機器人搞不定 土豆上的小坑

Motoko Rich　唐塵

日本北海道札幌的研究機構(gòu)內(nèi)，機器人正在拾取土豆。

剔除土豆表面細(xì)小的凹坑是一項沉悶、重復(fù)又費時耗力的工作。在日本這個人口持續(xù)下降、勞動力日益短缺的國家，用機器人做這件事似乎是最理想的選擇。

但事情并沒有那么簡單。

在位于日本最北端的北海道，一家生產(chǎn)土豆沙拉和燉菜的食品加工廠嘗試用專門設(shè)計的機器人原型來剔除土豆表面的小坑，結(jié)果這樣的機器卻無法完成任務(wù)。

機器人的攝像傳感器靈敏度不高，無法識別所有的小坑。雖然人類用手可以往各個方向轉(zhuǎn)動土豆，機器人卻只能沿著單一軸線讓土豆旋轉(zhuǎn)，也正因如此，機器人無法挖掉土豆表面許多對人類有害的瑕疵。機器人還會誤切那些品相完美的土豆。

Yamazaki Group在北海道中部的中型城市旭川開了家工廠。工廠經(jīng)理芝山明仁（Akihito Shibayama）表示：“從根本上講，機器人無法按照人類的標(biāo)準(zhǔn)來完成這項工作。”

作為全球第三大經(jīng)濟體，日本希望機器人和其他類型的自動化技術(shù)能幫助解決人口問題和迫在眉睫的勞動力短缺問題。

除了在“5.0社會”（Society 5.0）政府藍(lán)圖中有所體現(xiàn)外，首相安倍晉三（Shinzo Abe）也一再強調(diào)它的重要性。

但企業(yè)使用機器人卻沒那么得心應(yīng)手，因為事實證明，一些看似可以由機器人接管的工作很難外包給機器。

長期以來，日本領(lǐng)先的機器人開發(fā)商川崎重工（Kawasaki Heavy Industries）一直在幫助汽車工廠裝配線實現(xiàn)自動化，公司機器人業(yè)務(wù)部全球戰(zhàn)略副總監(jiān)大隈俊哉（Toshiya Okuma）表示，機器人可以“執(zhí)行簡單的任務(wù)，但不能勝任那些需要判斷或?qū)υu估形勢變化的能力有要求的工 作”。

依賴機器人可以使日本避免在移民問題上做出艱難選擇，在日本這樣一個不愿引入大量外來人口的國家，移民問題是一個微妙的話題。但這也是一種很好的文化契合。

從1970年代開始，日本就率先開始在汽車工廠中安裝機器人。日本人最喜歡將機器人作為某些檢查的標(biāo)準(zhǔn)。

多啦A夢（Doraemon）是一只可愛的藍(lán)色機器貓，除了漫畫系列外，多啦A夢也是日本播出時間最長的電視節(jié)目之一。漫畫、電視節(jié)目和電影中的鐵臂阿童木（Astro Boy）有些類似于機器人版的匹諾曹，是一個為實現(xiàn)機器人與人類之間的和平而奮斗的超級英雄。

盡管如此，無論日本企業(yè)有多歡迎機器人，它們已經(jīng)認(rèn)識到這樣一個事實：能夠執(zhí)行某種復(fù)雜任務(wù)的機器人比人工成本要高得多。

因此，在旭川的食品加工廠，自動化操作大約占到了60%，許多任務(wù)仍然需要人工操作。以削南瓜皮為例，由于保留部分南瓜皮可以讓燉菜口感更佳，這項工作就需要人工完成。機器人無法確定要削多少皮。

無論是無人駕駛巴士、無人機運送包裹，還是讓療養(yǎng)院老人生活變得更加舒適的機器人，在這些領(lǐng)域嘗試使用機器人或自動化技術(shù)也遇到了障礙。

日本南部一家使用機器人員工的酒店最終解雇了一些機器人，因為顧客抱怨機器人沒有人類那樣熱情好客。

在同樣位于日本南部的大分市，在無人駕駛巴士的一次試車過程中，巴士撞到了路邊，官員們意識到，面對交通擁堵、亂穿馬路的行人或車輛闖紅燈等這些問題，自動駕駛巴士還沒有完全做好應(yīng)對準(zhǔn)備。

幾十年來，日本在使用機器人領(lǐng)域一直處于領(lǐng)先地位。國際貨幣基金組織專門研究日本的經(jīng)濟學(xué)家吉熙紅（Gee Hee Hong）表示，日本是全球最大的工業(yè)機器人制造國，人均機器人數(shù)量曾居全球首位。

最近，國際機器人聯(lián)合會（International Federation of Robots）的數(shù)據(jù)顯示，新加坡、韓國和德國的人均機器人數(shù)量已經(jīng)超過了日本。

在西方，員工通常將自動化視為生存威脅，而在日本，機器人往往會被認(rèn)為是“友軍”。

如今，日本新生兒的出生率已經(jīng)降到自1874年以來的最低數(shù)字，人們對日本人口的下降感到擔(dān)憂，而這也有助于提高人們對機器人的興趣。

以北海道為例，每個工齡的居民都有1.2個工作機會，當(dāng)?shù)毓賳T表示，沒有人認(rèn)為最近的無人駕駛卡車測試是要解雇工人的一種方式，因為勞動力本身已經(jīng)是供不應(yīng)求的狀態(tài)。

Hokuren是一家在北海道東北部加工甜菜糖的食品公司，秋季旺季的時候大約需要250名司機將甜菜從農(nóng)場和倉庫運往加工廠。

由于勞動力短缺問題嚴(yán)峻，Hokuren對沃爾沃在日本的子公司UD Trucks生產(chǎn)的自動駕駛汽車進行了測試。

但聯(lián)合會官員表示，還需要進行更多的測試，從而確保車輛能夠應(yīng)對積雪、結(jié)冰道路或交通信號燈變化之類的障礙。

盡管議會通過了向外國工人發(fā)放新簽證從而幫助解決勞動力短缺問題的法案，但政府一直強調(diào)，機器人才是最有可能的救星。

領(lǐng)先的電子產(chǎn)品制造商三菱電機（Mitsubishi Electric）負(fù)責(zé)政府和對外關(guān)系的執(zhí)行官上村典繼（Noritsugu Uemura）表示：“日本是非常崇尚種族純正的國家。在我看來，移民需要二三十年，甚至四五十年的時間才能融入日本。”

他補充道：“我們等不了那么久。”