魏王發現信陵君盜竊兵符,殺了晉鄙,擅自調動軍隊,非常憤怒。信陵君知道不能再回魏國了,就帶著幾個門客留在趙國。趙王和弟弟平原君對信陵君感激無比,親自出城迎接他。平原君背著弓箭,替信陵君開道(古時背負弓箭在車前開道,是表示尊敬的禮儀)。趙王迎著他拜了兩拜,說:“自古至今,再沒有一個賢人可以比得上您了。”
趙王打算給信陵君五座城池作為酬謝。信陵君聽說后,言行中都透著得意。門客中有人對他說:“有些事是不應當忘記的,而有些事是應當忘記的。別人給您的好處,您不應當忘記。至于您給別人的好處,還是忘了好。您假傳魏王的命令救了趙國,這對趙國固然有功,對魏國卻是不忠。現在您還自以為功,得意起來,我想這樣不對吧。”信陵君聽了,羞愧得無地自容。
沒過多久,趙王為信陵君舉辦盛大的宴會,并且親自到門口以對待貴賓的禮節迎接他,信陵君堅持拒絕接受那么高的禮節。宴會上,他再三表示自己在本國是個罪人,對趙國也沒有什么功勞。趙王見他這樣謙卑,就不再提送他五座城池的事了。
信陵君聽說趙國有兩個賢人,一個叫毛公,一個叫薛公。他們志氣高尚,不愿意結交有權勢的人,經常混跡于市井。信陵君很想結識他們,可是兩個人都躲著不肯見他。信陵君打聽到他們住在什么地方,就獨自步行去找他們,見面之后和他們很談得來,成了要好的朋友。平原君知道了這件事,對他的夫人說:“大家原本以為你弟弟是天下無雙的人才,現在竟然跟市井之徒做朋友,想不到他這么荒唐!”
平原君的夫人把這話告訴了弟弟,信陵君嘆了口氣說:“我原來欽佩平原君是個賢人,所以不惜背叛魏王來救趙國。不料他只是徒有虛名,并不是真心愛惜人才!我早已久仰這兩個人的大名,現在到了趙國,放低身份專門去求見,還怕他們瞧不起我,平原君倒認為荒唐!好吧,像他這樣的貴公子,我也高攀不上,不如到別的國家去吧!”他的姐姐又把這番話傳給平原君。平原君自覺失言,便去向信陵君道歉,還再三挽留他。信陵君這才作罷,在趙國一住就是十年。
秦國趁信陵君留在趙國,時常派兵攻打魏國。魏王很擔心,就叫人到趙國請信陵君回去。信陵君心想,魏王在急難中,才讓他回國,一旦平安無事,勢必要追究自己以前的罪狀,因此不肯回國。毛公和薛公知道了,就勸他道:“你在趙國之所以受到尊敬,各國也都仰慕你,為的是什么啊?因為有魏國在啊!現在秦軍攻打魏國,你不聞不問,假使秦軍攻占了魏國都城,毀了你們的宗廟,你還有什么臉面活在人間?誰還會尊敬你呢?”信陵君聽了猛然醒悟,立刻動身趕回魏國。
魏王讓信陵君擔任魏軍的最高統帥,各國知道信陵君掌握了魏國的大權,都愿意出兵援助魏國。信陵君統率五國聯軍,大敗秦軍。秦國非常害怕,就派人帶了很多黃金,偷偷潛入魏國,暗中賄賂晉鄙從前的部下,讓他們在魏王面前詆毀信陵君。于是,有人對魏王說:“信陵君逃亡在外十年,如今回來統率魏國軍隊。各國只知道有信陵君,不知道有魏王。信陵君很想趁機自己做國王,各國忌憚信陵君的權勢,也都愿意支持他。”這類挑撥離間的話越來越多,魏王不能不有所懷疑,最終還是撤了信陵君的職位,另外派人統率軍隊。
信陵君知道自己被人暗算了,從此托病不出門,日日夜夜與賓客在家喝酒。這樣過了四年,結果因為飲酒過度得病死了。秦國得知這個消息,便出兵攻取了魏國二十座城池,一步步加緊侵略。十八年后,魏國被消滅了。