
公元前430到前427年,雅典發生大瘟疫,近1/2人口死亡,整個雅典幾乎被摧毀。雅典鼠疫是一場毀滅性的傳染病。
在近東打仗的士兵回到羅馬帝國,帶來了天花和麻疹,傳染給了安東尼的人們。9年后瘟疫再次暴發。據羅馬史學家迪奧卡稱,當時羅馬一天就有2000人因染病而死,相當于被傳染人數的1/4。
查士丁尼瘟疫是指541到542年地中海世界暴發的第一次大規模鼠疫,它造成的損失極為嚴重,對拜占庭帝國的破壞程度很深,其極高的死亡率使拜占庭帝國人口下降明顯。鼠疫最嚴重的時候,一天就有5000到7000人甚至上萬人不幸死去。
黑死病在人類歷史上是最致命的瘟疫之一,普遍被認為是由一種名為鼠疫的細菌造成的。在14世紀40年代,流行病從克里米亞傳到西歐和北非。黑死病造成全世界的死亡人數高達7500萬,其中歐洲的死亡人數為2500萬到5000萬。
歐洲人到來之前,美洲居住著400萬到500萬的原住民,其中大多數都在16世紀的幾十年間死去,奪取印第安人生命的最直接殺手不是歐洲人的槍炮,而是他們所帶來的腮腺炎、麻疹、天花、霍亂、淋病和黃熱病等。
1629至1631年,意大利暴發了一系列的鼠疫,此次瘟疫造成大約28萬人死亡。1629年,德國和法國士兵將傳染病帶到意大利曼圖亞。在30年的戰爭中,威尼斯軍隊感染了疾病,當他們撤退到意大利中北部時,又將疾病傳染給了當地人。
倫敦大瘟疫是指1665年到1666年發生在英格蘭的大規模瘟疫。在這場瘟疫中,有7.5萬到10萬人喪生,超過當時倫敦總人口的1/5。它在歷史上被確定為淋巴腺鼠疫引起的大面積黑死病,由人通過跳蚤感染了鼠疫耶爾森菌。
1720年,法國馬賽遭逢瘟疫侵襲,這是該市有史以來最嚴重的一次災難,也是18世紀初歐洲最嚴重的瘟疫之一,馬賽有10萬人死于此次瘟疫。法國政府為加強隔離,還建立了瘟疫隔離墻。
莫斯科最初出現鼠疫跡象是在1770年底,到1771年春季變成流行性大瘟疫。當時政府采取了一系列措施,譬如設立隔離區、銷毀被污染的財產、關閉公共浴池等。