北極熊：氣候變暖讓我最近比較煩

北極熊是熊科、熊屬，主要棲息在北冰洋及附近有浮冰海域的一種大型食肉動物。雖然它們主要生活在貧瘠寒冷的北極，但已知最大的北極熊來自于美國阿拉斯加西北部，其體長3.3米，直立可達3.9米，肩高1.8米，體重1002千克。北極熊是世界上現存體型最大的陸上食肉動物，也是北極地區頂級的掠食者。不過，隨著全球氣候變暖，北冰洋里的浮冰大量融化，給北極熊們平添了許多煩惱。

灰北極熊的吶喊

北極熊原本在北冰洋的島嶼和浮冰上生活，主要以捕食海豹為生。然而隨著全球氣候變暖，在過去的40年里，北極夏季的海冰面積減少了近一半。而在處于北極圈的格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、俄羅斯、阿拉斯加以及加拿大的部分地區，共生活著2萬～2.5萬頭北極熊。當北冰洋的浮冰大量減少之后，一些北極熊便不得不選擇到北美大陸上碰碰運氣。

在素有“北極熊之都”之稱的加拿大哈得孫灣，由于大量北極熊的到來，當地居民不得不在房前屋后的地面上鋪上釘板，以阻止北極熊靠近。然而，這里也是傳統上北美灰熊的棲息地。北美灰熊是熊亞科的一種熊，體型比北極熊略小。它們是雜食性動物，從動植物到腐肉昆蟲，幾乎什么都吃。

2006年，一位美國游客在取得加拿大政府頒發的狩獵灰熊許可證之后，在班克斯島射殺了一頭熊。但隨后，他就被當地政府扣押了起來。原因是這頭被槍殺的熊從外觀上看，具有長頭小臉、白色皮毛等北極熊的特征。在沒有獲得允許的情況下，私自獵殺北極熊在加拿大會面臨牢獄之災。

后來通過DNA測試證實，這頭熊是公灰熊跟母北極熊的雜交種。雖然科學家們過去已經知道這種混血熊可能存在，但這算是第一次有直接證據的野外發現。于是，各路媒體以及加拿大官方都開始琢磨給這種混血熊起一個名字。先后有新制造的詞語“Nanulak”以及按照傳統習慣父姓在前的“Grolar Bear”“Polizzly”等。然而，根據國際動物命名規則，為雜交種賦予的學名無效。所以，現在一般都用約定俗成的“灰北極熊”來稱呼這種混血熊。

那么，長相模棱兩可、地位又很尷尬的灰北極熊，會不會面對茫茫的北冰洋發出無可奈何的怒吼，問人類三個哲學上的終極問題：“我是誰？”“我從哪里來？”“我要到哪里去？”

被淹死的游泳健將

很多人可能會覺得奇怪，北極熊也被列為了海洋哺乳動物。當然，這并不是一個生物學上的自然分類群。一般來說，只要該動物的食物全部或絕大部分都是從海洋環境中獲得的，那就可以認定此生物為海洋哺乳動物。

北極熊是當之無愧的游泳健將，雖然它們游泳采用的仍是“狗刨式”，但它們的大爪子直徑達30厘米，可以像船槳一樣提供推力，幫助其快速游動。同時，北極熊的脂肪層可厚達十幾厘米，能夠幫助它們在冰冷的海水中浮起以及保暖。科學家通過給北極熊安裝GPS 項圈發現，一頭雌性北極熊在遷徙時，曾經在大海里連續游了9天，行程達到了687千米。

然而，最近幾年人們常在岸邊發現被淹死后沖上來的北極熊尸體。原來，在全球氣候變暖之后，原本在夏季也是北極常年浮冰線以內的地區，大量浮冰消失了。比如說，像哈得孫灣這種鹽度極低、近乎淡水的內海，其結冰程度要厲害得多的地方，現在夏季已經看不到半點浮冰的蹤影。

隨著大量浮冰的消失，北極熊從一塊浮冰到另外一塊浮冰的距離，或者是從浮冰到陸地上的距離，已經遠遠超出了其體力所能支撐的范圍。在遷徙過程中，運氣好的北極熊或許能夠遇到一兩塊面積小的浮冰歇歇腳。但也有一些倒霉的北極熊最終在體力耗盡后，淹死在了這冰冷的海水之中。

那么，隨著北冰洋浮冰的融化、分裂，北極熊會不會因此很郁悶，心想：“咱昨晚還睡在冰山上，醒來咋就隨冰船漂出去那么遠了呢？”

饑不擇食的極地霸王

從視覺上來看，我們通常認為北極熊的皮毛就是白色的。其實不是，它們的毛分為內外兩層：內層是很纖細的絨毛，能起到極好的保溫作用；外層是較粗的長毛，這些毛其實不是白色，而是中空透明的管狀毛管。由于光線的折射、散射，北極熊看起來就成了白色的熊，其實它們的皮膚是黑色的。

北極熊的食物幾乎全是肉，主要食物則是在北極地區大量棲息著的各種海豹。捕獵海豹時，北極熊往往憑借自身潔白的偽裝色，埋伏在冰面上的海豹呼吸孔附近。只等海豹一露頭，它們便發起致命的攻擊，用利爪將海豹從冰洞里拖出來。有時候北極熊也會潛入冰下，從水里向上發起攻擊。但是，不論哪一種捕獵方式，都離不開浮冰的掩護。

當北冰洋的浮冰逐漸融化之后，北極熊捕食海豹的機會以及成功率都大幅度下降。饑腸轆轆的它們不得不跑到陸地上尋找可以填飽肚子的機會。

曾經有人看到一頭餓得已經瘦骨嶙峋的北極熊在荒原上啃食草根。但更多的時候，處于饑餓狀態的北極熊還是會盡力去吃一些能夠輕易到手的動物性食物。北極地區每年夏季都會有大量的北極燕鷗產卵繁殖，而此時北極熊也就顧不得什么北極霸主的身份了，它們會明搶豪奪燕鷗的蛋和雛鳥。雖然這些小得可憐的食物對于北極熊來說甚至還不夠塞牙縫的，但總還是要好過什么也沒有吧！

還有一些聰明的北極熊把目光投向了居住在這里的居民和科學家們。它們會經常翻撿人類的垃圾桶，試圖在里面找到一些殘羹剩菜。更神奇的是，北極熊憑借自己敏銳的嗅覺能夠清楚地掌握人們開飯的時間。每到這個時候，北極熊便會在人們居住的屋子外面徘徊，并且時常能夠獲得初來乍到的游客們投擲的食物。

過去，在浮冰消融的夏季，北極熊大多依靠捕食前來繁殖的白鯨為生。它們或在岸邊啃食因為傷病死亡的白鯨尸體，或是親自到淺海攻擊活體。當食物豐富時，北極熊甚至會奢侈地只吃白鯨等大型動物的脂肪，而對鮮美的肉完全不屑一顧。如今，由于全球氣候變暖而陷入窘境的它們，甚至連白鯨的骨頭都舔得干干凈凈。

當然，北極熊大量出現在陸地上也給當地居民的生活帶來了不小的變化。甚至在北極熊經常出沒的哈得孫灣，人們還為此制定了一條法律，那就是“所有建筑物和車輛在任何時候都不許上鎖”。目的是讓在戶外遇到北極熊的人們，可以進入建筑物或車內躲避。

野生北極熊在我國是沒有分布的，只有在北京、大連和天津等地的動物園或海洋館里才能夠見到它們。