克里斯蒂娜·科赫：創女性在太空新紀錄

文/ 楊詩瑞

▲ 美國宇航局女航天員克里斯蒂娜·科赫

2020年2月6日，三名航天員順利從國際空間站返回地球，其中包括一位破紀錄的機組人員——美國航天員克里斯蒂娜·科赫。她不僅創下了女性最長單次太空飛行記錄，也完成了歷史上第一次全女性太空行走。

巾幗不讓須眉

距離人類首次進入太空已經接近一甲子，超過550人有過太空之旅，而女航天員所占比例卻不及11%。在2019年10月之前，太空行走有過全男性和男女搭配組合，獨缺全女性組合，227名太空行走者中女性僅14人。而剛剛返回地球的克里斯蒂娜·科赫無疑成為了其中的翹楚。

哈薩克斯坦當地時間2月6日下午3時12分，科赫乘坐聯盟號飛船返回艙成功著陸在哈薩克斯坦扎絲哈甘鎮東南部。此外，俄羅斯航天局的亞歷山大·斯克沃佐夫和歐洲航天局的盧卡·帕米塔諾也同時返回地球。

克里斯蒂娜·科赫在國際空間站中共執行了328天的任務，打破了美國女航天員佩吉·惠特森在2016～2017年創造的288天女性太空飛行記錄，在美國航天員單次太空飛行時長排行榜中占據二位（美國航天員斯科特·凱利仍保持340天的單次太空飛行時間最長紀錄），也一躍成為美國太空飛行總時間排名第七的航天員。

與此同時，科赫還創下了另一項紀錄：去年10月，科赫和杰西卡·梅爾一起進行了首次全女性太空行走，歷時7小時17分鐘。

在過去11個月的工作中，科赫繞地球轉了5248次，完成了1.39億英里（約合2.2億公里）的行程，相當于地月往返291次。科赫還進行了6次太空行走，在空間站外停留42小時15分鐘。

▲ 美國宇航局發布的科赫官方圖片

▲ 讀老公的信

寶劍鋒從磨礪出

41歲的科赫走出“聯盟MS-13”飛船的時候抑制不住滿臉笑意。科赫說，她真的很榮幸能夠有機會讓世界各地的許多女性特別是女孩們受到啟發。

克里斯蒂娜·科赫不僅身體素質良好，更是一名地道的“學霸”。她曾就讀于北卡羅來納州立大學，在那里獲得了電子工程學學士學位（2001年）、物理學的學士學位和電氣工程學碩士學位（2002年）。

在成為航天員之前，科赫就是一名很“酷”的科學工作者，她的職業生涯涉及兩個大致領域：空間科學儀器開發和遠程科學領域工程。她的職業生涯始于美國宇航局戈達德太空飛行中心高能天體物理實驗室的電氣工程師，在此期間，她為多項研究宇宙學和天體物理學任務的科學儀器做出了貢獻。科赫隨后于2004年至2007年成為美國南極計劃的研究員，其間曾在阿姆森·斯科特南極站過冬，并在帕爾默站度過了一年。從2007年到2009年，科赫在約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室的空間系擔任電氣工程師，回到了空間科學儀器的開發領域。她為研究美國宇航局任務的輻射粒子的儀器做出了貢獻，包括朱諾和范·艾倫探測器。2010年，科赫重返遠程科學領域，進行了包括南極洲帕爾默站和格陵蘭頂峰站多個基地在內的巡回研究。2012年，科赫繼續在偏遠的科學基地工作，現在與美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）合作。她曾在阿拉斯加州巴羅市的NOAA全球監測部基線天文臺擔任現場工程師，然后是美屬薩摩亞天文臺的臺長。

2013年，科赫被美國宇航局選為航天員，兩年后完成培訓，正式成為航天員。2019年3月14日，科赫乘坐聯盟號飛船，在經歷6個小時的旅程后抵達國際空間站，開始她的太空飛行任務，幫助研究人員獲取前往月球和火星的數據。

▲ 太空中種花

▲ 制作點心

心無旁騖一春秋

在太空的328天中，科赫參與超過210項研究，幫助推進美國宇航局在阿爾忒彌斯計劃下實現人類重返月球的目標，并為人類探索火星做準備。今年1月，克里斯蒂娜·科赫在社交媒體上感慨，在過去的300天里，她很幸運能成為造福全人類的項目的一部分，“當我向外張望并思考我們共同的世界時，這是最大的榮譽。”

科赫參與的一個特別的研究項目是椎體強度研究，該研究可以更好地定義航天飛行引起的脊柱骨骼和肌肉退化的程度以及相關的椎骨折斷風險。這一研究有望為預防醫學或運動等未來的發展對策提供見解，還可以為限制航天員在發射過程中所承受的壓力提供建議。

