也滿臉怒色地喝斥菲爾丁說：“我的朋友中哪有你這樣穿破靴子的，快滾，別用這樣的破靴子來玷污我的房子。”

菲爾丁只好去街上買了一雙新靴子，換上之后，他又提著破靴子來到了威廉侯爵的家門口，對正在門口迎客的威廉侯爵說：“我就是菲爾丁，我已經換上新靴子了，我想現在應該不會玷污你的房子了吧！”

威廉侯爵這才連忙道歉，請菲爾丁進屋，菲爾丁把破靴子放在門口的角落里，跟著威廉侯爵進了屋。晚宴很快開始，人們都在相互恭維中大快朵頤，只有菲爾丁安靜地坐著，他脫下靴子，用小勺子把各種美食“喂”進靴筒里去。人們都吃驚的面面相覷，威廉侯爵納悶地問：“菲爾丁先生，您是要帶回去給家人享用嗎？您不必這樣做，我讓仆人再準備幾份讓您帶回去就行了。”

菲爾丁笑笑說：“不，我并不是想要帶回去。”

“那您為什么要把食物裝進靴子里去呢？”威廉侯爵不解地問。

“哦，是這樣子的，我穿著舊靴子來的時候，你們就要趕我走，我換上新靴子你們才讓我進來，毫無疑問，你們不是請我吃飯，而是請我的靴子吃飯，既然這樣，我就喂給我的靴子吃。”菲爾丁依舊保持著微笑說。

威廉侯爵不知所措地愣住了，但菲爾丁卻站了起來說：“好了，靴子已經吃飽了，我也該告辭了。”說完，菲爾丁站起來，也不管新靴子，赤著腳走出了房子，穿上放在門口的那雙破靴子離開了。自始至終，菲爾丁自己一口也沒吃。

以貌取人不可取，這是再簡單不過的道理，但總有很多人喜歡根據事物的表面來評判價值。有人說菲爾丁“喂靴子吃飯”的做法未免顯得有些小肚雞腸，這樣說的人無非是用自己的市儈心理來衡量菲爾丁的內心罷了，要知道，菲爾丁本身就不屑于和虛情假意的權貴交往，所以與其說他小肚雞腸，不如說他用一種獨特的方式守護了自己的尊嚴。

（編輯? 高倩/圖 雨田）