潘彩霞

謝希德走上物理學之路有跡可循,父親謝玉銘是燕京大學物理系教授,幼承家學,在書房泡大的她卓爾不凡、聰慧絕倫。成長在軍閥混戰、民不聊生的年代,家庭給予她的教育始終是:好好念書,知識總是有用的。
1932年,謝希德進入燕京大學附中,這時,她“年級第一”的地位開始受到威脅。對方叫曹天欽,父親是燕京大學化學系老師。父輩是同事,兩個“競爭對手”很自然地“青梅竹馬,兩小無猜”。不料,盧溝橋一聲炮響打破了生活的平靜,謝希德隨家人輾轉逃難,顛沛流離中,在長沙讀完高中。
生活動蕩,身體疾患也趁機侵襲,湖南大學錄取通知書到來時,謝希德不幸患上了股關節結核。謝希德無奈休學,臥病貴陽。病床上陪伴她的,除了書籍,還有曹天欽寄來的信件。已考入燕京大學的他鼓勵她安心養病,還不時寄給她讀書心得,與她共同探討“科學救國”。靠著頑強的毅力和愛情的力量,與病魔斗爭4年后,謝希德考入廈門大學物理系。
1946年,曹天欽赴英留學前,他們訂婚了。盡管她右腿不能彎曲,行走困難,但在他眼里,她的品格、情操與意志,無人能及。分別時,他們相約,她爭取赴美學習,學業完成后一同回國,為祖國的科學事業做貢獻。
大學畢業后,謝希德考入美國史密斯女子文理學院,一邊在物理系任助教,一邊攻讀碩士學位。兩年后,她又順利進入麻省理工學院攻讀博士學位。這個瘦小文靜、勤勉好學的東方女孩深得教授們的喜愛。
新中國成立的消息傳來,謝希德無比振奮。……