美能源部資助聚變能相關研究

【本刊2020年6月綜合報道】 2020年4月，美國能源部(DOE)兩次宣布為聚變能相關研究提供資助：4月7日宣布在突破性賦能熱核聚變能計劃(BETHE)中為15個研究項目提供3200萬美元資助；4月20日宣布將為量子信息科學(QIS)研究資助1200萬美元，以推進聚變能和等離子體科學發展。

突破性賦能熱核聚變能計劃

能源部4月7日宣布為15個低成本聚變能技術方案研究項目提供3200萬美元資助。這些項目是BETHE計劃的一部分，將致力于支持商業上可行的聚變能技術方案研發，目標是增加低成本聚變能技術方案的數量并推進商業化進程。

能源部副部長梅內塞斯表示，BETHE團隊將在聚變研究最新進展的基礎上，培育低成本的商業聚變技術。

長期以來，聚變能一直被視為一種燃料豐富、清潔且安全的理想能源。但其商業化應用 卻面臨著一系列技術挑戰。為了應對這些挑戰， BETHE重點關注下述三個領域的研究： (1) 概念開發，目標是推進固有成本較低但不太成熟的聚變概念研發；(2) 推進設備技術開發，降低成熟度較高的技術方案的成本；(3) 加強現有聚變研發能力(包括理論/建模、機器學習和診斷學)建設，加速推進多種技術方案的研發。

BETHE將以高級能源研究計劃署(ARPA-E)的首個聚變能計劃“加速低成本等離子加熱和組裝”(ALPHA)為基礎。ALPHA專注于設備和工具的開發和原型測試，目標是驗證用于實現聚變反應的方法。該計劃下研發的一系列技術已獲得私營企業的關注。

BETHE將尋求更多的方法，以降低聚變系統的成本、尺寸和復雜性，為實現聚變能商業化應用鋪平道路。

量子信息科學

能源部4月20日宣布，將為量子信息科學研究提供1200萬美元資助，以推進聚變能和等離子體科學進步。

能源部科學辦公室主任克里斯·法爾博士說：“量子信息科學已成為跨廣泛學科的一個非常有前途的研究領域，這一努力將有助于美國在此新領域中保持領先。”

相關研究將重點關注：(1) 針對聚變能問題設計量子計算方法；(2) 為聚變實驗開展量子傳感診斷學研發；(3) 使用高能量密度等離子體形成新型量子材料。

大學、非營利組織、私營公司和能源部國家實驗室都有資格申請資助。資金將在同行評審的基礎上以競爭性方式發放，撥款預計從2020財政年度開始，計劃在三年內撥發總計1200萬美元，其中2020財年高達700萬美元。