五朝元老拒賄有招

鄭言

北宋年間，劉溫叟官至御史中丞。有一天，一個自稱是劉溫叟學生的年輕人來到劉府，送來一車糧草，以謝師恩。劉溫叟深知這個年輕人肯定有求于自己，如果收下他的禮物，拿人的手短，吃人的嘴軟，他要求的事即使不合法也得昧著良心去做，于是百般推辭不收。可是這個年輕人說：“我不求您辦事，只是聊謝師恩。”劉溫叟推辭不掉，又不好傷他的面子，于是說：“你的禮物我收下，為表示感謝，我也贈送你一件禮物。”說著，他讓家人拿出一套華麗的衣裳回贈，其價值高于一車糧草數倍，寓意不言自明。年輕人見達不到行賄送禮的目的，只好將糧草原樣拉了回去。這事傳出后，一些想給劉溫叟送禮的人再也不敢來送了。

劉溫叟不僅婉拒小民小禮，對王爺皇帝送的珍貴之物，他也是巧妙地回絕。宋太宗趙光義還是晉王時，聽說劉溫叟清廉，便想試試他。趙光義派人來到劉府，送給他五千錢。這下可給劉溫叟出了個難題：如果接受，壞了自己清正廉潔的名聲;如果不接受，晉王的面子往哪兒擱，別人會說你不識抬舉。沉思片刻，劉溫叟最終爽快地將錢收下，存放在西舍房中，命令府吏貼上封條。

第二年端午節，趙光義又派人給劉溫叟送去角黍（粽子）、執扇等禮物，所派的人正好是去年送錢的人，這人看見西舍房的封條還在，回來后告訴了趙光義。趙光義感慨地說：“我的錢他尚且不用，何況是他人的錢？從前接受下來，是不想拒絕我，現在過了一年還不啟封，他的清廉氣節顯而易見。”于是命令把所送物品拉回。

開寶四年（971年），劉溫叟染病。宋太祖趙匡胤知道他家貧窮，賞賜他器幣。幾個月后，劉溫叟去世，終年63歲。

選自《中華傳奇》