“極地赤子”的探索人生

從中國到南極，隨船要走20多天，即便在南極的夏天，內陸地區依舊有零下40攝氏度，并且南極天氣變幻莫測，早上的晴天持續不了幾個小時，暴風雪可能就會來臨。而要到北極去執行科考任務，則基本是在北冰洋上進行，至少2個月時間都需要隨船。

這樣的條件下，武漢大學中國南極測繪研究中心原主任鄂棟臣去了7次南極、4次北極參與科考工作。中國在南北兩極科研探索方面起步晚，而鄂棟臣1984年就跟隨中國第一次南極科考隊，連續20多年，奮戰在中國極地測繪的科研一線，親身推動了中國極地科考的發展。

毅然簽下生死狀

上世紀80年代初，已有18個國家在南極洲建立了40多個常年考察基地和100余座夏季站，而當時的中國，在極地科考方面還是一片空白。

直到1984年11月26日，591人組成的中國首次南極科學考察隊，從上海浦東港口起航，才開始了中國人對南極的探索之路。

鄂棟臣，就是這591人中的一員，并擔任考察隊黨支部副書記和測繪班班長。彼時，鄂棟臣已經45歲了，還有了3個孩子，妻子王紫云不能理解丈夫為什么要去冒險，遲遲不肯在“生死狀”上簽字。“就是死了，我也光榮。”鄂棟臣毅然決然地自己簽下了名字。

鄂棟臣曾回憶起第一次南極科考：船長說，我船上帶了一些大塑料袋。我們問他，帶塑料袋去干什么啊，他說準備裝死人的。如果誰犧牲了，就用塑料袋一裝，放到船底下的大冰庫里冷凍起來，再帶回家。

“一言不發，二目無光，三餐不食，四肢無力，五臟翻騰，六神無主，七上八下，九（久）臥不起，十分難受。”南極長城站首任站長郭琨曾用順口溜描述當時的情景，字句里都是那時的艱苦。

30天的艱難航行過后，我國第一支南極科考隊到達目的地——喬治王島。抵達目的地，建站的挑戰才剛剛開始。

作為工程實施最基礎的測繪工作，在惡劣的氣候條件下，進展得異常艱難。鄂棟臣和測繪分隊每天扛著木樁、鐵鍬、鎬和鏟去勘探測量。“一鍬下去挖不了多深，稍有不慎還會掉進冰海里。”

最后，他們克服重重困難，在4平方公里范圍內布設了33個控制點和圖根點，野外測量1665個地形點，用半個月的時間完成了站區選址與地形測繪。地點確定后，隊員們的身份便轉化成了“建筑工人”，每天穿著防水衣，扛沙袋，爬冰入海，建造科考站，一天之中甚至能工作近20個小時。

1985年2月20日，農歷正月初一，中國第一座極地科學考察站——長城站正式建成。

鄂棟臣也測繪完成了我國第一幅南極地形圖。在這幅1：2000的地圖上，他把極具中國特色的名字賦予南極無名的山川湖泊：長城灣、望龍巖、龜山、蛇山、八達嶺……

“我們都叫他鄂大爺”

2004年，已經65歲的鄂棟臣第3次赴北極進行科考，當時他和學生、武漢大學博士艾松濤一起，負責中國北極衛星常年觀測站的建立和地理信息基礎框架的構建。

“2004年我們一起去北極，鄂老是年紀最大的一位，已經是極地圈的大爺，為人又比較和藹可親，我們都叫他鄂大爺。”艾松濤回憶道。

這位極地圈的“大爺”，共參與了7次南極考察和4次北極考察。中國南北極地的科考站長城站、中山站、黃河站，他是全國唯一的三大站創建工程親歷者。

開學第一課都是聽他作報告

除了親赴極地科考，鄂棟臣也愿意將探索極地的科學精神傳播下去。在不少武大學生印象里，鄂棟臣的“開學第一課”是共同的記憶。“我1996年本科入學的時候，鄂老師給我們作報告，講他去南極科考的經歷，給我們展示從南極帶回的標本、實物，大家都非常興奮。”艾松濤現在依舊記得當時的那場報告。“有不少學生受到啟發，研究生讀了極地測繪專業，后來參與到極地考察中來。”鄂棟臣的學生、武漢大學中國南極測繪研究中心教授周春霞說。

“每一次有學生去南極科研，鄂老都會親自帶隊去機場送行。鄂老親自去送行已經成為我們團隊的一個傳統。他是嚴謹的導師，也是慈祥的長輩。”武漢大學中國南極測繪研究中心副主任龐小平說。

外界常贊譽鄂棟臣是“極地測繪之父”，對這一稱號，鄂棟臣曾說，自己做的事很有限，如果用什么形容自己，他愿意用“極地赤子”的說法。這位把測量極地作為一生任務的“極地赤子”，在2019年2月21日凌晨，走完了自己的80年人生，去了比極地更遠的地方。

（摘自《茂名晚報》）