帶圈薄荷糖的故事

丁敏

薄荷糖，你喜歡吃帶圈的還是不帶圈的？

當然是帶圈的。是的，帶圈的薄荷糖早已風靡全球。可是，你知道它是怎么引領薄荷糖潮流的嗎？

很多人都以為最早做出帶“圈”薄荷糖的是喊著“The mint with the hole（有個圈的薄荷糖）”的寶路。其實不然，最早的帶圈薄荷糖產自一個叫作“Life Savers（救生員）”的薄荷糖品牌。

當時，為了解決巧克力類糖果在夏季容易融化的問題，人們想到了將硬糖與薄荷相結合的方法，這樣不僅耐熱，還能給人們帶來清涼的口感。這種新型糖果就叫作“Life Savers”。

在“Life Savers”薄荷糖誕生之前，沒有洞的薄荷糖常常卡住小孩的喉嚨，所以發生了很多“薄荷糖慘案”。有不少孩子吃這種薄荷糖時，因為咀嚼不當窒息而亡。因此，“Life Savers”糖廠立即改進，在薄荷糖中間掏個洞，即使它卡在了喉嚨里，小孩仍然可以呼吸。就這樣，薄荷糖因為帶圈變得更安全了。

除了更安全之外，關于薄荷糖上的圈還有另一種解釋，聽起來也更有說服力，這種解釋來源于核能物理學家羅恩·戴維斯。“吃糖果時，人們感受到的甜度與糖果溶解的速率成正比。”

一句話，人們吃糖的時候感覺到甜，其實是糖果的甜味分子在溶解，這個溶解速度和表面積是成正比的。環形的糖果表面積增加，溶解速度加快，吃起來更甜。”這下子，“更甜”也成為帶圈薄荷糖的賣點之一。

為什么大家會以為寶路是最早生產帶圈薄荷糖的廠家呢？

1988年，寶路拍攝了一個薄荷糖的廣告，很直接地給出了答案：在薄荷糖上鉆出一個圓洞，隨即，綠色的薄荷粉被噴在了圓洞上。圓洞中額外噴涂薄荷粉，有效地增加了薄荷糖的涼度。于是，“更cool（涼）”也成為帶圈薄荷糖的特色。

下次再和朋友去火鍋店，你會告訴他們帶圈薄荷糖的故事嗎？

（張新芳摘自360個人圖書館）