鳥嘴醫生，中世紀離死亡最近的人

頭戴黑色帽子，身穿涂蠟的黑色大袍，手戴手套并持一根木棍，最顯眼的是臉上的鳥嘴面具，長長的鳥喙里另有玄機，這就是中世紀的“瘟疫醫生”，也被叫作“鳥嘴醫生”。他們行走于黑死病橫行的歐洲，由于這身特制的服裝，在一定程度上保護了自己，也防止感染他人。身染疫病的人們既對鳥嘴醫生心存恐懼，卻又盼望著他們的到來。

中世紀的歐洲曾經暴發大規模的“黑死病”，也就是人們常說的鼠疫，它是一種烈性的傳染疾病，死亡率極高，在一些地方，“尸體大多像垃圾一樣被扔上手推車”。這期間，大量的尸體需要處理，為了隔絕尸體的腐臭，當時醫生用麻布或者棉布來遮掩口鼻，有點像今天的口罩，但效果顯然非常有限。因此，大量的醫生被傳染而導致死亡。

1619年，一位名叫查爾斯·德洛姆的法國醫生發明了一身防傳染的醫生套裝，從頭到腳將醫生包住，這大概算是人類歷史上最早的防護服了。這套服裝包括一頂可以將頭發藏進去的寬邊帽，一副鳥嘴形的面具，一套幾乎可以罩住全身的長袍子，它由浸過蠟、羊脂的油布做成，可以防止醫生被病患的血液、體液感染。有的是皮做的，上面打蠟，蠟在當時被認為是可靠的表面密封材料，用來保護身體。長袍里面是皮褲，同樣打蠟。手套和鞋也都是皮制，手腕和腳腕處用綁帶扎緊。

這其中，長長的“鳥嘴”設計可謂內涵豐富，首先它能讓醫生與病患之間保持一定的距離。其次，里面還填充了很多香料和草藥，通常是薄荷葉、丁香、樟腦、玫瑰花瓣和龍涎香等香料的混合物。當然，不同的醫生也會有些自己的“秘方”。那時人們普遍認為傳染病死亡的人是“不潔”的，其散發出來的臭味可以傳染疫病。而鳥嘴下方開小孔幫助呼吸，里面的填充物則可以使醫生呼吸的每一口空氣都能經過芳香物質的過濾，同時還可以控制病菌入侵，起到了一定的防護作用。甚至有人說這是最早的防毒面具。面具上眼睛的位置由透明的玻璃制成，防止病人的口水噴濺。面具的鳥喙部分是銀的，因為銀可以避毒。醫生手中的木杖則用來掀起病人衣物或床單，避免與病患直接接觸。可以說，在當時的年代，鳥嘴服還是具備一定的科學道理和實際用途的。

至于面具為什么設計成鳥嘴形象，有分析稱，在當時人們的觀念里，攜帶瘟疫的惡靈常常隱蔽在鳥的身上，而這些鳥會被形象更加兇惡的鳥嘴面具嚇跑。

這套鳥嘴的防護裝備從最早出現的巴黎流傳到整個歐洲，久而久之，它成了瘟疫醫生的標志性服裝。瘟疫醫生們穿著鳥嘴服穿梭在歐洲的大街小巷，他們來去匆匆，很少與人交談，一方面保持了神秘的形象，更多的是為了防止感染他人。瘟疫醫生的鳥嘴造型雖然并不容易讓人親近，救護水平也許不高，但他們正是與死神搏斗的一線人員，是距離死亡最近的一群人。

（摘自《環球時報》 3.10）