在空間站期間，科赫最令人難忘的實驗包括微重力晶體研究，該研究使一種膜蛋白質結晶，這種蛋白質對腫瘤生長和癌癥生存至關重要。盡管這種蛋白質的結晶在地球上生長的結果并不令人滿意，但這項研究利用了空間站上大量的蛋白質結晶工作成果，顯著增加了晶體生長成功的可能性。結果可能會支持癌癥治療的發展，提供副作用更少的靶向蛋白質的癌癥治療方法。

在空間站的工作中，科赫完成的另一項意義重大的事件就是與隊友梅爾一起完成了全女性的太空行走。美國東部時間2019年10月18日上午7時38分，航天員克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅爾相繼走出國際空間站，飛入黑暗的太空，開始執行歷史上首次全女性太空行走任務。這是科赫的第四次太空行走，梅爾則是第一次。本次任務主要是對空間站外一個電池電源控制器進行更換。兩位航天員出色地完成了任務。

路漫漫其修遠兮

在太空328天后，克里斯蒂娜·科赫的“太空挑戰”并未就此偃旗息鼓，她還將面臨全新的考驗：重新調整適應地球生活。她首先要重新適應的就是大多數人永遠無法想象的內容：重力。

在國際空間站中生活的航天員們，不但要接受每90分鐘一晝夜的變化，更是容易忘記了重力對于身體肌肉的作用。科赫和她的隊友們在國際空間站上使用帶有大型鏡頭的專業相機，都幾乎“不費吹灰之力”。在微重力下居住328天后，科赫坦言對地面上的沉重物體感到驚訝。

不過由于國際空間站上有一臺用于阻力訓練的機器以保持身體肌肉的強度，所以重量并不是最大的問題，最令人震驚的調整是“適應平衡”。在地球上，人們依靠眼睛和內耳保持穩定。在軌道上，在沒有重力的情況下，大腦迅速停止聆聽內耳的感受，轉而讓眼睛掌控平衡。而重返地球的科赫將要重新面臨內耳掌控平衡的考驗。

除了微重力和重力環境的轉換帶來的各種考驗，暫時擺脫了太空實驗室環境的科赫，也將重新感受來自地球的風、雨、花香鳥語等等普通人習以為常的事物，當然還有地球上活色鮮香的美食。不過對于這一切，科赫都充滿了期待。

盡管科赫此行取得了令人矚目的成就，但是也有巨大的潛在風險。據相關媒體報道，科赫返回地球之后的恢復工作立即就要開始。因為就像前面說過的那樣，當科赫再次感受地球引力時，她會出現明顯的方向性紊亂現象。另外即使國際空間站定期會進行高級阻力訓練，科赫仍然很難站起來，她的背部、腿部和手臂肌肉都沒有像在地球上那樣“努力工作”。科赫稱：“事實上，我已經很長時間沒有正常走路了。”

▲ 首次太空行走后入艙

▲ 落地的女航天員科赫

而今邁步從頭越

甚至在登月第一人阿姆斯特朗的“人類一大步”之前，走向更遠的深空就是所有人類的太空夢想。近年來，美國宇航局更是制定了“月球中轉-火星”的太空發展戰略，2024年意欲重返月球，并且在月球南極登陸建立飛往深空的補給站。因此長期太空生活如何影響人類生命體征、如何避免不良影響成為了美國宇航局研究的一項重要課題。

在過去的60年里，美國宇航局收集了大量關于航天員健康和表現的數據，例如將斯科特·凱利的飛行時間延長至一年，佩吉·惠特森的三項長時間太空任務合計持續665天，現在，科赫又進行了為期11個月的飛行任務。這些實驗也表明，人類對航天的反應存在很大程度的差異性，同時也表明了確定男性和女性可接受的變化程度的重要性。

多虧了科赫以及更多像科赫一樣的航天員的努力，美國宇航局提升了對于航天員的培訓能力，這不僅能夠幫助航天員為執行工作做好準備，也為他們返回地球提供了出色的康復和恢復計劃。在這些措施的保護之下，人類的身體在太空生活了近一年之后仍然保持強健和彈性。今年2月11日，美國宇航局再次開啟了下一代的航天員招募工作，期待著更多的合格人員搭乘航天器完成阿爾忒彌斯（登月任務以及隨后的火星任務），他們中也許會誕生第一位登上月球的女性，也許會有人超過328天的太空旅行紀錄。當然，即使在今天，大家也都清楚地知道：科赫的紀錄從來不是終點，而是一座新的里程碑和下一段道路的起點。★