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提起大白菜,大家再熟悉不過了,這是最為常見、最為普通的一種蔬菜,不管南方北方,估計沒吃過的人很少。俗語曰:“蘿卜白菜,各有所愛。”可見白菜和蘿卜是老百姓最常吃的蔬菜之一。
在相當長一個時期,白菜在我國冬季蔬菜供應中發揮了重要作用。在大棚種植技術發明之前,由于天氣寒冷,冬季能夠存活生長的蔬菜很少很少。白菜喜冷涼氣候,在-2~-3℃的氣候下能夠安全越冬,所以成為很多地方尤其是北方地區的冬季當家菜。每年冬天到來之際,政府就號召居民踴躍購買儲存大白菜。白菜是百姓冬季必備蔬菜,多買大白菜又能幫助農民增加收入,為政府分憂,所以大白菜就得了一個雅號叫作“愛國菜”。
大白菜耐儲存,存放久了,最外一層會漸漸干枯脫水,成為一層保護膜,為內部保溫。大白菜還可以腌制成酸菜、咸菜,所以中國的老百姓特別是中國北方老百姓對白菜有特殊的感情。
19世紀白菜傳入日本、歐美各國,明朝時傳入朝鮮,成為朝鮮泡菜的主要原料。今天,世界各地許多國家都引種了白菜。
白菜的做法很多,無論炒、熘、燒、煎、燴、扒、涮、涼拌、腌制,都可做成美味佳肴,特別是同鮮菇、冬菇、火腿、蝦米、肉、栗子等同燒,可以做出很多具有特色風味的菜肴。

更為重要的是,大白菜具有較高的營養價值和藥用價值。白菜中含有維生素B、維生素C、鈣、鐵、磷等,還含有豐富的粗纖維,微量元素鋅的含量也非常高。中醫認為白菜其性微寒無毒,經常食用具有養胃生津、除煩解渴、利尿通便、清熱解毒之功效,能夠防治多種疾病,還能夠養顏護膚。古代醫書 《名醫別錄》里記載:“白菜能通利胃腸,除胸煩,解酒渴,利大小便,和中止渴。”現代醫學發現,多吃白菜還能防乳腺癌。故有“百菜不如白菜”的說法,白菜還有“菜中之王”的美稱。
白菜吃完了,剩下的菜心,我們也舍不得扔掉。盛一碗清水,把白菜心養在里面,放在窗臺上,過不幾日,一枝細莖就從菜心中冒出,莖上又生出新枝,長滿了細小的花苞,嫩嫩的,綠綠的,煞是可愛。等得花苞開放,黃花綠葉,清新純正,花蕊中散發出的清香,濃郁而綿長。旁邊配以一盤清碧蒜苗,一室清芬。
大白菜雖然品相粗鄙,價格低廉,可人們并不因此而小瞧它。它頑強,健康,壯碩,生命力強,全身有用,富于營養。大觀園里的千金小姐固然金貴,可是她們一刻也離不開那些粗使丫頭。大白菜固然平常,可是在經濟困難時期是它保證了百姓的生活所需,即使在生活富足之后,人們仍然喜歡這一口兒。吃多了雞鴨魚肉,吃多了山珍海味,人們往往需要大白菜來解解膩,爽爽口,清清腸道。所以人們常說:“魚生火,肉生痰,白菜豆腐保平安。”